وقال بانغ للمحكمة: “عندما يتعلق الأمر بالحقوق الأساسية، يجب تفسير أي حماية بسخاء لصالح السيد لاي وعلى نطاق ضيق لصالح الادعاء”.
وقد دفع لاي بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه.
تم إحضار لاي إلى مبنى المحكمة في سيارة سجن زرقاء اللون ضمن قافلة للشرطة. وتم فرض طوق أمني حول مبنى المحكمة، وتواجدت في الموقع قوات من شرطة مكافحة الشغب والملابس المدنية، ومركبات مدرعة وكلاب بوليسية.
واصطف بعض أنصار لاي، الذي يواجه احتمال السجن مدى الحياة، طوال الليل في برد الشتاء لتأمين مكان لهم في قاعة المحكمة.
وقالت جولي تشونغ (29 عاما) “لاي محتجز في السجن منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. أريد أن أشهد ذلك”. “إذا لم يتمكن من الخروج وكان عليه أن يموت في السجن، آمل أن يكون فخوراً بنفسه، والعديد من سكان هونغ كونغ يريدون أن يقولوا له شكراً”.
وتراقب الديمقراطيات الغربية، بما في ذلك الولايات المتحدة وبريطانيا والاتحاد الأوروبي، عن كثب، حيث تلوح المحاكمة في الأفق كنقطة اشتعال دبلوماسية جديدة واختبار رئيسي لاستقلال هونغ كونغ القضائي وحرياته بموجب قانون الأمن القومي الشامل الذي فرضته الصين في عام 2020.
وشددت بريطانيا يوم الأحد موقفها تجاه محنة لاي – وهو مواطن بريطاني – من خلال دعوة السلطات صراحة إلى إطلاق سراحه.
ويقبع لاي، الذي وصفته وزارة الخارجية الصينية مؤخرًا بأنه “عنصر سيء السمعة مناهض للصين”، خلف القضبان منذ أكثر من 1000 يوم. ويواجه عدة تهم بموجب القانون، بما في ذلك التواطؤ مع قوات أجنبية – وهي تهمة تنطوي على الدعوة إلى فرض عقوبات على المسؤولين في هونج كونج والصين.
