رفعت مجموعة من السجناء الحاليين والسابقين دعوى قضائية ضد ولاية ألاباما، زاعمين أنهم أجبروا على العمل في مطاعم الوجبات السريعة، ومصانع تعبئة اللحوم، وحتى مكاتب المدينة مقابل “أجور زهيدة” بينما حصل مسؤولو الولاية على 450 مليون دولار من “إيجار المحكوم عليهم”.
وتزعم الدعوى الفيدرالية، المرفوعة يوم الثلاثاء أمام المحكمة الجزئية الوسطى، أن السجناء أُجبروا على ممارسة “شكل العبودية المعاصر”.
وقالت جانيت هيرولد، المديرة القانونية لمؤسسة Justice Catalyst Law: “إن نظام العمل القسري الموجود حاليًا في نظام سجون ألاباما هو تجسيد حديث لنظام “تأجير المدانين” سيئ السمعة الذي حل محل العبودية بعد الحرب الأهلية”.
وبموجب هذا المخطط، تزعم الدعوى الجماعية أن السجناء “يُجبرون على العمل، في كثير من الأحيان مقابل القليل من المال أو بدون مال، لصالح العديد من الهيئات الحكومية والشركات الخاصة التي”توظفهم”.
“إنهم يعيشون في خطر دائم من التعرض للقتل أو الطعن أو الاغتصاب وهو خطر عميق لدرجة أن الحكومة الفيدرالية رفعت دعوى قضائية ضد ألاباما لإنزالهم” عقوبة قاسية وغير عادية “، وإذا رفضوا العمل، فإن الدولة تعاقبهم أكثر”. تقول البدلة. “إنهم محاصرون في مخطط الاتجار بالعمالة هذا.”
وقال المدعون المذكورون في الدعوى إنهم أُجبروا على العمل لدى شركات ماكدونالدز، وكنتاكي فرايد تشيكن، ووينديز، وبرجر كنج، بالإضافة إلى معالجي اللحوم وحتى موزعي Anheuser-Busch المحليين.
كما تسمي مدينة مونتغمري ومدينة تروي ومقاطعة جيفرسون كوكالات استفادت من عمالة السجناء.
في الواقع، منذ عام 2018، قام 575 صاحب عمل في القطاع الخاص وأكثر من 100 صاحب عمل في القطاع العام “بتأجير” العمالة من سجون الدولة، وفقًا للدعوى القضائية.
وتزعم الدعوى أنه في هذه الوظائف، لا يُسمح للنزلاء برفض العمل أو الاحتجاج على ظروف عملهم الخطيرة أو ساعات العمل الطويلة.
كما تزعم أنه إذا لم يمتثل السجناء، فإنهم يخاطرون بـ “وضعهم خلف الجدار” في إحدى “المرافق شديدة العنف والشديدة الحراسة”.
وفي الوقت نفسه، تأخذ وزارة الإصلاحيات بالولاية 40% من إجمالي دخل السجين، بدعوى “المساعدة في تحمل تكاليف سجنه”، كما جاء في الدعوى.
وتذهب الشكوى المؤلفة من 129 صفحة إلى أبعد من ذلك، حيث تقول إنه “ليس من قبيل الصدفة” أن الأشخاص “الذين تم القبض عليهم في مخطط للاتجار بالعمال” هم من السود، ومقارنتهم بـ “الأفراد الذين تم استعبادهم وأجبروا على المشاركة في المزارع و”تأجير المدانين”. “المخططات التي أعقبت نهاية الحرب الأهلية.”
ويشير إلى أنه في حين أن 26.8% من سكان ألاباما يعرفون بأنهم سود أو أمريكيون من أصل أفريقي، فإن ضعف هذه النسبة يعرض السكان السود المسجونين للخطر.
وتقول الشكوى إنه حتى سبتمبر/أيلول، تم تسجيل 1374 سجينًا في البرنامج.
ومن بين المذكورين في الدعوى لاكيرا ووكر، التي تزعم أنها أُجبرت على أداء ساعات طويلة من العمل دون أجر “عند التهديد بالانضباط” في سلسلة من الوظائف، بما في ذلك التدبير المنزلي، وتجريد الأرضيات، وتوفير الرعاية للمعاقين عقليًا أو غيرهم من الأشخاص المسجونين المرضى. وتفريغ شاحنات المواد الكيميائية والعمل داخل المجمدات وفي برجر كنج.
وتدعي أنها كانت تتقاضى 2 دولار فقط في اليوم وتعرضت للتحرش الجنسي من قبل الضباط المشرفين.
وعندما أصيبت بمرض شديد ولم تتمكن من العمل، زُعم أن أحد المشرفين قال لها “انهضي واذهبي واحصلي على 40% من نصيبنا”.
“هؤلاء النساء بحاجة إلى المساعدة. قالت ووكر لـ Law & Crime عن قرارها برفع دعوى قضائية: “إنهم يحتاجون حقًا إلى صوت”.
قالت: “كنت أعلم أنني يجب أن أفعل شيئًا ما”. “أريد العدالة لهذا العمل القسري.”
يقول روبرت إيرل كاونسيل، وهو ناشط مسجون شارك في تأسيس حركة ألاباما الحرة – التي ساعدت في تنظيم إضراب وطني بين السجناء في عام 2016 – إنه “تعرض لمعاملة قاسية ومسيئة انتقاما من دعوته إلى رفض الأشخاص المسجونين الخضوع للمحاكمة”. سخرة.”
ويُزعم أنه اضطر إلى قضاء أكثر من ثماني سنوات في الحبس الانفرادي.
قال لـ Law & Crime: “يبدو أن ألاباما مدمنة على العمالة الرخيصة”.
وأكد المجلس أن “كل شركة، وكل شركة للوجبات السريعة – أي شخص يشارك ويضع يده في جرة الكعك الخاصة به مع إدارة السجون في ألاباما – أنت مذنب بارتكاب العبودية”.
“أنت سيد العبيد.”
حتى أن المدعي الثالث، آرثر تشارلز برومي جونيور، يزعم أنه حُرم من الإفراج المشروط في عام 2022، عندما أخبرت إدارة السجون عائلته أن السبب في ذلك هو “طرده من كنتاكي في عام 2019” – على الرغم من كتابة مدير كنتاكي “رسالة إلى وأوصى مجلس الإفراج المشروط على وجه التحديد بإطلاق سراحه المشروط في ضوء أدائه القوي في العمل.
ويزعم ألميريو إنجلش أن بعض السجناء الأكثر جدارة بالثقة يؤدون مهام غير مدفوعة الأجر من شأنها أن تحافظ على استمرار عمل السجن حتى يتمكن مديرو السجن من تخصيص عدد محدود من موظفيهم لمهام أخرى.
“لماذا يطلق سيد العبيد، بإرادته الحرة، سراح الرجال الذين يساعدونهم ويساعدونهم في جعل وظائفهم مدفوعة الأجر أسهل وخالية من الهموم؟” سألت الانجليزية.
يجادل المدعون الآن بأن إدارة الإصلاحيات في ألاباما، بالإضافة إلى أكثر من عشرين مسؤولاً بالولاية – بما في ذلك الحاكم كاي آيفي والمدعي العام ستيف مارشال، ينتهكون قانون حماية ضحايا الاتجار بالبشر.
يزعمون أيضًا أن ممارسات ألاباما غير قانونية بموجب دستوري ألاباما والولايات المتحدة ويطلبون من المحكمة منحهم تعويضات تعويضية وعقابية.
ومن بين المدعين أيضًا نقابتان عماليتان، تجادلان بأن عرض العمالة المحتجزة يفرض ضغطًا هبوطيًا على أجور جميع العمال ويتعارض مع قدرة النقابة على التنظيم.
رفضت إدارة السجون في ألاباما التعليق على الدعاوى القضائية المعلقة.
وتواصلت صحيفة The Post أيضًا مع مكاتب الحاكم كاي آيفي والمدعي العام ستيف مارشال للتعليق.
لكن الدولة أكدت في السابق أن وظائف إطلاق سراح العمل في السجون تعد النزلاء مدى الحياة بعد السجن.
مع أسلاك البريد
