إنه يأمل في عيد ميلاد جميل في الحي.
علمت صحيفة The Post أن المغني والممثل فرانسوا كليمونز، الذي اشتهر بكسر الحواجز العنصرية في دوره كضابط كليمونز في مسلسل “Mister Rogers’ Neighborhood”، يكافح من أجل تغطية نفقاته وسط اعتلال صحته ودخله المحدود.
لكن أكثر من اثني عشر من أصدقاء ومحبي كليمونز القدامى – الذين شاركوا لحظة مميزة على الشاشة مع روجرز وسط التوترات العنصرية المتزايدة في الستينيات – قد اجتمعوا معًا للمساعدة.
“يمكنني بالتأكيد أن أعتبرها معجزة عيد الميلاد. قال للصحيفة: “أنا معجب باللطف والحب الذي يتدفق”.
أصيب كليمونز، البالغ من العمر 78 عامًا، بسكتتين دماغيتين في عامي 2015 و2016، وعمليتين جراحيتين لاستبدال الركبة، ويحتاج إلى مساعدة صحية إلى جانب خدمات أخرى في The Residence at Otter Creek، وهو مرفق المعيشة المدعومة حيث يعيش في فيرمونت.
باع الفائز بجائزة جرامي منزله للمساعدة في تعويض التكلفة، لكن الأصدقاء يخشون أن ذلك ليس كافيًا، خاصة إذا كان يحتاج إلى خدمات أكثر تكلفة.
“لديه مدخرات محدودة ودخل ضئيل للغاية. قال تشاك ديكنسون، زميل كليمونز في كلية أوبرلين، والذي قاد الحملة: “إنه لا يستطيع تحمل أكثر من بضع سنوات في مركز التقاعد الخاص به… وحتى أقل من ذلك إذا كان عليه أن يذهب إلى مساعدة المعيشة”.
بقيادة ديكنسون، رفاقه، الذين التقوا بكليمونز في مراحل مختلفة من حياته – في أوبرلين؛ خلال سنوات أدائه في Big Apple؛ أو عندما عمل كفنان مقيم في كلية ميدلبري في فيرمونت – أطلقوا حملة GoFundMe لجمع الأموال.
“الضابط كليمونز يحتاج إلى مساعدتنا”، وفقًا لموقع جمع التبرعات، الذي يعرض صورة لكليمونز مع روجرز خلال ظهوره الأخير في البرنامج.
بدأت الجهود في أكتوبر بهدف متواضع قدره 100 ألف دولار، ووصلت إلى 80 ألف دولار قبل أيام من عيد الميلاد.
كان كليمونز، الذي لعب دور شرطي غنائي في مسلسل PBS من عام 1968 إلى عام 1993، من أوائل الأمريكيين من أصل أفريقي الذين لعبوا دورًا رائدًا في تلفزيون الأطفال الوطني.
التقى مواطن برمنغهام، ألاباما، الذي عاش في شارع ويست 101 وسنترال بارك ويست لمدة 35 عامًا وأنشأ فرقة هارلم الروحية، بفريد روجرز لأول مرة من خلال زوجة روجر، جوان، التي كانت معه في جوقة الكنيسة في بيتسبرغ.
وعندما عرض عليه روجرز وظيفة الضابط كليمونز، قال له الممثل: “لا بد أنك مجنون”.
“الشرطي ليس بطلاً في الحي اليهودي. أنا فتى من سكان الحي اليهودي، ورأيت رجال الشرطة يقومون بكل أنواع الأشياء.
“وحملت في داخلي الخوف مما يمكن أن يفعلوه. وقال فريد: “يمكن لرجال الشرطة أن يكونوا مساعدين؛ يمكن لرجال الشرطة أن يكونوا لطفاء”.
في إحدى حلقات مايو 1969، ظهر فريق كليمونز الأسود وفريق روجرز الأبيض وهم يغمسون أقدامهم في حوض سباحة للأطفال في نفس الوقت في يوم حار ويتشاركون منشفة لتجفيف ملابسهم – مما يرسل رسالة هادئة ولكن قوية حول المساواة في وقت كانت فيه حمامات السباحة منفصلة. كانت القاعدة.
وقال الممثل إن روجرز، الذي توفي عام 2003، كان يعامله وكأنه الابن البديل.
“كوني من التينور الأسود، كانت هناك شركات أوبرا وإنتاجات كانت مغلقة في وجهي. وقال فريد: “أعلم أنك تواجه مشكلة في الحصول على وظائف بسبب العنصرية”. “سوف أكون هناك من أجلك،” يتذكر كليمونز. “لقد كان رجلاً رائعًا ولطيفًا وروحيًا.”
على الرغم من عمله في البرنامج التلفزيوني العام الشهير، إلا أن كليمونز لا يحصل على عائدات منه.
قال: “ليس سنتًا”. “لن أكون في الحالة التي أنا فيها إذا حصلت على إتاوات جدية. أنا لست غاضبًا من فريد بشأن ذلك. أنا غاضب من ممارساتهم التجارية منذ وفاته. لم يكن ليسمح لي أبداً أن أكون في هذه الحالة.”
الوكيل الأدبي إليزابيث كوبس، الذي عمل مع كليمونز عندما كتب مذكراته لعام 2020، ساعد أيضًا في إطلاق GoFundMe ويتفهم سبب شعور الناس بأنهم مضطرون للمساهمة.
وقالت: “إنه يولد الدفء والرحمة الحقيقيين تجاه كل شخص يقابله”.
“على مدى السنوات السبع التي عرفته فيها، رأيته يمنح موهبته في الأغنية والقصة للعديد من الأشخاص دون أن يطلب أو يتوقع أي شيء في المقابل، لذلك من الرائع حقًا أن أحاول مساعدته. لا يوجد شخص أكثر استحقاقًا على هذا الكوكب.
وقال كوبس إن جهود جمع التبرعات لم يكن من الممكن أن تأتي في وقت أفضل.
وقالت: “هذا النوع من جهود جمع التبرعات هو ما يدور حوله موسم العطلات”. “والأشخاص مثل فرانسوا هم السبب وراء هذا الموسم.”
