ماذا يحدث للمليارات من بطاقات الهدايا التي لا يتم إنفاقها أبدًا؟

تعتبر بطاقات الهدايا بمثابة هدايا رائعة للجوارب – طالما أنك لا تضعها في الدرج وتنسى أمرها بعد العطلة.

من المتوقع أن ينفق الأمريكيون ما يقرب من 30 مليار دولار على بطاقات الهدايا في موسم العطلات هذا، وفقًا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة. تعد بطاقات هدايا المطاعم هي الأكثر شيوعًا، حيث تشكل ثلث تلك المبيعات.

سيتم استرداد معظم بطاقات الهدايا هذه. وتقول شركة Paytronix، التي تتتبع مبيعات بطاقات هدايا المطاعم، إن حوالي 70٪ من بطاقات الهدايا يتم استخدامها في غضون ستة أشهر.

لكن العديد من البطاقات – التي تبلغ قيمتها عشرات المليارات من الدولارات – ينتهي بها الأمر بالنسيان أو غير مستخدمة. وذلك عندما تصبح حياة بطاقة الهدايا أكثر تعقيدًا، حيث يمكن أن تختلف تواريخ انتهاء الصلاحية أو رسوم عدم النشاط حسب الولاية.

إليك ما يجب معرفته عن بطاقات الهدايا التي تقدمها أو تحصل عليها:

أحب، ولكن فقدت

بعد الملابس، ستكون بطاقات الهدايا هي الهدية الأكثر شعبية في موسم العطلات هذا. ويخطط ما يقرب من نصف الأمريكيين لمنحهم، وفقا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة.

لكن الكثير منها سيظل غير منفق.

تضيع بطاقات الهدايا أو تُنسى، أو يحتفظ بها المستلمون في مناسبة خاصة. في دراسة استقصائية أجرتها شركة Bankrate للتمويل الاستهلاكي في شهر يوليو، وجدت أن 47% من البالغين في الولايات المتحدة لديهم على الأقل بطاقة هدايا أو قسيمة واحدة غير منفقة بقيمة متوسطها 187 دولارًا. أي ما مجموعه 23 مليار دولار.

هدية الوقت

بموجب القانون الفيدرالي الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2010، لا يمكن أن تنتهي صلاحية بطاقة الهدايا لمدة خمس سنوات من وقت شرائها أو من آخر مرة قام شخص ما بإضافة أموال إليها. تتطلب بعض قوانين الولاية فترة أطول. في نيويورك، على سبيل المثال، لا يمكن أن تنتهي صلاحية أي بطاقة هدايا تم شراؤها بعد 10 ديسمبر 2022 لمدة تسع سنوات.

يقول تيد روسمان، أحد كبار محللي الصناعة في Bankrate، إن قوانين الولاية المختلفة هي أحد أسباب توقف العديد من المتاجر عن استخدام تواريخ انتهاء الصلاحية تمامًا.

إما أن تستعمله أو ستخسره

على الرغم من أن الأمر قد يستغرق سنوات حتى تنتهي صلاحية بطاقات الهدايا، إلا أن الخبراء يقولون إنه لا يزال من الحكمة إنفاقها بسرعة. ستبدأ بعض البطاقات – وخاصة البطاقات النقدية العامة من Visa أو MasterCard – في تراكم رسوم عدم النشاط إذا لم يتم استخدامها لمدة عام، مما يؤدي إلى تآكل قيمتها. كما أن التضخم يجعل البطاقات أقل قيمة بمرور الوقت. وإذا تم إغلاق متجر بيع بالتجزئة أو إفلاسه، فقد تصبح بطاقة الهدايا عديمة القيمة.

ربما تفكر في مسح مخبأتك في يوم الاستخدام الوطني لبطاقة الهدايا الخاصة بك، وهي عطلة عمرها خمس سنوات أنشأها مسؤول تنفيذي للعلاقات العامة ويدعمها الآن العديد من تجار التجزئة. القادم هو 20 يناير 2024.

أو بيعها

إذا كانت لديك بطاقة هدايا لا تريدها، فأحد الخيارات هو بيعها على موقع مثل CardCash أو Raise. يقول روسمان إن مواقع إعادة البيع لن تمنحك القيمة الاسمية لبطاقاتك، ولكنها ستعطي عادةً ما بين 70 إلى 80 سنتًا لكل دولار.

درب المال

ماذا يحدث للمال عندما لا يتم استخدام بطاقة الهدايا؟ يعتمد ذلك على الولاية التي تم تأسيس بائع التجزئة فيها.

عند شراء بطاقة هدايا، يمكن لبائع التجزئة استخدام هذه الأموال على الفور. ولكنه يصبح أيضًا مسؤولية؛ يتعين على بائع التجزئة التخطيط لاحتمال استرداد بطاقة الهدايا.

في كل عام، تقوم الشركات الكبرى بحساب “الكسر”، وهو مقدار مسؤولية بطاقة الهدايا التي تعتقد أنه لن يتم استردادها بناءً على المتوسطات التاريخية. بالنسبة لبعض الشركات، مثل ستاربكس ومقرها سياتل، يعد الكسر محركًا ضخمًا للربح. أعلنت ستاربكس عن إيرادات بقيمة 212 مليون دولار من الكسر في عام 2022.

ولكن في 19 ولاية على الأقل – بما في ذلك ولاية ديلاوير، حيث تم تأسيس العديد من الشركات الكبرى – يجب على تجار التجزئة العمل مع برامج الملكية غير المطالب بها في الولاية لإعادة الأموال من بطاقات الهدايا غير المنفقة إلى المستهلكين. يتم إنفاق الأموال التي لا يتم استردادها من قبل المستهلكين الأفراد على مبادرات الخدمة العامة. ومن وجهة نظر الولايات، لا ينبغي أن تذهب هذه الأموال إلى الشركات لأنها لم تقدم خدمة لكسبها.

وثقه

جميع الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا لديها برامج ملكية لم يطالب بها أحد. ويقول ميشا ويرشكول، المدير التنفيذي لمركز الميزانية والسياسات بولاية واشنطن، إن هذه الشركات مجتمعة تعيد حوالي 3 مليارات دولار للمستهلكين سنويًا.

يقول ويرشكول إنه قد يكون من الصعب العثور على حاملي بطاقات الهدايا غير المنفقة، لكن العدد المتزايد من البطاقات الرقمية التي تحمل اسم المستلم يساعد. تدير مكاتب العقارات غير المطالب بها في الولاية موقع الويب MissingMoney.com بشكل مشترك، حيث يمكن للمستهلكين البحث بالاسم عن أي ممتلكات مستحقة لهم لم يطالب بها أحد، بما في ذلك الأموال النقدية من بطاقات الهدايا.