تضيف دراسة جديدة دليلا على أن السمنة المفرطة أصبحت أكثر شيوعا بين الأطفال الصغار في الولايات المتحدة.
كان هناك بعض الأمل في أن الأطفال في برنامج الغذاء الحكومي قد يخالفون الاتجاه السائد في معدلات السمنة، حيث وجدت أبحاث سابقة أن المعدلات كانت تنخفض قليلاً منذ حوالي عقد من الزمن بالنسبة لهؤلاء الأطفال.
لكن التحديث الذي صدر يوم الاثنين في مجلة طب الأطفال يظهر أن المعدل قد ارتفع قليلاً بحلول عام 2020.
وتعكس هذه الزيادة بيانات وطنية أخرى، تشير إلى أن حوالي 2.5% من جميع الأطفال في سن ما قبل المدرسة كانوا يعانون من السمنة المفرطة خلال نفس الفترة.
وقالت هايدي بلانك، إحدى مؤلفي الدراسة، من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: “كنا في حالة جيدة والآن نرى هذا الاتجاه التصاعدي”.
“نحن نشعر بالفزع عندما نرى هذه النتائج.”
نظرت الدراسة إلى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 4 سنوات المسجلين في برنامج النساء والرضع والأطفال، الذي يوفر الأطعمة الصحية وغيرها من الخدمات للأطفال في سن ما قبل المدرسة في الأسر ذات الدخل المنخفض.
تم وزن الأطفال وقياسهم.
ووجد الباحثون أن 2.1% من الأطفال المشاركين في البرنامج كانوا يعانون من السمنة المفرطة في عام 2010.
وبعد ست سنوات، انخفض المعدل إلى 1.8%.
ولكن بحلول عام 2020، كانت النسبة 2%. وهذا يترجم إلى حوالي 33000 من أكثر من 1.6 مليون طفل في برنامج WIC.
وشوهدت زيادات كبيرة في 20 ولاية مع أعلى معدل في كاليفورنيا بنسبة 2.8٪. كما كانت هناك ارتفاعات ملحوظة في بعض المجموعات العرقية والإثنية.
أعلى معدل، حوالي 2.8%، كان بين الأطفال من أصل اسباني.
ويقول الخبراء إن السمنة المفرطة في سن مبكرة للغاية لا رجعة فيها تقريبا، وترتبط بقوة بالمشاكل الصحية المزمنة والوفاة المبكرة.
وقال بلانك إنه ليس من الواضح سبب حدوث هذه الزيادة.
عندما انخفضت معدلات السمنة في برنامج WIC، أرجع بعض الخبراء ذلك إلى تغييرات السياسة في عام 2009 التي أزالت العصير من عبوات أغذية الأطفال، ووفرت كميات أقل من الدهون المشبعة، وحاولت تسهيل شراء الفواكه والخضروات.
الحزمة لم تتغير. لكن “المصاعب اليومية التي تواجهها الأسر التي تعيش في فقر قد تكون أصعب اليوم مما كانت عليه قبل 10 سنوات، والزيادات الطفيفة في حزمة برنامج WIC لم تكن كافية”، كما تقول الدكتورة سارة أرمسترونج، باحثة السمنة لدى الأطفال بجامعة ديوك. .
واجه الباحثون تحديات. انخفض عدد الأطفال في WIC في العقد الماضي. وشملت فترة الدراسة عام 2020، العام الذي تفشى فيه جائحة كوفيد-19، عندما أحضر عدد أقل من الآباء أطفالهم لرؤية الأطباء.
مما أدى إلى تقليل كمية المعلومات الكاملة المتاحة.
وقالت ديانا هولشر، الباحثة في السمنة لدى الأطفال في كلية UTHealth هيوستن للصحة العامة، إنها “دراسة جيدة للغاية”، على الرغم من القيود التي تفرضها، “إنها تعطيك لمحة عما يحدث”.
ما حدث منذ عام 2020 غير معروف بعد. أشارت بعض الدراسات الصغيرة إلى زيادة ملحوظة في السمنة لدى الأطفال، خاصة أثناء الوباء، عندما تم إبعاد الأطفال عن المدارس في المنزل، وتعطلت إجراءات الأكل ووقت النوم وانخفض النشاط البدني.
وقال هولشر: “نعتقد أن الأمر سيزداد سوءاً”.
