افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تتزايد الشكاوى المقدمة إلى الهيئة التنظيمية القانونية في المملكة المتحدة بشأن التكتيكات التي يستخدمها محامو وسائل الإعلام لردع التقارير عن الأفراد الأثرياء، وفقًا للبيانات الرسمية التي تأتي مع دخول تشريع جديد لمعالجة هذه القضية حيز التنفيذ.
تلقت هيئة تنظيم المحامين في المملكة المتحدة 60 شكوى على مدار العامين الماضيين تتعلق بالاستخدام المزعوم لما يسمى بالدعاوى القضائية الإستراتيجية ضد المشاركة العامة (Slapps)، وفقًا لأرقام SRA التي تمت مشاركتها مع صحيفة فاينانشيال تايمز.
وقالت الهيئة التنظيمية إنه من بين تلك الشكاوى الستين، تم تقديم 20 شكوى في عام 2023، مضيفة أن هناك 51 تحقيقًا نشطًا في الاستخدام المحتمل لـ Slapps.
لقد تزايد التدقيق في الأفراد البارزين الذين يستخدمون التهديد بالتقاضي لإغلاق تقارير الصحفيين في السنوات الأخيرة، وخاصة فيما يتعلق بالقلة الروسية في أعقاب غزو موسكو واسع النطاق لأوكرانيا.
وقد أدت هذه القضية إلى أول قانون لمكافحة الصفعة، والذي تم تضمينه في قانون الجرائم الاقتصادية وشفافية الشركات الذي تم إقراره مؤخرًا.
يمنح القانون الجديد قضاة المملكة المتحدة سلطة رفض دعاوى التشهير المتعلقة بالجرائم الاقتصادية المزعومة حيث يرون أن المطالبة تُستخدم في الواقع كصفعة، على النحو المحدد في المادة 195 من القانون.
وقال بول فيليب، الرئيس التنفيذي لشركة SRA: “حتى عام 2022، تلقينا عددًا قليلاً جدًا من التقارير عن Slapps”. “لقد تم تسليط الضوء مؤخرًا على هذه المشكلة – وجهودنا لتحديد حالات Slapps المحتملة وتشجيع الإبلاغ عنها – حيث تم تقديم العديد من التقارير ومكنتنا من التحقيق في مجموعة من الحالات.”
وقالت الهيئة التنظيمية إنه قبل غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، تلقت هيئة تنظيم الاتصالات شكوتين تتعلقان بالصفقات المحتملة، والتي تم تحديدها على هذا النحو فقط بعد وقوعها.
ذكرت صحيفة فايننشال تايمز في تشرين الثاني (نوفمبر) أن البارونة ميشيل مون اعترفت بتورطها في شركة معدات طبية مثيرة للجدل رفعت دعوى قضائية عليها من قبل الحكومة بعد أن نفى المتحدثون الرسميون والمحامون عن مون أن يكون لها أي علاقات مع المجموعة لسنوات.
وفي يوم الأحد 17 ديسمبر/كانون الأول، قالت مون لبي بي سي إنها ستستفيد من أرباح تبلغ حوالي 60 مليون جنيه إسترليني حققتها شركة PPE Medpro. وقالت إن حياتها “دمرت” بسبب مزاعم حول الشركة التي زودتها بمعدات الحماية الشخصية، على الرغم من أنها وزوجها “فعلا شيئًا واحدًا فقط، وهو الكذب على الصحافة للقول إننا غير متورطين”.
وفي مقابلة مع لورا كوينسبيرج إلى جانب زوجها دوج بارومان، قال مون إن ذلك “ليس جريمة”، مضيفًا: “لا أحد يستحق هذا”.
في عام 2020، قال محاميها آنذاك لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه تلقى تعليمات بأن “أي محاولة لتشويه صورة عدم مشاركة عميلنا في العقد ذي الصلة ستقابل بإجراءات قانونية فورية”.
إيدي بارلادوريو، مؤسس شركة هانوفر بوند لو، الذي لم يعد يمثل مون، قال في تشرين الثاني (نوفمبر) إنه ملتزم بسرية العميل، لكن جميع مراسلاته “لا يمكن بأي حال من الأحوال اعتبارها صفعة”.
وقالت جيسيكا ني مهينين، الرئيسة المشاركة لتحالف مكافحة الصفعة في المملكة المتحدة، وهي مجموعة عمل: “إن الصفعات، بطبيعتها، هي مشكلة مخفية”. “إن حجم الزيادة جدير بالملاحظة ويدل على الضرورة الملحة التي يجب أن تتخذ بها SRA إجراءات لمنع التهديدات والإجراءات القانونية التعسفية من إسكات هيئات المراقبة العامة.”
