تتزايد المعارضة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي لعملية الاستحواذ المقترحة على شركة US Steel بقيمة 14.1 مليار دولار من قبل أكبر شركة لصناعة الصلب في اليابان، ولكن من غير المرجح أن يكون ذلك كافياً لمنع عملية الشراء، وفقاً لخبير في صفقات الاستثمار الأجنبي.
دعا ثلاثة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يوم الثلاثاء إلى تشكيل لجنة من المسؤولين الأمريكيين لمنع استحواذ شركة نيبون ستيل على شركة يو إس ستيل بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
كتب السيناتور جيه دي فانس وجوش هاولي وماركو روبيو رسالة إلى وزيرة الخزانة جانيت يلين يوم الثلاثاء يحذرون فيها من أن صفقة الصلب الأمريكية لها “تأثيرات وخيمة على القاعدة الصناعية للولايات المتحدة” و”لم يتم الدخول فيها مع وضع الأمن القومي الأمريكي في الاعتبار”. ”
وترأس يلين لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وهي لجنة مشتركة بين الوكالات مخولة بمراجعة المعاملات التي تنطوي على الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لتحديد تأثيرها على الأمن القومي. ويضم أعضاء لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة رؤساء وزارات الدفاع والخارجية والأمن الداخلي والعدل.
وقال فانس وهاولي وروبيو إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة “يمكنها، ويجب عليها، أن تمنع استحواذ شركة NSC على شركة US Steel، وهي شركة من الواضح أن ولاءاتها لدولة أجنبية وسجلها في الولايات المتحدة معيب للغاية”. وجادلوا بأن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة يجب أن تبدأ مراجعة الصفقة من جانب واحد، خاصة وأن شركة US Steel تلقت عروضًا تنافسية من الشركات الأمريكية.
ويشير المشرعون إلى أن إنتاج الصلب المحلي “أمر حيوي للأمن القومي الأمريكي”، واستشهدوا بالخطوات التي اتخذتها الإدارات الجمهورية والديمقراطية لتعزيز صناعة الصلب. فانس هو السيناتور المبتدئ من ولاية أوهايو، في حين يمثل هاولي وروبيو ميزوري وفلوريدا، على التوالي.
وكتب المشرعون الجمهوريون: “السماح للشركات الأجنبية بشراء الشركات الأمريكية والتمتع بحمايةنا التجارية يقوض الغرض الذي من أجله تم وضع هذه الحماية”.
وحذر فانس وهاولي وروبيو من أن شركة نيبون ستيل “لا تشارك شركة US Steel في الارتباط التاريخي بالولايات المتحدة وأن مصالحها المالية مرتبطة بمصالح اليابان”. وأشار المشرعون إلى أن نيبون قد أدينت في السابق بتهمة إلقاء منتجات الصلب المدرفلة بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة.
كما أصدر السيناتور الآخر عن ولاية أوهايو، الديموقراطي شيرود براون، بيانًا يوم الاثنين يعارض فيه الصفقة.
وقال براون، الذي سيواجه إعادة انتخابه في عام 2024: “لا ينبغي لأي شركة أجنبية أن تنقض وتتجاهل أصوات العمال النقابيين، وتشتري شركة أمريكية كبرى لتصنيع الصلب خلف أبواب مغلقة”. رفض منحهم مقعدًا على الطاولة وأثار مخاوف جدية بشأن التزامهم بمستقبل صناعة الصلب الأمريكية.
وقال براون إنه إذا تم بيع شركة US Steel، فيجب أن يتم شراؤها من قبل شركة Cleveland Cliffs ومقرها أوهايو، والتي حظيت بدعم اتحاد عمال الصلب المتحد في جهودها الفاشلة في وقت سابق من هذا العام لشراء شركة US Steel.
كما هاجم السيناتور جو مانشين، الديمقراطي من ولاية فرجينيا الغربية الذي لا يسعى لإعادة انتخابه ولكنه لا يزال يفكر في القيام بحملة مستقلة لمنصب الرئيس، بيع الشركة لمنافس أجنبي.
وقال في بيان يوم الثلاثاء: “هذه ضربة قوية لصناعة الصلب الأمريكية التي لعبت دورًا أساسيًا في جعلنا القوة العظمى في العالم وتهديدًا مباشرًا لأمننا القومي”. “في الوقت الذي يواجه فيه التصنيع المحلي – بما في ذلك سوق الصلب في الولايات المتحدة – منافسة متزايدة من التجارة غير العادلة، يجب علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لمنع أي تدهور إضافي في الملكية الأمريكية.
كما شجب السيناتور جون فيترمان، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، البيع المقترح.
وقال فيترمان يوم الاثنين في بيان له: “إنه لأمر شائن للغاية أن توافق شركة US Steel على بيع نفسها لشركة أجنبية”. “يتعلق الصلب دائمًا بالأمن – أمننا القومي والأمن الاقتصادي لمجتمعات الصلب لدينا. أنا ملتزم بفعل أي شيء يمكنني القيام به، باستخدام منصتي ومنصبي، لمنع هذا البيع الأجنبي”.
كما أن نقابة عمال الصلب المتحدة تعارض الصفقة بشكل رسمي.
قال رئيس USW ديفيد ماكول إن الصفقة المقترحة “تُظهر نفس الموقف الجشع وقصير النظر الذي قاد شركة US Steel لفترة طويلة جدًا”. “لقد ظللنا منفتحين طوال هذه العملية للعمل مع شركة US Steel لإبقاء هذه الشركة الأمريكية الشهيرة مملوكة ومدارة محليًا، ولكنها بدلاً من ذلك اختارت تنحية مخاوف القوى العاملة المتفانية جانبًا وبيعها لشركة مملوكة لأجانب.”
على الرغم من المعارضة السياسية المتزايدة للصفقة من السياسيين واتحاد عمال الصلب المتحد، فمن غير المرجح أن تقوم لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة بعرقلة الصفقة من قبل حليف وثيق للولايات المتحدة مثل اليابان، حسبما قال مايكل ليتر، رئيس لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة وممارسات الأمن القومي في شركة المحاماة سكادن. ، آربس.
وقال لشبكة CNN: “لم يحدث هذا من قبل لمشتري ياباني لشركة أمريكية – حتى في ذروة التوترات التجارية بين الولايات المتحدة واليابان في الثمانينيات والتسعينيات – ويبدو من غير المرجح أن يفعل ذلك هنا”.
وقال ليتر إنه بغض النظر عن توصية لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، فإن القرار النهائي يقع على عاتق الرئيس. وحتى مع الضغط السياسي من كلا الحزبين وأهمية أوهايو وبنسلفانيا في انتخابات العام المقبل، لا يعتقد ليتر أن بايدن سيتحرك لعرقلة الصفقة.
وقال: “إذا رفض الرئيس بايدن الصفقة، فإن ذلك سيخلق على الفور مشكلة كبيرة مع حلفائنا اليابانيين بالنظر إلى أهمية التعاون في القضايا الحاسمة الأخرى مثل الصين وإنتاج أشباه الموصلات وسلاسل التوريد”.
ولم يستجب ممثلو شركة US Steel لطلبات التعليق على الرسالة أو اعتراضات Brown and Fetterman. وامتنعت وزارة الخزانة عن التعليق.
وقد روج مسؤولو شركة الصلب الأمريكية للصفقة يوم الاثنين، قائلين إنها في مصلحة جميع الأطراف، بما في ذلك الولايات المتحدة. وقالوا إنهم واثقون من أنها ستتمكن من الحصول على الموافقة التنظيمية.
على الرغم من أن شركة US Steel كانت ذات يوم الشركة الأكثر قيمة في العالم، إلا أنها كانت في تراجع لعقود من الزمن جنبًا إلى جنب مع صناعة الصلب المحلية الأوسع
