عندما شهدت ولاية أيداهو تفشي مرض الحصبة النادر قبل بضعة أشهر، سارع مسؤولو الصحة إلى منع انتشاره. وفي النهاية، أصيب بالعدوى 10 أشخاص، كلهم من عائلة واحدة، وجميعهم غير مطعمين.
وقال المدير الطبي للمنطقة الدكتور بيري يانسن، إن الولاية هذه المرة كانت محظوظة. وسرعان ما دخلت الأسرة في الحجر الصحي، وتم تعليم الأطفال بالفعل في المنزل. وقال إن تفشي المرض كان من الممكن أن يكون أسوأ لو كان الأطفال في المدارس العامة، نظرا لانخفاض معدلات التطعيم في الولاية.
في أيداهو العام الماضي، اختار الآباء عدم تلقي اللقاحات التي تطلبها الولاية لـ 12% من الأطفال الذين يدخلون رياض الأطفال، وهو أعلى معدل في البلاد.
تطعيمات الأطفال في أدنى مستوياتها على الإطلاق، حسبما يكشف مركز السيطرة على الأمراض
وقال يانسن، المدير الطبي لإدارة الصحة في المنطقة الجنوبية الغربية، التي تعاملت مع تفشي المرض في سبتمبر/أيلول: “نميل إلى نسيان أن أمراض مثل الحصبة وشلل الأطفال كانت تقتل الناس”.
تطلب جميع الولايات من الأطفال الحصول على لقاحات روتينية معينة للذهاب إلى المدارس العامة، وغالبًا ما تكون المدارس الخاصة والرعاية النهارية، لمنع تفشي أمراض الطفولة التي كانت شائعة في السابق مثل الحصبة والنكاف والسعال الديكي والجدري المائي وشلل الأطفال. توفر جميعها استثناءات للأطفال الذين لديهم سبب طبي لتجنب الطلقات. كما تقدم معظمها تنازلات عن المعتقدات الدينية. خمسة عشر يسمح بالتنازل عن أي معتقد شخصي.
في العام الدراسي الماضي، وصلت الإعفاءات من التطعيم بين أطفال رياض الأطفال إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق: 3% في المجموع، وفقًا لتقرير حديث لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. كانت التنازلات عن المعتقدات الدينية أو الشخصية في ارتفاع، مدفوعة بتخفيف بعض الولايات للقوانين، وفي ولايات أخرى بسبب المعلومات المضللة عن اللقاحات والخطاب السياسي الذي تم تضخيمه خلال جائحة كوفيد-19.
وقالت وزارة الصحة بالولاية إنه في أيداهو، “يجب على الوالدين فقط تقديم بيان موقع” للحصول على إعفاء. أدى التغيير في قانون الولاية قبل العام الدراسي 2018-19 إلى تسهيل الحصول على الإعفاءات. وكان معدل إعفاء الدولة في ذلك العام 7.7٪.
بدأ تفشي مرض الحصبة في سبتمبر/أيلول عندما عاد أحد سكان نامبا، ثالث أكبر مدينة في الولاية، إلى منزله من رحلة إلى الخارج. عادة ما يتم جلب مرض الحصبة إلى الولايات المتحدة عن طريق السفر، حيث أن التطعيم على نطاق واسع قد قضى على انتشار المرض محليًا.
يقول الخبراء إن الأمر يتطلب مستوى عالٍ جدًا من التطعيم – حوالي 95٪ – للحماية من انتشار الحصبة والأمراض الأخرى. خلال الوباء، انخفض المعدل الوطني للتطعيمات بين رياض الأطفال إلى 93%.
ويقول خبراء الصحة إن هناك حاجة إلى تدخلات على كل المستويات لتحصين المزيد من الأطفال: الأطباء يتحدثون مع أولياء الأمور، وحملات وسائل التواصل الاجتماعي، وتسهيل الوصول إلى اللقاحات في بعض المناطق، وتطبيقها من قبل المدارس في مناطق أخرى.
وفي العام الماضي، شهدت معظم الولايات زيادة في الإعفاءات. وشهدت هاواي، التي تسمح بالإعفاءات الطبية والدينية، تضاعف المعدلات مقارنة بالعام الدراسي السابق. ما يقرب من 6.5% من أطفال رياض الأطفال لديهم إعفاء لقاح واحد مطلوب على الأقل.
وقال رونالد بالجاديا، مدير برنامج التحصين بوزارة الصحة بولاية هاواي، إنه من المستحيل معرفة الأسباب الكامنة وراء التنازل. لكن بالجاديا قال إن المعلومات الخاطئة حول لقاحات كوفيد-19 “انتقلت إلى اللقاحات الروتينية” التي لا يشكك فيها الناس عادة.
وفي حين سهّلت بعض الولايات إلغاء الاشتراك، فقد فرضت دول أخرى قيودا صارمة. ألغت ولاية كونيتيكت تنازلها الديني طويل الأمد عن التطعيمات في عام 2021، لتنضم إلى كاليفورنيا ووست فرجينيا ونيويورك وماين في السماح بالإعفاءات الطبية فقط. وأثار التغيير احتجاجات ودعاوى قضائية. ومع وجود استثناء طبي فقط الآن، وصل معدل تطعيم رياض الأطفال إلى 97% أو أكثر في العام الماضي؛ وانخفضت معدلات الإعفاء إلى أقل من 1%.
العديد من الأطفال الصغار لا يحصلون على اللقاحات “المنقذة للحياة”، توصلت إليها الدراسة: “فيما يتعلق بالاتجاه”
وقالت الدكتورة مانيشا جوثاني، مفوضة إدارة الصحة العامة في ولاية كونيتيكت، إن الولاية لا تزال تعمل على جذب المزيد من الآباء من خلال الإجابة على أسئلتهم “وليس مجرد استبعادهم. إنها أفضل طريقة لدينا لمحاولة جمع الناس معنا”.
شهدت جورجيا ثاني أكبر انخفاض في الإعفاءات من اللقاحات العام الماضي – من 4.7٪ إلى 3.8٪. وأشار مسؤولو الصحة بالولاية إلى العودة المطردة بعد الوباء إلى الشراكات بين المدارس والصحة العامة وأطباء الأطفال كأسباب محتملة للتحسن.
قامت الدكتورة أنجيلا هايباو باتل برعاية الأطفال في ريف جورجيا لمدة 17 عامًا، وهي الآن تعيش في مجتمع سانت ماري الساحلي الصغير. وقالت إنها تقضي الآن المزيد من الوقت في التحدث مع الآباء الذين يشعرون بالقلق بشأن لقاحات الأطفال الروتينية.
وقالت إن كل اتصال وكل محادثة هي فرصة للتثقيف.
وأضافت: “الأمر لا يتعلق بالفوز أو الخسارة”.
