قبل أربع سنوات، ترك نيد أوتي وظيفته في شركة صناعة السجائر “بريتيش أمريكان توباكو” ليدير مزرعة عنب يملكها والديه في سومرست، جنوب غرب إنجلترا، لأنه “سئم من حياة الشركات”.
كان Oatley Vineyard يصنع النبيذ منذ الثمانينيات من نوعين من عنب المناخ البارد: Madeleine Angevine، وهو نوع فرنسي غير معروف، وKernling، أحد أقارب ريسلينج الألماني.
ولكن منذ توليه المسؤولية، قامت أوتي بزراعة أصناف بينوت نوير وكابيرنت نوير على أمل أن تضيف ذات يوم اللون الأحمر والوردي إلى 12 ألف زجاجة من النبيذ الأبيض الثابت والفوار الذي تنتجه الشركة العائلية سنويًا.
سمح ارتفاع درجات الحرارة العالمية لصانعي النبيذ الإنجليز بزراعة مجموعة متزايدة من النبيذ تتجاوز الأصناف الفوارة التي أصبحت تنافس الشمبانيا الفرنسية وحازت على شهرة دولية.
كما أدى الطقس الأكثر دفئا إلى زيادة عدد المشترين الذين يقتنصون الأراضي لزراعة كروم العنب، مما يجعل بريطانيا منطقة النبيذ الأسرع نموا في العالم، وفقا لوكالة نايت فرانك العقارية.
وقال واين جي بي إنه بين عامي 2017 و2022، ضاعفت إنجلترا وويلز إنتاج النبيذ إلى 12.2 مليون زجاجة. وقدرت هيئة الصناعة أن عام 2023 سينتج ما بين 20 إلى 22 مليون زجاجة بعد حصاد العنب القياسي في الخريف.
وقال إد مانسيل لويس، رئيس قسم زراعة الكروم في شركة نايت فرانك، إن الطلب على الأراضي لزراعة الكروم ارتفع بشكل كبير بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ، وإن مجموعة واسعة من المشترين دخلوا السوق. وبالإضافة إلى المتقاعدين الأثرياء المعتادين، تراوح المشترون الجدد من مجموعات التوزيع إلى المنتجين الدوليين، بما في ذلك دور الشمبانيا الفرنسية التاريخية.
وقد أدى الاستثمار على مدى نصف العقد الماضي بالفعل إلى زيادة كبيرة في الزراعة. قفزت الأراضي المخصصة لإنتاج النبيذ من 2138 هكتارًا في عام 2018 إلى 3230 هكتارًا عبر 950 مزرعة عنب اليوم، وفقًا لشركة WineGB.
على الرغم من أن الطقس القاسي قد أضاف حالة من عدم اليقين إلى الحصاد، فإن احتمال ارتفاع درجات الحرارة بشكل مستمر قد وفر المزيد من الأمان لصانعي النبيذ والمستثمرين المحتملين عندما يتعلق الأمر بزراعة العنب الذي كان يزدهر ذات يوم فقط في المناخات الأكثر دفئًا.
وجدت النمذجة التي أجرتها جامعة إيست أنجليا أن إنجلترا وويلز من المتوقع أن ترتفع درجة حرارتهما بما يصل إلى 1.4 درجة مئوية خلال موسم النمو، الذي يستمر من مارس حتى أكتوبر، بحلول عام 2040.
ووافقت شركة تشابل داون، أكبر منتج للنبيذ في بريطانيا، هذا العام على استئجار 117 فدانًا في كينت، ليصل إجمالي مزارع الكروم المزروعة إلى 1023 فدانًا. في يونيو/حزيران، استحوذت مجموعة Jackson Family Wines الأمريكية على 65 فدانًا من الكروم في وادي كراوتش في إسيكس.
وقال مانسيل لويس، الذي توسط في عملية الشراء: “لقد تم شراؤها بسعر أعلى بكثير من قيمة الأرض الزراعية”. “كان العثور على 65 فدانًا أمرًا صعبًا للغاية، لذا فهم يدفعون ثمن الندرة.”
تم استثمار ما يقرب من 480 مليون جنيه استرليني في مزارع الكروم في المملكة المتحدة على مدى السنوات الخمس الماضية، وفقا لوكالة العقارات ستروت آند باركر. وقد بيعت أفضل الأراضي بمبلغ يصل إلى 35 ألف جنيه إسترليني لكل فدان مزروع، مقارنة بـ 10800 جنيه إسترليني لكل فدان لمتوسط الأراضي الصالحة للزراعة.
حتى أن بعض الشركات تشتري في إنجلترا كوسيلة للتحوط ضد مخاطر ارتفاع درجات الحرارة في مناطق أخرى. استحوذت شركة Berry Bros. & Rudd ومجموعة Symington، التي تمتلك علامات تجارية للموانئ مثل Dow’s وCockburn’s، هذا العام على هامبلدون، أقدم مزرعة عنب تجارية في المملكة المتحدة، مقابل 22.3 مليون جنيه إسترليني.
وبعد الصفقة، قال المشترون إن عملية الاستحواذ كانت بمثابة “تخفيف مهم ضد مخاطر تغير المناخ على نماذج الأعمال الأساسية لكل عضو”.
تعرض منتجو النبيذ في أوروبا لضربة شديدة بسبب الحرارة الشديدة في مواسم الحصاد الأخيرة. انخفضت الإنتاجية في كل دولة تقريبًا في القارة، حيث انخفض الإنتاج في إسبانيا وإيطاليا بنسبة 14 في المائة و12 في المائة على التوالي على أساس سنوي، وفقًا للمنظمة الدولية للكرمة والنبيذ، التي تحدد معايير زراعة الكروم.
قال نيكولا بيتس، الرئيس التنفيذي لشركة واين جي بي، إن تغير المناخ وضع منتجي النبيذ الإنجليزي في وضع قوي، مما مكنهم من الابتعاد عن العنب المناخي الأكثر برودة “لمحاكاة الفرنسيين والتغلب عليهم في لعبتهم الخاصة” من خلال أصناف مثل شاردونيه.
كما ساعدتهم أيضًا على التنويع بعيدًا عن النبيذ الفوار، الذي هيمن على الإنتاج تاريخيًا، إلى النبيذ الثابت. لقد تخلفت إنجلترا عن هذا الأخير لأنها تتطلب طقسًا أكثر دفئًا بشكل مستمر.
ومع ذلك، لا تزال العوائق التي تحول دون دخول النبيذ الثابت أعلى. يمكن أن يتقاضى المصنعون ما بين 30 إلى 50 جنيهًا إسترلينيًا مقابل زجاجة من المشروبات الغازية، لكن أوتي قال: “إذا كنت تتقاضى هذا المبلغ (مقابل زجاجة من المشروبات الغازية)، فإن الناس يتوقعون أن تكون جيدة حقًا”.
صناعة النبيذ هي عمل تجاري كثيف الاستهلاك للأموال، وقد عانى الإنتاج في إنجلترا منذ بداية أزمة تكلفة المعيشة.
تتكون معظم الصناعة في إنجلترا من عمليات صغيرة لصناعة النبيذ، والتي تنتج ما بين 4 إلى 5000 زجاجة سنويًا. وتعتمد هذه المجموعات على المحاصيل الجيدة والعلاقات المحلية لبيع المنتجات، وتعمل في حقل يزداد ازدحاما.
وقال بيتس: “كان التضخم صعبا”. “كانت هناك بعض المبيعات في القطاع وسيكون هناك المزيد من عمليات الدمج.”
إلى جانب تشابل داون، هناك شركات كبيرة مثل جوسبورن ونيتمبر وريدجيفيو تقود الاستهلاك المحلي للنبيذ الفوار الإنجليزي الصنع. وتضاعفت مبيعات جوسبورن ثلاث مرات منذ عام 2020، في حين سجلت تشابل داون نموًا في إيرادات المبيعات بنسبة 21 في المائة لتصل إلى 8.4 مليون جنيه إسترليني في النصف الأول من عام 2023.
وقال أندرو كارتر، الرئيس التنفيذي لشركة تشابل داون: “كان أصحاب الشمبانيا يفعلون ذلك منذ أكثر من ثلاثة قرون. ولكن في حياتي سوف نرى مزرعة عنب إنجليزية في جنوب شرق إنجلترا والتي ستكون واحدة من أفضل الكروم في العالم.
وكجزء من حملة تسويقية هذا العام، دخلت الشركة في اختبار تذوق أعمى في منطقة الشمبانيا في فرنسا. وفضل حوالي 60 في المائة من المشاركين النبيذ الفوار على الشمبانيا.
لقد أنشأت دور الشمبانيا الفرنسية الشهيرة بالفعل وجودًا لها في المملكة المتحدة. قام كل من لويس بوميري وتايتنجر بزراعة الكروم في إنجلترا، ومن المتوقع أن يطلق الأخير أول نبيذ إنجليزي الصنع في عام 2024.
قال مانسيل لويس من نايت فرانك: “إنه حلم كل منتج نبيذ إنجليزي أن يتمكن من الجلوس والقول إنهم باعوا لشركة Moët & Chandon”. “إنهم يريدون أن يخبروا أصدقاءهم أنهم صنعوا شيئًا بهذه الجودة حتى اشتراه الفرنسيون.”
