في الأسبوع الماضي، قدمنا لكم سلسلة بعنوان “على حافة الهاوية”، والتي تقدم لمحة عن الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة في نوفا سكوتيا. جلست مراسلة Global News ميغان كينج مؤخرًا مع عمدة هاليفاكس مايك سافاج للحديث عن تحديات الإسكان التي تواجهها المدينة المتنامية. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
سؤال: لقد كنت عمدة مدينة هاليفاكس لأكثر من عقد من الزمن، وخلال تلك الفترة شهدنا الكثير من النمو والكثير من التغيير. ويأتي هذا النمو مع بعض التحديات عندما يتعلق الأمر بالإسكان والقدرة على تحمل التكاليف. هل يمكن أن تخبرني كيف تبدو هذه التغييرات بالنسبة لك؟
أ: التغييرات التي شهدناها في هاليفاكس هي نفسها التي رأيناها في جميع أنحاء البلاد، وعبر القارة، وفي جميع أنحاء العالم. كنا نظن عندما مررنا بفيروس كورونا أن كل شيء سيتباطأ نوعًا ما، وبدلاً من ذلك تسارعت الأمور – خاصة في مدينة تنمو بسرعة مثل هاليفاكس.
لقد شهدنا الكثير من الهجرة على مدى السنوات الست الماضية، وعلى مدى العامين الماضيين رأينا الهجرة بين المقاطعات تأتي إلى هنا أيضًا. إنه أمر جيد، إنه أفضل من عدم النمو، ولكن هناك مشاكل تأتي مع تلك التحديات، ومن المؤكد أن التشرد هو الذي يثقل كاهل ذهني. ومن خلال المناقشات التي أجريتها مع رؤساء البلديات الآخرين، هذا ما يدور في أذهانهم أيضًا.
لذا، علينا أن نكتشف هذه الأشياء. يتعين على الجميع أن يضعوا غرورهم ــ وإلى حد ما مسؤولياتهم القضائية ــ جانبا، ويقولوا: “ما هي المشكلة هنا، وكيف يمكننا إسكان الناس؟” هذا هو التركيز الذي لدينا.
سؤال: للحديث عن ذلك، كان هناك بعض الخلاف بين حكومة المقاطعة والبلدية. كيف نعمل معًا من أجل تحسين الفئات الأكثر ضعفًا؟
أ: أنا متشجع أكثر مما كنت عليه منذ فترة طويلة فيما يتعلق بالعلاقة مع المقاطعة. أعتقد أننا نريد نفس الشيء. نريد النمو. نريد السكن. ونحن لا نريد الناس بلا مأوى في الشارع.
نعم، إنها مسؤولية إقليمية، لكن المدينة تقدمت بطريقة مهمة للغاية. لكن في الفترة القليلة الماضية، اتخذت المقاطعة بعض الخطوات الرئيسية، لذا فأنا أكثر تشجيعًا اليوم مما كنت عليه قبل أسبوع، وأنا أكثر تشجيعًا مما كنت عليه قبل شهر.
أنا ووزير خدمة المجتمع نجري مناقشات منتظمة. لقد أجريت أنا وجون لوهر، وزير الإسكان، مناقشات. والمسؤولون لدينا يتعاملون بشكل جيد حقًا.
الأشخاص الذين يجلسون في منازلهم، سواء في سكن أو بدون سكن، لا يهتمون بنظام الحكومة المسؤول، أو ما قد يكون عليه الحزب في تلك الحكومة. ما يهمهم هو التقدم، والناس يشعرون بالضيق، لذلك يتعين علينا جميعًا أن نضع أكتافنا على عجلة القيادة.
س: ما هو شعورك عندما تعلم أن هناك أشخاصًا ينامون في العراء كل يوم؟
أ: حقا، كيف يؤثر ذلك علي ليس له أي صلة. إنه يؤثر على الأشخاص الذين ليس لديهم مكان للعيش فيه. أعتقد أن أي إنسان سينظر إلى حالة شخص يعيش في خيمة في كندا، ويقول: “أولاً وقبل كل شيء، يصبح الجو باردًا في كندا. ثانيا، كندا بلد غني جدا. لدينا الموارد اللازمة للتعامل مع هذا.”
إنها قضية قابلة للحل. هل هو معقد؟ نعم. هل الأمر بسيط؟ لا، لقد تحدثت مع ممثلي الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات والبيروقراطيات بشأن هذه القضية، وأنا مقتنع بوجود حلول، وأعتقد أن بعضها قد يكون فوريًا نسبيًا لأننا لا نحتاج إلى ذلك. اجعل الناس ينامون في الخارج.
على سبيل المثال، لدينا في Grand Parade عدد من الأشخاص الموجودين هناك. هل نريدهم في العرض الكبير؟ لا، من أجل مصلحتهم، نريدهم بالداخل. أنا لست مهتمًا بجعل الأمر أكثر راحة في الخارج، أريد أن يكون الناس بالداخل حيث يكون الجو دافئًا. ولكن إذا لم يكن هناك مكان للذهاب إليه، فإن هذه الخيام الحمراء (الشتوية) هي الحل الأفضل.
لذا، سنعمل على توفير الطاقة لهم في هذه الأثناء، ولدينا بعض الأشخاص الذين سيعملون معهم ومع آخرين لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا إيجاد حلول دائمة بحيث يحصل الجميع على فرصة.
إذا كنت بلا مأوى، فلا بد أن يكون هذا شعورًا فظيعًا. مع اقتراب فصل الشتاء، نقترب من أطول وأحلك يوم في السنة – فكر فيما قد يكون عليه الحال عندما تكون في خيمة في الساعة الثالثة بعد الظهر، مع العلم أن الظلام قد حل، وأن الجو أصبح باردًا. ، وكيف تنجو من الليل؟
وإذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال الليل، فسوف تفكر في اليوم التالي: أين يمكنني الحصول على وجبة الإفطار؟ أين أحصل على الغداء؟ أنت تفكر دائمًا في كيفية اجتياز يومك، ونحن بحاجة للوصول إلى مكان حيث يكون لدى الجميع غدًا.
سؤال: خلال العقد الماضي – حتى قبل خمس سنوات – لم نشهد هذا النوع من التشرد في الشوارع. لكن، ألم نتوقع حدوث ذلك عندما تفكر في حجم النمو الذي حققناه؟
أ: لم تكن لدينا استراتيجية وطنية للإسكان منذ أوائل التسعينيات حتى عام 2018. ولم تكن لدينا استثمارات إقليمية كبيرة في نوفا سكوتيا. وفي ظل ثلاثة أحزاب سياسية مختلفة، لم نر مستوى التمويل الذي كنا نحتاجه للأزمة.
ونحن لسنا مختلفين. كل مدينة يمكنك ذكرها تواجه مشاكل. لقد أخبرني عمدة المدينة العام الماضي أن أحد أسوأ الأشياء التي رآها على الإطلاق هو نوم شخص ما في حاوية قمامة بسبب الحرارة المرتفعة هناك. لسنا بحاجة للقيام بذلك. يجب أن تكون هناك حلول.
هل رأيناه قادمًا؟ خططنا للنمو. في عام 2016، حددنا هدفًا: أردنا أن يصل عدد السكان إلى 550 ألف نسمة بحلول عام 2031، وكنا نتتبع ذلك جيدًا. كان لدينا خطة المركز في المدينة هنا. كنا نطلب من المقاطعة السماح لنا بالقيام بأشياء مثل زيادة الكثافة والإسكان بأسعار معقولة. لكن ما لم يره أحد هو التدفق الكبير للناس خلال أزمة كوفيد-19.
لكننا جميعا في نفس القارب. أتحدث مع رؤساء البلديات الآخرين طوال الوقت، وتحدثت مع عدد من رؤساء البلديات الدوليين الأسبوع الماضي، وهي مشكلة كبيرة بالتأكيد.
دعونا نضع الاختصاص جانبا. دعونا ننسى الفلسفات السياسية. أعتقد أن رئيس الوزراء جاستن ترودو، ورئيس الوزراء تيم هيوستن، والعمدة مايك سافاج، جميعهم يريدون نفس الشيء. وأعتقد أننا جميعاً مستعدون لفعل شيء ما للوصول إلى هناك، وأنا أرى التقدم الذي يجعلني أشعر بمزيد من الإيجابية.
س: هل هناك أي شيء خرج من العام الماضي تريد أن يستمر أو ينمو عليه؟
أ: ما نحتاجه هو السكن الدائم والمستدام، الذي يسهل الوصول إليه، والكريم لجميع الناس. أسمع أحيانًا من الناس: “حسنًا، إنهم يريدون النوم في الخارج”. لا أعتقد أن أي شخص يريد النوم بالخارج في كندا في الشتاء.
دعونا نبدأ بمقدمة مفادها أن السكن هو حق من حقوق الإنسان، ونحن دولة غنية بما فيه الكفاية بحيث يمكننا توفير ذلك إذا اخترنا ذلك. نحن على استعداد للقيام بدورنا للتأكد من حدوث ذلك.
واعمل مع المجتمع — انظر إلى United Way، وجمعية الإسكان الميسر في نوفا سكوتيا، ومركز North End Community Health Centre، 902 Man Up، مقدمي الخدمات.
هناك كل أنواع الأشخاص الذين هم على استعداد للمساعدة. إذا تمكنا من الحصول على الموارد المناسبة في الوقت المناسب، فأعتقد أنه يمكننا منح الناس غدًا.
