كشف توني بلير أن معهده في طريقه لتحقيق إيرادات سنوية بقيمة 140 مليون دولار وتقديم المشورة لأكثر من 40 حكومة، مما يؤكد النفوذ السياسي الدائم لرئيس وزراء المملكة المتحدة السابق.
وفي مقابلة أجريت معه في مكتبه في ويست إند، قال بلير لصحيفة فايننشيال تايمز إنه لن يبيع معهد توني بلير للتغيير العالمي، ويرجع ذلك جزئياً إلى اعتقاده بأن النمو القوي للأعمال غير الهادفة للربح سوف يستمر.
وقال: “لا أريد أن أفعل ذلك، لكننا نتواصل”. “في البداية، يمكن أن ينمو هذا ليصبح أكبر بكثير مما نحن عليه الآن. لا أعرف كم هو كبير. أعتقد أننا ربما سنتجاوز 1000 شخص في العام المقبل.
“نحن موجودون في أكثر من 30 دولة الآن. لقد أضفنا تسع دول أخرى في العام الماضي وسنضيف تسعة دول أخرى هذا العام، ربما. لدينا الآن قائمة انتظار بالحكومات الراغبة في الانضمام إلى البرنامج.
وقال مكتبه إن المعهد من المقرر أن يحقق إيرادات تبلغ حوالي 140 مليون دولار هذا العام، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الإيرادات التي سجلها في عام 2020 والتي بلغت 45 مليون دولار، وبزيادة حوالي 16 في المائة عن عام 2022. وأعداد الموظفين في طريقها إلى الزيادة أربع مرات من 263 شخصًا في عام 2020 .
وتحصل المجموعة على معظم دخلها من العمل الحكومي، وتنشر مستشارين من بينهم سانا مارين، رئيسة وزراء فنلندا السابقة والتي تم تجنيدها مؤخرًا رفيعة المستوى.
بلير، الرئيس التنفيذي، غالباً ما يكون نقطة الاتصال الأولى بين القادة الذين يطلبون المشورة. ثم يرسل فرقًا للعمل في البلد المعني، ويبقى أحيانًا عند حدوث تغيير في الحكومة.
ويقول إن المعهد يعمل في أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا ويبني أعماله في الأمريكتين. ويشير بلير أيضاً إلى مشاريع في دولة الإمارات العربية المتحدة وأوروبا الشرقية، في حين أن الدول الأفريقية الـ16 التي يعمل فيها المعهد هي كينيا والسنغال وغانا ورواندا ومالاوي.
وقد أثار عملها في المملكة العربية السعودية انتقادات شديدة. كان معهد بلير – ولا يزال – يقدم المشورة لمحمد بن سلمان على الرغم من دور ولي العهد المزعوم في القتل الوحشي للصحفي جمال خاشقجي في عام 2018.
“قبل بضع سنوات، تحدانا الناس بشأن العمل في المملكة العربية السعودية، لكن ليس لدي أي شك على الإطلاق في أن التغييرات التي يقومون بها هناك ذات أهمية هائلة اجتماعيا واقتصاديا، من حيث البلاد والمنطقة ومن حيث الأمن الأوسع”. هو قال.
وعندما سئل عما إذا كان سيرفض العمل، قال: “نعم بالتأكيد. لقد قلنا لا وانسحبنا من الأماكن. لن أقول أين، لكننا تركنا أماكن عندما قررنا أنها لا تسير في الاتجاه الصحيح.
“الموظفون الذين يأتون إلى هنا ويعملون لدينا، على الرغم من أننا ندفع رواتب جيدة، سوف يأتون ويعملون في المعهد لأن لديهم شعور بالمهمة. إنهم لا يريدون العمل في بلد يشعرون فيه أنه لا يمكنهم إحداث تأثير”.
ويقول بلير إنه يقضي 85 في المائة من وقته في المعهد الذي يملكه ولكنه لا يتقاضى راتبه منه. يكسب المال من العمل الاستشاري الخاص والخطب ومنصبه كرئيس للمجلس الدولي لبنك جيه بي مورجان.
وقال بلير (70 عاما) إنه يود أن يستمر معهده بعده وإنه يعتزم درء اهتمام المشترين المحتملين. “اجل بالتأكيد. هذا هو الطموح. قطعاً.”
وأضاف: “لا أحد يفعل ذلك بالطريقة التي نفعلها هنا”. “نحن لسنا ماكينزي أو مجموعة بوسطن الاستشارية، على الرغم من أننا نكن تقديراً كبيراً لما يفعلونه. نحن ننخرط في استراتيجية سياسية صغيرة وتنفيذها.
إن نصيحة بلير المعتادة بسيطة. “من أول الأشياء التي أقولها لأي رئيس وزراء أو رئيس هو “هل لديك خطة؟” البلد يحتاج إلى التوجيه”.
العامل المشترك الثاني هو أن نشر التكنولوجيا أمر حيوي. “هذا ربما ال التحدي الذي يواجه الحكومة اليوم: كيف يمكنك تسخير ثورة التكنولوجيا.
وخارج نطاق عمله الاستشاري الرسمي، يحافظ بلير على اتصالاته مع القادة السياسيين في الداخل والخارج. وقد التقى هذا الأسبوع ببنيامين نتنياهو، رئيس الوزراء الإسرائيلي، لمناقشة الأزمة في غزة.
وفي المملكة المتحدة، لجأ زعيم حزب العمال الحالي السير كير ستارمر أيضًا إلى بلير طلبًا للنصيحة ودافع عن سجله باعتباره أكثر زعماء الحزب نجاحًا انتخابيًا، على الرغم من أنه لا يزال مكروهًا من قبل البعض في يسار حزب العمال.
ويتوقع بلير أن يهاجر بعض موظفيه الذين يتقاضون أجوراً جيدة إلى الحكومة إذا فاز حزب العمال في الانتخابات البريطانية، لكن ستارمر وافق بالفعل على تشخيص سلفه بأن الأعمال التجارية تحتاج إلى الاستقرار.
وقال بلير: “الميزة التي كانت تتمتع بها بريطانيا عندما كان لديها مارغريت تاتشر، وجون ميجور، ثم أنا، هي أنه كان لديها ما يقرب من 30 عاماً من الحكومة مع جوهر معين من السياسة حول قطاع الأعمال لم يكن مختلفاً تماماً”.
“الآن، فعلت حكومتي الكثير من الأشياء في المجال العام ونفذت التغيير الاجتماعي وكل الباقي، لكننا لم نزعج التركيز الأساسي للمشاريع الذي قدمته تاتشر”.
ويقول إن ستارمر كان على حق عندما قال مؤخراً إن تاتشر كان لديها شعور بالمهمة. قال بلير: “لقد كان يقول شيئاً واضحاً جداً – لقد كانت تعرف إلى أين تتجه”.
وهو يعتقد أنه أصبح شخصية أقل كراهية بالنسبة لليسار العمالي مما كان عليه من قبل – فالكثيرون لم يغفروا له أبدًا حرب العراق عام 2003 – لكنه يشير أيضًا إلى أنه فاز بثلاثة انتخابات متتالية.
ويقول بلير إنه “مسرور” برئيس الوزراء السابق من حزب المحافظين ديفيد كاميرون، الذي تم تعيينه مؤخرا وزيرا للخارجية. وقال: “أعتقد أنها خطوة جيدة للبلاد، فهو سيقوم بعمل جيد وسيأخذه الناس على محمل الجد”.
فهل سيقبل عرضا مماثلا إذا فاز ستارمر في الانتخابات المقبلة؟ وقال: “بادئ ذي بدء، لا أعتقد أنه سيكون مهتمًا جدًا بالقيام بذلك”. “ثانيًا، أنا سعيد ببناء المعهد والقيام بالعمل الذي أقوم به.”
