تهدد الاختلالات في التمويل انتعاش الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة

• أدرج قانون الأنواع المهددة بالانقراض أكثر من 1700 نوع في الولايات المتحدة على أنها مهددة أو مهددة بالانقراض، ولكن هناك تفاوتات في التمويل.
• وتتلقى الأنواع المعروفة مثل خراف البحر والحيتان الصحيحة والدببة الرمادية والبوم المرقط عشرات الملايين، تاركة الأنواع الأخرى مهملة.
• وقد واجهت الاقتراحات الخاصة بإعادة توجيه الأموال من الأنواع التي تتجاوز خطط التعافي الخاصة بها إلى تلك التي تتلقى القليل أو لا تتلقى أي معارضة.

منذ إقرار قانون الأنواع المهددة بالانقراض قبل 50 عامًا، تم إدراج أكثر من 1700 من النباتات والثدييات والأسماك والحشرات وغيرها من الأنواع في الولايات المتحدة على أنها مهددة أو مهددة بالانقراض. ومع ذلك، تكشف بيانات الحكومة الفيدرالية عن تباينات صارخة في حجم الأموال المخصصة لإنقاذ الممالك البيولوجية المختلفة.

ومن بين ما يقرب من 1.2 مليار دولار يتم إنفاقها سنويًا على الأنواع المهددة بالانقراض، يذهب نصفها تقريبًا نحو استعادة نوعين فقط من الأسماك: سمك السلمون وسمك السلمون المرقط على طول الساحل الغربي. تذهب عشرات الملايين من الدولارات إلى حيوانات أخرى معروفة على نطاق واسع بما في ذلك خراف البحر والحيتان الصحيحة والدببة الرمادية والبوم المرقط.

لكن المبالغ الكبيرة الموجهة نحو حفنة من الأنواع تعني أن البعض الآخر قد تم إهماله، في بعض الحالات لعقود من الزمن، حيث تتأرجح على احتمال الانقراض.

مسؤولو الحياة البرية في الولايات المتحدة يعلنون انقراض 21 نوعًا، ويزيلونها من القائمة المهددة بالانقراض

وفي أسفل قائمة الإنفاق يوجد حلزون جبل فرجينيا الصغير، الذي أنفق 100 دولار نيابة عنه في عام 2020، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة. لم تتم رؤية هذا الحلزون الذي يعيش تحت الأرض إلا مرة واحدة خلال الـ 35 عامًا الماضية، وفقًا للسجلات الحكومية، ومع ذلك فهو لا يزال متقدمًا بخطوة على أكثر من 200 من النباتات والحيوانات والأسماك وغيرها من الكائنات المعرضة للخطر والتي لم ينفق أي شيء لصالحها.

مع تزايد التهديدات التي يتعرض لها تغير المناخ للكائنات الحية في جميع أنحاء الكوكب وزيادة العدد المؤهل للحماية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض، يكافح المسؤولون الحكوميون في كثير من الحالات لتنفيذ إجراءات التعافي المطلوبة بموجب القانون.

حتى أن بعض العلماء يدعون إلى إنفاق أقل على الجهود المكلفة التي قد لا تنجح، وتوجيه الأموال نحو الأنواع ذات خطط التعافي الأقل تكلفة والتي ضعفت.

وقالت ليا جربر، أستاذة علوم الحفاظ على البيئة في جامعة ولاية أريزونا: “مقابل جزء صغير من الميزانية المخصصة للبوم المرقط، يمكننا إنقاذ أنواع كاملة من الصبار الأقل جاذبية ولكن ميزانيتها أصغر حجمًا”.

رصد ثدييات تضع البيض مهددة بالانقراض لأول مرة منذ 60 عامًا

وجد تحليل لوكالة أسوشيتد برس لبيانات عام 2020 أن الأسماك حصلت على 67% من الإنفاق، معظمها لعشرات من أسماك السلمون والرؤوس الفولاذية في كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن. وجاءت الثدييات في المرتبة الثانية بنسبة 7% من الإنفاق والطيور بحوالي 5%. حصلت الحشرات على 0.5% فقط من الأموال، والنباتات على حوالي 2%. ولا تشمل هذه النسب الأموال المقسمة على أنواع متعددة.

وتشمل الأنواع التي لا تجذب أي إنفاق على الإطلاق الذباب الحجري المهددة بتغير المناخ في متنزه النهر الجليدي الوطني في مونتانا، والسمندل النمري الممتلئ في كاليفورنيا الذي فقد أرضه أمام التنمية، والنباتات المزهرة مثل الترمس حول أورلاندو، فلوريدا، حيث تم تحويل موطنه الأصلي إلى موضوع الحدائق.

إن مثل هذه التفاوتات في الإنفاق قديمة العهد وتعكس مزيجاً من الحقائق البيولوجية والضغوط السياسية. إن استعادة أسماك السلمون والرؤوس الفولاذية أمر مكلف لأنها منتشرة على نطاق واسع ومحاطة بسدود كهرومائية ضخمة. لديهم أيضًا قاعدة انتخابية واسعة من القبائل الأمريكية الأصلية ومصالح الصيد التجارية التي تريد استعادة مصايد الأسماك.

أرسل الكونجرس على مدى عقود مبالغ ضخمة من المال إلى وكالات مثل إدارة الطاقة في بونفيل التي تدير السدود على طول الأنهار التي كانت الأسماك تسافر إليها من أجل وضع البيض. يتم دفع هذه الأموال لشراء سلالم الأسماك حول السدود، ومشاريع ترميم الموائل، والمراقبة من قبل العلماء، وغيرها من الاحتياجات.

أكثر من نصف الأنواع المحمية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض هي نباتات، لكن المملكة النباتية بأكملها كانت مستبعدة تقريبًا من قانون الحفاظ على البيئة التاريخي عندما تم اعتماده في عام 1973، وفقًا لسجل الكونغرس وفيث كامبل، اللذين أجرىا مقابلات مع الأشخاص المشاركين في مشروع القانون. مرور لدراسة عام 1988 نشرت في مجلة Pace Environmental Law Review.

تم استبعاد النباتات في البداية عندما أقر مجلس الشيوخ هذا الإجراء، مع المعارضة بقيادة السيناتور الجمهوري ذو النفوذ تيد ستيفنز من ألاسكا. تمت إضافتها مرة أخرى في الساعة الحادية عشرة بعد دفعة من علماء النبات من معهد سميثسونيان ولي تالبوت، أحد كبار العلماء في مجلس البيت الأبيض لجودة البيئة، وفقًا لكامبل.

اقترح علماء النبات في ذلك الوقت أن أكثر من 2500 نبات مهددة بالانقراض في المستقبل. ومع ذلك، فشل معظمهم في الحصول على الحماية لأن المسؤولين الفيدراليين فشلوا في التصرف قبل الموعد النهائي الذي حدده الكونجرس.

اليوم تتم حماية أكثر من 900 شجرة وسراخس وزهور ونباتات أخرى. وقد حصلوا مجتمعين على حوالي 26 مليون دولار في عام 2020.

وقال كامبل، وهو مدافع عن البيئة منذ فترة طويلة ويعمل الآن في مركز منع الأنواع الغازية: “من حيث الأعداد، فإنهم يلحقون بالركب، ولكن فيما يتعلق بالمال والاهتمام فإنهم لم يحصلوا بعد على نصيبهم”. “إن التهديدات خطيرة، وهي نفس التهديدات التي تتعرض لها الحيوانات. ومع ذلك، فإنهم لا يتمتعون بالنفوذ السياسي الذي يتمتع به، على سبيل المثال، عشرات من أنواع الحيوانات الكبيرة التي تجتذب اهتمامًا إيجابيًا أو تقف في طريق الناس”.

تتلقى معظم المصانع أموالاً أقل من الموصى بها بموجب خطط التعافي الخاصة بها، وفقًا لجربر وآخرين. ويقول الباحثون إن ذلك له عواقب مباشرة: تميل الأنواع إلى الانخفاض عندما يتم تخصيص تمويل أقل من اللازم، في حين أن لديها فرصة أكبر للتعافي عند تلقي أموال كافية.

اقترح جربر إعادة توجيه بعض الأموال من الأنواع التي تحصل على أكثر مما تسعى إليه خطط التعافي الخاصة بها – مثل سمك السلمون المرقط، وسلحفاة غوفر، والبومة الشمالية المرقطة – إلى تلك التي تتلقى القليل أو لا تتلقى شيئًا على الإطلاق. وقد أثارت أفكارها معارضة من بعض دعاة الحفاظ على البيئة.

وقال جيمي رابابورت كلارك، المدير السابق لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، إن مناقشة كيفية تخصيص الموارد النادرة لإنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض يعد بمثابة إلهاء.

وقال كلارك، الذي يشغل الآن منصب رئيس منظمة المدافعين عن الحياة البرية: “المسألة ليست في أين يتم إنفاق الأموال”. “المشكلة هي أنه لا يوجد ما يكفي منه.”

وقالت جربر إنها لا تريد ترك أي شيء ينقرض ولكن هناك حاجة إلى نهج استراتيجي في ظل نقص الموارد.

وأضافت: “للأسف، الساعة تدق”. “ونحن بحاجة إلى اتخاذ إجراء.”

ويقول مسؤولو الحياة البرية إنهم يحاولون القيام بذلك من خلال الأموال المخصصة للأنواع المهددة بالانقراض في قانون المناخ الذي وقعه الرئيس جو بايدن العام الماضي.

ويتضمن المبلغ 62.5 مليون دولار قال المسؤولون إنها ستسمح لهم بتعيين علماء أحياء لصياغة خطط التعافي لتوجيه أعمال الحفظ المستقبلية، في البداية لـ 32 نوعًا وما يصل إلى 300 نوع على مدى السنوات القادمة.

يقول العلماء إن قانون حماية الأنواع المهددة بالانقراض أصبح ضروريًا أكثر من أي وقت مضى بعد 50 عامًا من النجاح

ومن بينها سمكة ملونة تعرف باسم كاندي دارتر تعيش في الأنهار في جنوب شرق الولايات المتحدة، وشجيرة مزهرة من جزر فيرجن تسمى مارون باكورا، وجراد البحر في بنما سيتي في فلوريدا، وفأر كنغر ستيفنز بحجم الجيب في جنوب كاليفورنيا.

وتهدف الأموال الإضافية إلى توفير بعض الراحة بعد أن انخفض عدد موظفي المراجعة البيئية بالوكالة بنسبة 20% على مدى العقدين الماضيين، حتى أثناء إدراج أنواع جديدة، وفقًا للمسؤولين. تعتبر زيادة التمويل مهمة بشكل خاص لأن أكثر من نصف خطط التعافي الحالية للوكالة عمرها أكثر من عقدين من الزمن، وفقًا لليندسي روزا، نائب رئيس أبحاث الحفاظ على البيئة في المدافعون عن الحياة البرية.

ويتضمن القانون أيضًا 5.1 مليون دولار لمشاريع الإنعاش التي يمكن أن تفيد مئات الأنواع من أربع مجموعات قال المسؤولون إنها عانت تاريخيًا من نقص التمويل: نباتات جزر هاواي والمحيط الهادئ، والفراشات والعث، وبلح البحر في المياه العذبة، وأسماك الصحراء في جنوب غرب الولايات المتحدة.

وقالت مارثا ويليامز، مديرة خدمة الأسماك والحياة البرية، في مقابلة: “كل نوع من هذه الأنواع جزء من شبكة الحياة الأكبر هذه”. “كلها مهمة.”