كينيدي جونيور، جمع ما يكفي من التوقيعات للظهور في الاقتراع الرئاسي لعام 2024 في ولاية يوتا، حسبما يقول مسؤولو الانتخابات، وهي أول ولاية يتأهل فيها المرشح المستقل ومنظر المؤامرة البارز المناهض للقاحات.
وقال رايان كاولي، مدير الانتخابات بالولاية، إن كينيدي استوفى شرط الألف توقيع اللازم للتأهل لانتخابات يوتا، ويمكنه تقديم طلب رسمي للترشح للرئاسة في الولاية قبل الموعد النهائي في الخامس من مارس/آذار.
وقالت المتحدثة باسم الحملة ستيفاني سبير إن يوتا هي الولاية الأولى التي قدمت فيها حملة كينيدي التوقيعات وتأهلت للوصول إلى صناديق الاقتراع. ولم تحدد اليوم الذي سيقدم فيه ترشحه.
وهو سليل إحدى السلالات الديمقراطية الأكثر شهرة في البلاد، وقد انحرف المحامي البيئي منذ فترة طويلة عن الحزب في الخريف الماضي وأعلن عن ترشحه المستقل لدخول البيت الأبيض.
وهو نجل السيناتور السابق والمدعي العام الأمريكي روبرت إف كينيدي وابن شقيق الرئيس الديمقراطي جون إف كينيدي.
برز المرشح خلال جائحة كوفيد-19 لاحتضانه نظريات المؤامرة المتعلقة بالصحة العامة، ولديه أتباع مخلصون من الأشخاص الذين يرفضون الإجماع العلمي على أن اللقاحات آمنة وفعالة.
إن نجاحه في الوصول إلى صناديق الاقتراع في ولاية يوتا يثير من جديد تساؤلات حول ما إذا كان المستقل يمكن أن يلعب دور المفسد للمرشحين الديمقراطيين والجمهوريين في نهاية المطاف.
وفي حين أنه من غير المرجح أن يفوز مرشح مستقل أو مرشح من حزب ثالث بالرئاسة، إلا أنه يمكن أن يسحب الدعم من المرشحين الرئيسيين بطريقة تؤدي إلى ترجيح كفة الميزان.
وتساءل حلفاء كل من الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، المرشحين المحتملين لحزبيهما، عما إذا كان كينيدي يمكن أن يفسد مرشحهم.
ولا يحظى كل من بايدن وترامب بشعبية بين الناخبين، مما يزيد من احتمال أن يلعب دعم الطرف الثالث دورا حاسما في عام 2024.
وفي مناخ سياسي متزايد الاستقطاب، يلعب كينيدي دور الوسط، حيث يصطف مع الأشخاص ذوي النفوذ في اليمين المتطرف بينما يروج لخلفيته كأحد دعاة حماية البيئة. ليس من الواضح بعد عدد الولايات التي سيكون مؤهلاً للوصول إلى بطاقة الاقتراع.
تحدد كل ولاية متطلباتها الخاصة، وقد تكون عملية جمع التوقيعات واجتياز العقبات القانونية مكلفة بالنسبة للمرشحين غير المدعومين من قبل الأحزاب الرئيسية.
المنظمة التي أسسها كينيدي، وهي منظمة الدفاع عن صحة الأطفال، لديها حاليًا دعوى قضائية معلقة ضد عدد من المؤسسات الإخبارية، من بينها وكالة أسوشيتد برس، متهمة إياها بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال اتخاذ إجراءات لتحديد المعلومات المضللة، بما في ذلك حول كوفيد-19 وكوفيد-19. اللقاحات.
