وستهدف Sky إلى الاستفادة من أكبر استثمار لها في الرياضة منذ أكثر من 30 عامًا، مع خطط لعرض ما يصل إلى 1200 مباراة كرة قدم سنويًا، والمزيد من التمويل للتغطية المبتكرة داخل اللعبة.
تأمل المجموعة التي يقع مقرها في المملكة المتحدة أن تكون الرياضة عامل تمييز رئيسي في المعركة – ليس فقط ضد محطات البث الأخرى ولكن أيضًا ضد عمالقة التكنولوجيا الأمريكية الكبيرة – لتكون الاشتراك الترفيهي الأساسي للمنازل البريطانية.
بعد أيام من الحصول على حقوق بث غالبية مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم مقابل أكثر من 5 مليارات جنيه إسترليني، قال دانا سترونج، الرئيس التنفيذي لشركة سكاي المملوكة لشركة كومكاست، إن الصفقة توجت رهانًا متعدد السنوات من قبل سكاي على احتكار السوق للتغطية الرياضية الحصرية. .
وقالت في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز: “إنها صفقة كبيرة بالنسبة لشبكة سكاي”. “لقد حصلنا على نصيب الأسد من كل رياضة كبرى يتوق إليها مشجعو المملكة المتحدة حتى نهاية العقد. وهذا يمنحنا مدرجًا هائلاً للتفكير في كيفية الاستثمار في الابتكار.
حصلت Sky على حقوق بث مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة في عام 1992.
ستؤدي الصفقة الجديدة البالغة قيمتها 5 مليارات جنيه إسترليني إلى زيادة عدد المباريات التي يتم عرضها كل موسم من الدرجة الأولى لكرة القدم الإنجليزية إلى 215 مباراة؛ بزيادة قدرها 70 في المائة عن الترتيب السابق الذي تم التوصل إليه في عام 2021. وسيعني اتفاق منفصل بقيمة 935 مليون جنيه إسترليني مع الدوري الإنجليزي لكرة القدم أن شبكة سكاي يمكنها عرض أكثر من 1000 مباراة في الموسم عبر أقسامها.
الآن، تضع مجموعة الإعلام والاتصالات خططًا استثمارية طويلة الأجل لفهم الإنفاق الهائل على حقوق عرض مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز على مدى السنوات الأربع المقبلة.
تتطلع Sky إلى عرض ألعاب متعددة في نفس الوقت عبر منصة البث الخاصة بها، بينما تبث أيضًا عرضًا لأبرز المباريات.
“يمكننا تشغيلها عبر البث المباشر، ويمكننا تشغيلها في أحد التطبيقات، ويمكنك تشغيلها على قنوات خطية. وقالت: “لذلك هناك العديد من الطرق المختلفة التي يمكننا من خلالها تقديمها للعملاء”.
وستعمل التقنيات والمبادرات الأخرى على تقريب المشاهدين من الحدث، وفقًا لما ذكره سترونج. هناك محادثات مستمرة حول تأمين وصول أكبر للاعبين والمديرين حول الألعاب.
جزء من استراتيجية Sky هو تشجيع المزيد من المشاهدة بين النساء والشباب.
وتهدف سكاي إلى “التأكد من أن الرياضة أمر يحتضنه كل فرد من أفراد الأسرة، وليس الأب فقط”، وفقًا لما ذكره سترونج. “من المهم حقًا بالنسبة للرياضة كعمل تجاري التأكد من أننا نحضر اللاعبين تحت 35 عامًا، لأنه إذا لم تفعل ذلك فإنك تدمر الإرث”.
أفادت قناة سكاي سبورتس، صاحبة الحقوق الرئيسية للمجموعة في المملكة المتحدة، عن زيادة بنسبة 40 في المائة في عدد المشاهدين لتغطيتها لعطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لكرة القدم مقارنة بالموسم 2022-2023. وقد تابع أكثر من 8 ملايين مشجع المباريات الخمس التي تبثها شبكة سكاي سبورتس، بما في ذلك 2.5 مليون مشجع تحت سن 35 عامًا.
وقالت كلير إندرز، المحللة الإعلامية، إن صفقة الدوري الإنجليزي الممتاز ستساعد في ضمان مستقبل سكاي عن طريق إزالة المخاطر التي تهدد قاعدة الاشتراكات التلفزيونية، حتى في ظل أزمة تكلفة المعيشة التي تضرب سوق الهاتف المحمول والنطاق العريض.
وأجرت المجموعة أيضًا محادثات مع الأندية حول الوصول بشكل أكبر إلى المديرين الفنيين واللاعبين خلال المباراة، على الرغم من أن سترونج قال إن غرفة تبديل الملابس بين الشوطين كانت لا تزال “الأرض المقدسة للمدربين”.
“نحن نقترب من المديرين، أقرب من اللاعبين، ونمثل أصواتهم، حتى لو لم يكن ذلك في نهاية الشوط الأول. نحن نعمل بجد لبناء ثقتهم.”
النجاح في مزاد الدوري الإنجليزي الممتاز سيعني عملاء جدد ولكن أيضًا فرصة أكبر لزيادة أسعار الاشتراك، وفقًا للمحللين في إندرز. ورفض سترونج التعليق على ما إذا كانت ستكون هناك تكاليف أعلى للمستهلكين.
تعكس الخطوة لعرض المزيد من الألعاب عبر خدمات البث الخاصة بها استراتيجية أوسع تبتعد عن توفير التلفزيون من خلال طبق سكاي الفضائي التقليدي – حيث صنعت اسمها حرفيًا – لتصبح مجموعة وسائط رقمية.
“إنه محور مهم حقًا لأعمالنا. . . الحدود القادمة. وقال سترونج: “لقد كنا جريئين جدًا بشأن ترك القمر الصناعي خلفنا”.
يقوم أكثر من ثلاثة أرباع العملاء بالتسجيل في الخدمات المقدمة عبر الإنترنت بدلاً من أطباق الأقمار الصناعية التقليدية.
ودعمت هذه الإستراتيجية إطلاق Sky Glass، وهو جهاز تلفزيون مزود بالإنترنت ويأتي مع اشتراك في قنواته.
اضطرت شركة كومكاست إلى تدوين قيمة Sky في دفاترها منذ استحواذها على الشركة في عام 2018 مقابل 32 مليار جنيه إسترليني نتيجة لارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض التدفقات النقدية المستقبلية المقدرة. ويرى بعض المحللين الإعلاميين أيضًا أن السعر المدفوع باهظ بالنسبة لشركة تواجه منافسة من مجموعات التكنولوجيا الأمريكية بالإضافة إلى شركات الاتصالات المحلية ومنافسي البث.
وقال سترونج إن عملية الشطب “استندت إلى عدد من العوامل، بما في ذلك أسعار الفائدة، والعملات الأجنبية، ومناخ الاقتصاد الكلي”. لم يكن أي من هذه العوامل في مكان صحي للغاية. نشعر أن تلك اللحظة في مرآة الرؤية الخلفية. يشعر الوالد الأمريكي بالتفاؤل بشأن أعمال سكاي، ونحن في حالة جيدة.
والأهم من ذلك، كما قالت، أن استثمار سكاي في التكنولوجيا يفيد أيضًا شركة كومكاست، التي استخدمت ابتكاراتها للمساعدة في إنشاء منصة ترفيهية عالمية. تبيع Sky أيضًا الآن تكنولوجيا منصتها لمقدمي خدمات التلفزيون الآخرين في مناطق مثل إفريقيا، مما يؤدي إلى تدفق المزيد من الإيرادات.
وقال إندرز إنه خلال فترة سترونج التي امتدت لثلاث سنوات، تمكنت هيئة البث من إقناع الشركة الأمريكية الأم “بالانضمام إلى أهداف سكاي” – بما في ذلك التوقيع على شيك بأكثر من 5 مليارات جنيه إسترليني مقابل الحقوق.
وبعيدًا عن الرياضة، تواجه Sky أيضًا إعادة تفاوض حاسمة مع شركة Warner Brothers Discovery بشأن تمديد صفقتها لعرض برامج HBO إلى ما بعد عام 2025. منذ إبرام الصفقة، أطلقت WBD منصة البث الخاصة بها، Max، والتي قد تؤدي إلى إعادة التفكير في المملكة المتحدة. استراتيجية مع سكاي.
وقال سترونج إن هناك “متسعًا من الوقت” للتوصل إلى اتفاق جديد، لكنه اعترف بوجود محادثات بالفعل حول المستقبل. “كما تتوقع، في أي علاقة جيدة، فإنك دائمًا ما تعيد النظر. كيف يمكننا تحسين العلاقة؟ كيف قد يبدو الجيل القادم؟”
وستستثمر Sky أيضًا أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني سنويًا في المحتوى الأصلي لقنواتها التلفزيونية، وذلك باستخدام استوديوهات جديدة في Elstree للإنتاج جزئيًا.
تم افتتاح الاستوديوهات رسميًا في سبتمبر، على الرغم من أنها استخدمت بالفعل في إنتاج فيلم Wicked الجديد، والذي تعطل بسبب الإضرابات في هوليوود. ومن المقرر أن يتبع ذلك المزيد من الأفلام الرائجة، بما في ذلك أفلام سلسلة Paddington.
وقال سترونج: “نعتقد أنه سيكون هناك ما قيمته حوالي 3 مليارات جنيه استرليني من إنتاج الأفلام خلال فترة خمس سنوات. وهذا من شأنه أن يوفر حوالي 2000 فرصة عمل في المملكة المتحدة”.
