أُعيد إطلاق مركبة فضائية تابعة لوكالة ناسا، عادت مؤخرًا من الفضاء السحيق، في مهمة لدراسة كويكب “إله الفوضى” أثناء اقترابه من مدار الأرض.
أُرسلت المركبة الفضائية التابعة للوكالة OSIRIS-REx – والتي تسمى الآن OSIRIS-APEX – لدراسة تحليق الكويكب أبوفيس بالقرب من الأرض في عام 2029، وهو أمر “لم يحدث مثله منذ فجر التاريخ المسجل،” ناسا أعلن.
عادت المركبة الفضائية إلى الأرض في سبتمبر بعد أن أمضت سبع سنوات في جمع عينات من صخرة الفضاء بينو.
ومن المتوقع أن يطير أبوفيس، المعروف أيضًا باسم “إله الفوضى”، بالقرب من الأرض في 13 أبريل 2029 من مسافة تبلغ حوالي 20 ألف ميل فقط – وهو أقرب من بعض الأقمار الصناعية التي صنعها الإنسان، ويمكن حتى أن يكون مرئيًا في نصف الكرة الشرقي.
ويبلغ عرض الصخرة حوالي 370 ياردة، ولا تقترب من الأرض إلا كل 7500 عام.
ستؤثر جاذبية الأرض على الصخرة الفضائية عندما تقترب من مدارها، وستقوم OSIRIS-APEX بدراسة آثار ذلك لمعرفة “كيف يتغير سطحه”، وفقًا لإيمي سيمون، عالمة مشروع المهمة.
ومن المتوقع أن تغير تأثيرات الأرض طول يوم الكويكب، والذي يبلغ حاليًا حوالي 30.6 ساعة يوميًا. ويمكن أيضًا أن يتسبب في تعرض “إله الفوضى” لانهيارات أرضية وزلازل.
وقال داني ميندوزا ديلاجيوستينا، الباحث الرئيسي في OSIRIS-APEX في جامعة أريزونا في توكسون، في بيان: “نحن نعلم أن قوى المد والجزر وتراكم مواد كومة الأنقاض هي عمليات أساسية يمكن أن تلعب دورًا في تكوين الكوكب”.
“يمكنهم إخبارنا كيف انتقلنا من الحطام في النظام الشمسي المبكر إلى الكواكب الكاملة.”
وستلتقي المركبة الفضائية بالكويكب من النوع S في 13 أبريل 2029، لكنها لن تهبط على سطحه، بل “ستعمل على مقربة منه” لمدة 18 شهرا. وقالت ناسا إنها لن تنظر فقط إلى التغيرات السطحية، ولكنها سترسم خريطة للسطح وتحلل التركيب الكيميائي للصخور.
وسوف يصل أيضًا إلى مسافة 16 قدمًا من سطح الصخرة حتى يتمكن من إطلاق دافعاته إلى الأسفل لمعرفة ما يتم تحريكه، مما يمنح العلماء “نظرة خاطفة على المادة الموجودة أدناه”.
وعلى الرغم من أن الصخرة لا تزال على بعد خمس سنوات من الاقتراب من الأرض، إلا أن العلماء سوف يراقبونها وهي تقترب من أول مرور ستة قريب من الشمس.
