افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اتُهمت وزارة الخارجية بالإضرار بالقدرة التنافسية لمدينة لندن من خلال إغلاق خدمة التصديق على المستندات المتميزة في العاصمة البريطانية.
تمضي حكومة المملكة المتحدة قدمًا في خططها لإغلاق مكتب التصديق الخاص بها في نفس اليوم في 29 ديسمبر، وهو ما يحذر النقاد من أنه سيفرض تكاليف وتأخيرًا على الصفقات الدولية المبرمة في لندن.
أثار المحامون وكتاب العدل مخاوف من أن هذه الخطوة قد تؤدي إلى خسارة الأعمال لصالح ولايات قضائية أخرى.
تدير وزارة الخارجية خدمة تصديق تصادق على المستندات باستخدام الأبوستيل، وهي شهادة صادرة عن الحكومة وتعني أن الأوراق سيتم الاعتراف بها من قبل الدول الأخرى.
ويهدف نظام التصديق، المستند إلى اتفاقية عام 1961 التي وقعت عليها 126 دولة، إلى تبسيط عملية الاعتراف بالوثائق العامة الموثقة بين الولايات القضائية.
اعتبارًا من الشهر المقبل، ستضطر شركات الحي المالي إلى الاعتماد على خدمة وزارة الخارجية التي يقع مقرها في مجمع أعمال على بعد عدة أميال خارج ميلتون كينز لتوفير التصديق الحاسم للأوراق المتعلقة بالمعاملات الدولية.
حذرت شركات المحاماة وكتاب العدل من أن الاضطرار إلى إرسال مستندات بالغة الأهمية من حيث الوقت إلى ميلتون كينز عن طريق البريد أو البريد السريع سيتسبب في تكاليف إضافية ويمكن أن يعطل صفقات كبيرة، حيث يحثون الحكومة على التراجع عن قرارها بإغلاق الخدمة المتميزة في لندن.
وقال جوليان جيبونز، رئيس جمعية كتاب العدل في إنجلترا وويلز، إن هذه الخطوة من المرجح أن يكون لها تأثير كبير على المعاملات التجارية الدولية التي تجري في المدينة.
وقال إن كتاب العدل في المدينة الذين “يتعاملون مع المعاملات العاجلة حتماً عبر الحدود من مختلف الأنواع” كانوا “قلقين” من أنها ستؤدي إلى المزيد من الصفقات التي يتم إبرامها في الخارج في المستقبل.
وقال جيبونز إنه يتم إصدار حوالي 550 ألف شهادة تصديق كل عام، وفقًا لتقديرات وزارة الخارجية، يتم إصدار ربعها تقريبًا عن طريق خدمتها السريعة التي يوجد مقرها في لندن.
وقال جيبونز إن المسؤولين الحكوميين ألمحوا إلى أنهم يواجهون صعوبات في التوظيف في الخدمة التي يوجد مقرها في لندن، وأن ذلك أثر على قرار إغلاقها.
قال سام هاردينج، الشريك في شركة محاماة الشحن Hannaford Turner LLP، إنه “من غير المعتاد” سحب خدمة في نفس اليوم تم دفع ثمنها بسعر أعلى ويستخدمها بشكل متكرر الممارسون القانونيون وكتاب العدل في المدينة.
“نعتمد غالبًا على الخدمة في نفس اليوم عند إكمال معاملة الشحن، مثل شراء سفينة أو تمويلها. إنه لمن دواعي سرور عملائنا أن نتمكن من التحكم في هذه العملية من المملكة المتحدة، وخاصة فيما يتعلق بالصفقات مع عنصر دولي.
“اعتبارًا من الشهر المقبل، قد يتعين علينا أن نتطلع إلى ولايات قضائية أخرى لإكمال عملية التصديق، الأمر الذي قد يستلزم الاستعانة بمحامين خارجيين بتكلفة إضافية.”
قال هاردينج إنه “ليس من المثالي” أن نشرح للعملاء، الذين “يرون المدينة كمكان فعال للقيام بالأعمال التجارية”، أنهم ومحاميهم قد “يضطرون إلى الذهاب إلى مكان آخر” للحصول على التصديق في نفس اليوم.
وأصر المسؤولون الحكوميون على أن وزارة الخارجية قامت بتقييم مخاطر إغلاق خدمة لندن بعد تقييم مسارات العمل الحالية في كل خدمة.
وأشاروا أيضًا إلى أن الحكومة أرسلت استطلاعًا لمستخدمي خدمتها المتميزة في أغسطس، والذي تضمن أسئلة حول التأثير التشغيلي إذا لم تعد الخدمة متاحة.
ومع ذلك، قالت شركات التوثيق التي تتخذ من لندن مقرا لها لصحيفة فاينانشيال تايمز إن هذا الاستطلاع لم يتم تصنيفه بشكل واضح على أنه استشارة حكومية بشأن إغلاق الخدمة.
“لم يتم وضع علامة عليه بشكل صحيح. بدا الاستطلاع وكأنه أحد هذه الممارسات الحكومية، لذلك تجاهلناه. قال شريك في إحدى شركات كتاب العدل الرائدة في المدينة، والذي طلب عدم ذكر اسمه: “لقد استداروا دون سابق إنذار على الإطلاق”.
وبينما تصر حكومة المملكة المتحدة على أن شركات الحي المالي يمكنها في كثير من الحالات استخدام خدمة التصديق الإلكتروني التي قدمتها العام الماضي، أشار كبير كاتبي العدل إلى أن مصادقة المستندات الرقمية غير مقبولة في العديد من الولايات القضائية، بما في ذلك ألمانيا، حيث يلزم التوقيع “بالحبر الرطب”. .
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية: “إن التغييرات التي طرأت على الخدمة المتميزة لخدمات التصديق التابعة لوزارة الخارجية والكومنولث ستمكن من تقديم خدمة محسنة وأكثر كفاءة لجميع عملائنا”.
