يزور وزير الدفاع لويد أوستن إسرائيل يوم الاثنين للحصول على تقييم أوضح من المسؤولين الإسرائيليين بشأن عملياتهم العسكرية، مما يمثل أحدث مسؤول في الإدارة يزور البلاد وسط خلاف حاد بين الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بشأن تزايد الخسائر في صفوف المدنيين. في غزة.
ويتعرض بايدن لضغوط متزايدة، محليا ودوليا، لإبعاد نتنياهو عن القصف العنيف على غزة، والذي أثار غضبا عالميا ودعوات لوقف دائم لإطلاق النار.
وذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق من هذا الشهر أن المسؤولين الأمريكيين يتوقعون أن تنتقل إسرائيل بحلول شهر يناير إلى استراتيجية أقل كثافة ومحلية للغاية تستهدف بشكل ضيق مقاتلين وقيادة محددة من حماس. قال مسؤول دفاعي كبير يوم الأحد إن المؤسسة الأمنية الإسرائيلية تقوم بتقييم الظروف اللازمة للانتقال إلى المرحلة التالية من الصراع “على أساس كل ساعة إن لم يكن يوميًا” وأن أوستن يريد سماع “تعبير واضح جدًا عن تقييمهم الذاتي”. في يوم الاثنين.
سيتلقى أوستن تحديثات حول كيفية قيام قوات الدفاع الإسرائيلية ومجلس الوزراء الحربي ووزير الدفاع يوآف غالانت بتقييم المرحلة الحالية من الحملة في غزة، مع التعرف أيضًا على المقاييس التي يستخدمونها للانتقال إلى المرحلة التالية، قال المسؤول.
وقال المتحدث باسم البنتاغون الميجور جنرال بات رايدر الأسبوع الماضي إن الجنرال سي كيو براون جونيور، رئيس هيئة الأركان المشتركة، سيكون أيضًا في إسرائيل، لينضم إلى أوستن لعقد “اجتماعات مع كبار المسؤولين الإسرائيليين”.
وقال مسؤول الدفاع إن محادثات أوستن ستركز على “تقييم الحملة حتى الآن، والمراحل التشغيلية المحددة التي يتعين تحقيقها”، مضيفًا “نتوقع أن يخطط أي شريك لما سيأتي بعد ذلك”.
وتأتي زيارة أوستن في أعقاب زيارة قام بها مستشار الأمن القومي جيك سوليفان إلى تل أبيب، وبعد أيام فقط من تصريحات صريحة لبايدن دعا فيها إسرائيل إلى بذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين في غزة.
وقال سوليفان يوم الجمعة إن إسرائيل ستنتقل إلى مرحلة أخرى من الحرب “تركز بطرق أكثر دقة” على استهداف قيادة حماس. وردا على سؤال من مراسل سي إن إن أليكس ماركوارت، قال سوليفان إن إسرائيل “تحاول التمييز” بين الأهداف التي من شأنها أن تؤدي إلى مقتل مدنيين والأهداف التي تضرب حماس.
وقال سوليفان: “ما قلناه باستمرار هو أن إسرائيل لديها النية للتأكد من أنها ترسم هذه الفروق بوضوح وبطريقة مستدامة”. “ونريد أن نرى النتائج تتوافق مع ذلك.”
وقالت وزارة الصحة الفلسطينية، التي تعتمد أرقامها على البيانات الواردة من المستشفيات في غزة التي تسيطر عليها حماس، في بيان يوم الأحد إن ما يقرب من 18800 فلسطيني لقوا حتفهم في غزة منذ 7 أكتوبر، 70٪ منهم من النساء والأطفال – أرقام سي إن إن لا يمكن التحقق بشكل مستقل.
وقبيل زيارة أوستن، قال السيناتور الديمقراطي كريس فان هولين، الذي يعمل في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، يوم الأحد إن رسالة الولايات المتحدة للحد من الخسائر في صفوف المدنيين “لا تصل بشكل واضح بما فيه الكفاية” إلى إسرائيل.
“لدينا مستويات عالية بشكل غير مقبول من الضحايا المدنيين. وقال الديمقراطي من ولاية ماريلاند في برنامج “هذا الأسبوع” على شبكة ABC: “نرى قواعد اشتباك فضفاضة للغاية – أكثر مرونة من أي شيء قد تمارسه الولايات المتحدة”.
قال كريس كريستي، المرشح الرئاسي عن الحزب الجمهوري، في برنامج “حالة الاتحاد” الذي تبثه شبكة “سي إن إن” يوم الأحد، إن على إسرائيل “خفض درجة الحرارة داخل جيش الدفاع الإسرائيلي إذا استطاعت” في أعقاب إطلاق النار العرضي المميت على ثلاثة إسرائيليين كانوا محتجزين كرهائن في غزة. لكن حاكم ولاية نيوجيرسي السابق – الذي يتأخر في استطلاعات الرأي الأولية – قال إن الانتقادات العلنية التي توجهها الإدارة لإسرائيل تقدم “المساعدة والراحة لحماس”.
وبينما قال مسؤول دفاعي كبير إن أوستن سينقل رسالة مفادها أن الدعم الأمريكي لحق إسرائيل في الدفاع عن النفس لا يتزعزع، كان بايدن مباشرًا بشكل متزايد في تصريحاته العلنية بأن على إسرائيل بذل المزيد من الجهد للحد من إيذاء المدنيين.
وفي الأسبوع الماضي، أخبر بايدن المانحين الديمقراطيين في واشنطن أنه في حين أن إسرائيل “تحظى بدعم معظم دول العالم”، إلا أنها “بدأت تفقد هذا الدعم بسبب القصف العشوائي الذي يحدث”. ويوم الخميس، قال بايدن إنه لا يريد من إسرائيل أن “تتوقف عن ملاحقة حماس”، بل أن “تكون أكثر حذرا” و”تركز على كيفية إنقاذ أرواح المدنيين”.
وأثناء وجوده في إسرائيل يوم الاثنين، سيكون لدى أوستن “مجالات محددة للغاية” يريد “التعمق فيها” مع الإسرائيليين، بما في ذلك كيفية تخطيطهم لزيادة وصول المساعدات الإنسانية وما هي الخطوات التي يتخذونها “لتخفيف الضرر الذي يلحق بالمدنيين”.
ومع ذلك، قال مسؤولون لشبكة CNN الأسبوع الماضي إنه على الرغم من الاحتجاج المتزايد على إسرائيل لبذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين، فإن إدارة بايدن ليس لديها خطط لوضع شروط على مساعداتها العسكرية للبلاد. وقال مسؤول دفاعي كبير يوم الأحد إن التزام أوستن تجاه إسرائيل لم يتزعزع.
وقال المسؤول: “(ح) يريد التأكد من حصول الإسرائيليين على الدعم والمساعدة اللازمين لهم للدفاع عن أنفسهم وحماية مواطنيهم في بلادهم”.
