على الرغم من انخفاض استخدام عقوبة الإعدام، لا تزال ولاية تكساس تتصدر البلاد في عمليات الإعدام هذا العام، وفقًا لتقرير جديد يسلط الضوء على الإخفاقات المستمرة لنظام عقوبة الإعدام في الولاية.
تكساس لديها ثالث أكبر عدد من المحكوم عليهم بالإعدام في البلاد، بعد كاليفورنيا وفلوريدا. في عام 2000، بلغ عدد المحكوم عليهم بالإعدام في تكساس ذروته حيث كان أكثر من 450 شخصًا يواجهون الإعدام. وفي ذلك العام، أعدمت الدولة 40 شخصًا.
لكن على مر العقود، قلصت الدولة بشكل كبير اعتمادها على عقوبة الإعدام. حتى يوم الاثنين، كان هناك 180 شخصًا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في تكساس، وفقًا لتقرير صدر يوم الخميس عن تحالف تكساس لإلغاء عقوبة الإعدام (TCADP). وهذا العدد هو أصغر عدد من المحكوم عليهم بالإعدام في تكساس منذ عام 1985، عندما كان هناك 188 شخصًا يواجهون عقوبة الإعدام.
على مدى السنوات التسع الماضية، ظل العدد السنوي لأحكام الإعدام الصادرة في تكساس في خانة الآحاد. هذا العام، أرسلت هيئة المحلفين ثلاثة أشخاص إلى طابور الإعدام. منذ عام 2019، رفضت هيئات المحلفين في تكساس عقوبة الإعدام في ثلث قضايا القتل العمد التي تم رفعها إلى المحاكمة مع الإعدام كحكم محتمل.
ولكن على الرغم من سنوات التقدم التي شهدتها ولاية تكساس في الابتعاد عن عقوبة الإعدام، إلا أن الولاية لا تزال خارج نطاق تنفيذ أحكام الإعدام.
وكانت تكساس واحدة من خمس ولايات فقط نفذت عمليات إعدام هذا العام، وقادت البلاد بتنفيذ ثماني عمليات إعدام. وقررت الولاية تنفيذ 13 حكم إعدام هذا العام، ولكن تم سحب ثلاثة من قبل المحاكم الابتدائية، وحصل رجل على وقف التنفيذ في اللحظة الأخيرة، وتوفي رجل كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام بسبب حالة طبية.
أعدمت الولاية روبرت فراتا في 10 يناير، ويسلي رويز في 1 فبراير، وجون بالنتين في 8 فبراير، وغاري جرين في 7 مارس، وآرثر براون في 9 مارس، وجيديديا ميرفي في 10 أكتوبر، وبرنت بروير في 9 نوفمبر. وديفيد رينتيريا في 16 نوفمبر/تشرين الثاني. وذكر التقرير أن الرجال الذين قُتلوا قضوا في المتوسط أكثر من 22 عاما في انتظار تنفيذ حكم الإعدام.
“إن الحكم بالإعدام أو تنفيذ حكم الإعدام فيه يرقى إلى مستوى “اليانصيب القاتل”، وهو اليانصيب الذي لا يفعل شيئًا لردع الجريمة أو تعزيز السلامة العامة”.
– كريستين هولي كويلار، المديرة التنفيذية لتحالف تكساس لإلغاء عقوبة الإعدام
“لقد شابت محاكماتهم، التي جرت العديد منها قبل عقود من الزمن، عيوب فادحة ــ بما في ذلك التحيز العنصري، والعلم التافه، والشهادات التي تربك تعليمات هيئة المحلفين، والشهادات التحريضية ــ وأثارت طعونهم بعد إدانتهم مخاوف مثيرة للقلق بشأن عدالة عقوبة الإعدام”. وقال TCADP في تقريره.
وقد أعدمت مقاطعة هاريس على وجه الخصوص عدداً من الأشخاص أكبر من أي مكان آخر في الولايات المتحدة، وهي إحصائية مزعجة يعزوها بعض المحامين إلى نظام الدفاع الناقص في المقاطعة عن الأشخاص المتورطين في قضايا الإعدام. أكثر من ثلث الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام هذا العام – 67 شخصًا، وفقًا لإدارة العدالة الجنائية في تكساس – أدينوا في مقاطعة هاريس.
بالنسبة لمعظم قضايا المقاطعة التي أدت إلى عقوبة الإعدام على مدى العقدين الماضيين، فشل محامو الدفاع في العثور على أدلة مهمة وتقديمها كان من الممكن أن تنقذ موكليهم من الحكم عليهم بالإعدام، وفقًا لتقرير منفصل نشرته Wren Collective يوم الاثنين. مجموعة من المدافعين العامين السابقين الذين يقومون بأبحاث وسياسات العدالة الجنائية.
بعض هذه الأدلة، وفقًا لتقرير رين، تضمنت حالات كان فيها المدعى عليه يعاني من مرض عقلي، أو إعاقة ذهنية، أو تاريخ من الاعتداء الجسدي والجنسي. الأشخاص الذين يعانون من إعاقات ذهنية ليسوا مؤهلين لعقوبة الإعدام.
منذ عام 2019، تم تخفيض الأحكام الصادرة على 14 شخصًا في تكساس بسبب وجود أدلة على إصابتهم بإعاقة ذهنية.
وفقًا لتقرير TCADP، كان ستة من الرجال الثمانية الذين أعدمتهم تكساس هذا العام يعانون من إعاقات عقلية أو عقلية. وكانت العاهات ــ التي شملت الإعاقة الذهنية، واضطراب طيف الكحول الجنيني، وتلف الدماغ، والتفكير في الانتحار، بين أمور أخرى ــ تتفاقم في كثير من الأحيان بسبب الإهمال وسوء المعاملة على مدى سنوات.
بريت كومر / هيوستن كرونيكل عبر Getty Images
وقالت كريستين هولي كويلار، المديرة التنفيذية لـ TCADP: “الأمر الأكثر ترويعًا هو أن معظم المحلفين لم يسمعوا أبدًا عن هذه الإعاقات، أو قصص الحياة المؤلمة للرجال الذين حكموا عليهم بالإعدام”.
وتابعت: “الآن، بعد سماع أدلة مخففة مقنعة حول هذه العاهات من محامي الاستئناف، قال المحلفون في عدة قضايا إنهم كانوا سيغيرون حكمهم أو على الأقل يؤيدون وقف تنفيذ الحكم لمزيد من المراجعة”. “من الواضح أن العديد من هؤلاء الأفراد الذين تم إعدامهم لم يكونوا ليحصلوا على حكم بالإعدام لو تم توجيه التهم إليهم أو محاكمتهم اليوم.”
وفي هذا العام، انخفض عدد المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية بمقدار ستة أشخاص لأسباب غير تتعلق بالإعدام. أحد هؤلاء الأشخاص هو سيد رباني، الذي قضى 35 عاماً تحت حكم إعدام غير دستوري إلى أن أبطله القاضي في سبتمبر/أيلول. وجاء في هذا الحكم أن المحكمة التي أصدرت الحكم الأولي على رباني عام 1988 فشلت في إبلاغ المحلفين بكيفية تقييم الأدلة المخففة، مثل المرض العقلي للمدعى عليه.
“في عام 1988، عندما بدأ سيد رباني يقضي عقوبة الإعدام، كان شاباً سليماً جسدياً يبلغ من العمر 23 عاماً – نحيفاً، مستدير الوجه، بشعر أسود فاحم وابتسامة مترددة. وهو اليوم في حالة شبه نباتية، ويعاني من مجموعة متنوعة من الأمراض. غردت الأخت هيلين بريجين، ناشط ناضل ضد عقوبة الإعدام منذ عقود.
وتابعت: “إن الاستئناف القانوني الذي قدمه رباني للطعن في حكم الإعدام الصادر بحقه، والذي سيثبت نجاحه في النهاية، ظل يقبع في محاكم مقاطعة هاريس لعقود من الزمن”. “لقد أهمل محامو الدفاع عنه متابعة القضية، وتخلوا فعلياً عن رباني وتركوا دون تمثيل لسنوات”.
وحكم على رباني بالسجن مدى الحياة في 14 نوفمبر/تشرين الثاني بعد أن قال مكتب المدعي العام في مقاطعة هاريس إنه لن يطبق عقوبة الإعدام مرة أخرى. وطلب محاموه نقله إلى دار رعاية المسنين أو الإفراج المشروط عن عائلته في بنغلاديش.
وقال كويلار: “إن الحكم بالإعدام أو تنفيذ حكم الإعدام فيه يرقى إلى مستوى “اليانصيب القاتل”، وهو اليانصيب الذي لا يفعل شيئًا لردع الجريمة أو تعزيز السلامة العامة”. “إن عشوائية عقوبة الإعدام – إلى جانب القضايا المعيبة الفادحة لأولئك الذين ما زالوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام – يجب أن تجبر سكان تكساس على التخلي عن عقوبة الإعدام تماما”.
يؤثر نظام عقوبة الإعدام في تكساس أيضًا بشكل غير متناسب على المجتمعات السوداء والبنية. على الرغم من أن السود يشكلون 11.8% من سكان تكساس، إلا أنهم يشكلون ما يقرب من 46% من السكان المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية، وفقًا لوزارة العدالة الجنائية في تكساس. اثنان من الأشخاص الثلاثة الذين حُكم عليهم بالإعدام هذا العام هم من الملونين، وخمسة من الأشخاص الثمانية الذين تم إعدامهم كانوا من السود أو من أصل إسباني أو أمريكي أصلي.
وقال نان تولسون، مدير حزب المحافظين في تكساس المعني بعقوبة الإعدام: “إن استخدام تكساس لعقوبة الإعدام ما زال يشوه سمعة ولايتنا باعتبارها معقلاً للحياة والحرية والحكومة المحدودة”.
وتابع تولسون: “إن مواطني تكساس يستحقون أفضل من نظام عقوبة الإعدام المكسور وغير الفعال”. “لقد حان الوقت لكي تستثمر Lone Star State في حلول حقيقية من شأنها أن تحافظ على مجتمعاتنا آمنة وتدعم قيمنا حقًا.”
