وافق مجلس الشيوخ على إنفاق عسكري قياسي قدره 886 مليار دولار لعام 2024 بعد إقرار قانون تفويض الدفاع الوطني السنوي يوم الأربعاء.
وقد حظي مشروع القانون المؤلف من 3000 صفحة، والذي يجب تمريره، بدعم قوي من الحزبين في مجلس الشيوخ، حيث حصل على موافقة مجلس الشيوخ بأغلبية 87 صوتًا مقابل 13 صوتًا.
ويتوجه الآن إلى مجلس النواب، والذي من المتوقع أن ينظر فيه قبل أن يعود المشرعون إلى منازلهم لقضاء العطلات يوم الخميس.
وتجاهل مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون القضايا الاجتماعية المهمة للمشرعين المحافظين، ورفض إدراج أحكام تحد من الوصول إلى الإجهاض وتقييد علاج الرعاية الصحية للمتحولين جنسيا للجنود وأسرهم والتي كانت في نسخة مجلس النواب من التشريع الذي تم إقراره في وقت سابق من هذا العام.
كانت سياسة البنتاغون التي تعوض تكاليف السفر خارج الولاية لأعضاء الخدمة الذين يتلقون عمليات الإجهاض هي الدافع وراء احتجاج السيناتور تومي توبرفيل (جمهوري من علاء) الذي استمر 10 أشهر حيث منع جميع الترقيات العسكرية بسبب هذه السياسة.
ويمدد التشريع المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية حتى 19 أبريل.
ومن المقرر أن تنتهي صلاحية سلطة المراقبة، التي تسمح بمراقبة الأجانب في الولايات المتحدة دون إذن قضائي، في نهاية ديسمبر/كانون الأول.
ويوفر مشروع القانون أيضًا أكبر زيادة لأعضاء الخدمة العسكرية منذ أكثر من عقدين من الزمن، مما يزيد من رواتب القوات بنسبة 5.2% العام المقبل في محاولة لزيادة التجنيد العسكري والاحتفاظ به.
ويدعو قانون تفويض الدفاع الوطني لعام 2024، الذي يحدد أولويات إنفاق البنتاغون للسنة المالية، إلى تخصيص 11.5 مليار دولار للرد على الصين في منطقة المحيطين الهندي والهادئ و800 مليون دولار كمساعدات عسكرية لأوكرانيا.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من نيويورك) في الكلمة قبل التصويت: “في وقت يواجه الأمن العالمي مشاكل كبيرة، أصبح تنفيذ مشروع قانون تفويض الدفاع أكثر أهمية من أي وقت مضى”.
“إن إقرار قانون تفويض الدفاع الوطني يمكننا من الصمود في وجه روسيا، والوقوف بحزم ضد الحزب الشيوعي الصيني، وضمان بقاء الدفاعات الأمريكية على أحدث طراز في جميع الأوقات”.
وطلب الرئيس بايدن من الكونجرس الموافقة على مساعدة إضافية بقيمة 61 مليار دولار لأوكرانيا قبل نهاية الأسبوع.
وأشار كل من الجمهوريين والديمقراطيين في الكونجرس إلى أن طلب التمويل الطارئ الذي قدمه الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا للدولة التي مزقتها الحرب من غير المرجح أن يتم تمريره في أي وقت قريب وسط مطالبات الحزب الجمهوري بإدراج التغييرات في قانون الهجرة الأمريكي في مشروع قانون المساعدات الأوكرانية. .
يتضمن مشروع قانون تفويض الدفاع الوطني أيضًا التراخيص اللازمة لتنفيذ اتفاقية AUKUS الثلاثية لتقاسم الغواصات بين الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة.
تم إبرام الاتفاقية في عام 2021 ودعت إلى نقل ثلاث غواصات هجومية أمريكية من طراز فيرجينيا إلى أستراليا.
وقال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ إمتش ماكونيل عن التشريع: “سيركز البنتاغون بشكل أكثر مباشرة على معالجة تحديات الأمن القومي بدلاً من خلق تحديات جديدة بسياسات اجتماعية حزبية”.
وصوت ستة جمهوريين وستة ديمقراطيين ضد تمرير مشروع القانون، بما في ذلك السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من نيوجيرسي)، ومايك براون (جمهوري من ولاية إنديانا)، وجوش هاولي (جمهوري من ميسوري)، ومايك لي (جمهوري من ولاية يوتا)، وسينثيا لوميس. (جمهوري من ولاية وايومنج)، إد ماركي (ديمقراطي من ولاية ماساشوستس)، جيف ميركلي (ديمقراطي من ولاية أوريغون)، راند بول (جمهوري من ولاية كنتاكي)، جي دي فانس (جمهوري من ولاية أوهايو)، إليزابيث وارن (ديمقراطي من ولاية ماساشوستس). وبيتر ويلش (ديمقراطي من ولاية فرجينيا) ورون وايدن (ديمقراطي من ولاية أوريغون). كما صوت السيناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) ضد التشريع.
