منذ عام 2010، تضاعف عدد مستخدمي الإنترنت حول العالم. نظرًا لتزايد عدد الأشخاص الذين يستخدمون الإنترنت للعمل والمدرسة والألعاب والبحث عبر Google، فإن عددًا متزايدًا من مراكز البيانات يساعد على تشغيل الويب بسرعة وكفاءة.
وقال جيم ماثيسون، الرئيس التنفيذي للجمعية الوطنية للتعاونيات الكهربائية الريفية، إن “رقمنة اقتصادنا أمر جيد، لكنه يحتاج إلى الكثير من الكهرباء”. “نحن لا نواكب هذا الطلب من حيث زيادة العرض في هذا البلد. لكنني لا أعتقد أننا نعود إلى الوراء.”
مركز البيانات هو منشأة تحتوي على البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات لتشغيل التطبيقات وإنشائها وتسليمها. قد يكون لدى بعض الشركات مراكز بيانات في الموقع. ويستخدم البعض الآخر مواقع الحوسبة السحابية التي غالبًا ما تتم مشاركتها بين العديد من العملاء.
وقال نيل تشاترجي، الرئيس السابق للجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية: “إنها تستهلك الكثير من الطاقة بشكل لا يصدق. وتتطلب الكثير من الطاقة لتشغيلها”. “بدأت مناطق كثيرة في البلاد في رؤية حالات تكون فيها مراكز البيانات مكتظة بالسكان.”
تعمل الشركات الأمريكية على تعزيز التصنيع المحلي للأرض النادرة
تدير شركات مثل Amazon Web Services وGoogle Cloud وIBM Cloud ما يُعرف بمراكز البيانات فائقة الحجم. إنهم أكبر نوع من مقدمي الخدمات ويتزايد عددهم بسرعة.
وقال ماثيسون: “ليس هناك شك في أن مراكز البيانات تستخدم الكثير من الكهرباء”. “حيثما يكون العرض محدودا، فإن التكاليف سوف ترتفع.”
تمثل مراكز البيانات حوالي 2% من إجمالي استخدام الكهرباء في الولايات المتحدة. يمكن أن تستخدم المقاييس الفائقة الطاقة بقدر ما يستهلكه 80,000 أسرة. من بين ما يقرب من 8000 مركز بيانات حول العالم، هناك 900 منها ذات نطاق واسع. تلك تمثل 37٪ من القدرة.
“إنهم يضعون الطلب على الشبكة ولم تتنبأ بعض المرافق بدقة بالزيادة التي قد تحدث في الطلب، ليس فقط من مراكز البيانات هذه التي تستهلك الكثير من الطاقة، ولكنها تخلق أيضًا وظائف إضافية من حولها تؤدي إلى للنمو السكني.”
إدارة بايدن تهدف إلى دفع المدن والبلدات إلى اعتماد قوانين بناء الطاقة الخضراء: “مشبوهة للغاية”
أكبر الأسواق في الولايات المتحدة لمراكز البيانات فائقة الحجم هي دالاس وشيكاغو ولوس أنجلوس وشمال فيرجينيا. تعد فرجينيا موطنًا لحوالي 35% من جميع مراكز البيانات المعروفة ذات الحجم الكبير.
قال ماثيسون: “أنت تطلب تدفق حمل أكبر بكثير عبر خط النقل. لذا، إذا كنت في منطقة تتمتع فيها بنقل مناسب، فيمكنك التعامل مع ذلك إلى حد ما. لكن دعونا نواجه الأمر”. لا يمكنك الحصول إلا على قدر كبير من السعة على خط نقل كهربائي فردي، وليس لديك سوى قدر كبير من توليد الطاقة.
تقدم حكومة ولاية فيرجينيا وبعض المناطق المحلية إعفاءات ضريبية لأجهزة الكمبيوتر التي تشتريها المنشآت. وقد ساعد ذلك في زيادة البناء السريع في المنطقة.
التهديد الأكبر لشبكة الطاقة الأمريكية ليس كما تعتقد
وقال تشاترجي: “سيتعين على المرافق بناء الكثير من وسائل النقل من أجل توفير هذه الطاقة على المدى الطويل”. “إنهم قلقون بشأن التخفيضات المحتملة إذا لم يتمكنوا من توفير هذه الطاقة لأنهم لم يتوقعوا بدقة الزيادة الكبيرة في الطلب التي قد تحدث من مراكز البيانات هذه التي تدخل التشغيل الكامل.”
كما بدأ العديد من مقدمي الخدمات على نطاق واسع في تمويل مشاريع الطاقة المتجددة، حيث تواجه المناطق ارتفاع الأسعار الناجم عن نقص إمدادات الطاقة. لكن الخبراء يقولون إن هناك حاجة إلى بنية تحتية أكثر موثوقية لإبقاء مراكز البيانات متصلة بالإنترنت.
وقال ماثيسون: “تعمل مراكز البيانات على مدار 24 ساعة طوال أيام الأسبوع، وكما أعلم، فإن الشمس لا تشرق 24 ساعة في اليوم. لذلك يجب أن يكون لديك جيل متاح دائمًا للمساعدة في إمداد مراكز البيانات هذه بطريقة مهمة”. . “نعم، الطاقة المتجددة يمكن أن تكون جزءًا من المحفظة، ولكن ليس أغلبية المحفظة بأي وسيلة.”
غالبًا ما تنتج تكاليف الطاقة المرتفعة لمراكز البيانات عن الجهود المبذولة للحفاظ على برودة المعدات بدرجة كافية لأداء عملها. ولمكافحة تلك التكاليف واستخدام الطاقة، تضع بعض الشركات مراكز بيانات في القطب الشمالي. يساعد المناخ البارد في الحفاظ على عمل الآلات بالهواء الطبيعي ويقلل من استخدام الطاقة.
وقال تشاترجي: “الحقيقة هي أنه إذا نظرت إلى القدرة المستقبلية الكبيرة للطاقة النظيفة، فهي في المناطق الريفية حيث لا يوجد طلب كبير على الطاقة”. “نحن بحاجة إلى إلقاء نظرة على أسطول التوليد الحالي لدينا والتأكد من أننا لا نتقاعد قبل الأوان من مصادر التوليد التي نحتاجها للحفاظ على الأضواء، قبل أن يكون لدينا بدائل جاهزة للعمل.”
