شعرت إيدن جيتاهون بسعادة غامرة عندما علمت، قبل 13 شهرًا فقط، أن جامعة هارفارد سيكون لها أول رئيسة سوداء. لكنها شعرت حتى في ذلك الوقت أن كلودين جاي، وهي باحثة بارزة في الدراسات الأمريكية الأفريقية، ستواجه عقبات قاسية في قيادة المؤسسة التي يهيمن عليها البيض.
قالت جيتاهون، وهي امرأة سوداء وطالبة تدرس الدراسات الاجتماعية في جامعة هارفارد، إن هناك “إثارة وأمل فيما يتعلق بما يمثله بالنسبة للنساء السود في كل مكان لرؤية شخص مثلهن في منصب سلطة مثل هذا”. “لكنني أدركت منذ البداية أن هناك فرصة لاستخدامها كدمية في يد المؤسسة. وقد أثبت هذا الوضع أنها لا تزال ضحية لهذه القوى المسيطرة”.
واستقالت جاي من منصب رئيسة الجامعة يوم الثلاثاء بعد أن واجهت ردود فعل عنيفة بسبب شهادتها في جلسة استماع بالكونجرس الشهر الماضي حول معاداة السامية في الجامعات الأمريكية، والتي أعقبتها مزاعم بالسرقة الأدبية. وقد قاد هذه التهمة إلى حد كبير النشطاء المحافظون الذين اعتبروها “استئجار التنوع“.
ولم تستجب مؤسسة هارفارد، التي تشرف على إدارة الجامعة، بعد لطلب التعليق. وفي بيان صدر يوم الثلاثاء، قالت الشركة إنها قبلت استقالة جاي “بأسف” وأدانت “الانتقادات اللاذعة المقيتة والعنصرية في بعض الحالات الموجهة إليها من خلال رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية المشينة”.
بالنسبة للنساء السود في مجتمع هارفارد مثل جيتاهون وإيمي هوارد، وكلاهما جزء من رابطة نساء هارفارد السود، فإن الوضع يعد تذكيرًا “مخيبًا للآمال” للطرق التي يتم بها تقويض النساء السود والتدقيق بغض النظر عن مدى ارتفاعهن في الرتب.
وقال هوارد، وهو طالب جامعي في جامعة هارفارد ومتخصص في الدراسات الأمريكية الأفريقية، عن استقالة جاي: “إنه أمر مؤلم حقًا”. “من الواضح جدًا أن هذا النوع من التدقيق، وهذا النوع من ردود الفعل العنيفة،” كان يستهدف “أول رئيسة سوداء للجامعة. أشعر أن كلودين جاي أصبحت كبش فداء لكل شيء”.
وتصاعدت الضغوط من أجل استقالة جاي بعد جلسة الاستماع الشهر الماضي، عندما بدا أنها تتجنب الأسئلة حول ما إذا كانت الدعوات للإبادة الجماعية لليهود تنتهك قواعد السلوك الجامعي. أدان جاي، إلى جانب ليز ماجيل، رئيسة جامعة بنسلفانيا آنذاك، وسالي كورنبلوث، رئيسة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، معاداة السامية وكراهية الإسلام بعبارات واسعة. ولكن عندما سُئلوا عما إذا كانت الدعوات إلى الإبادة الجماعية لليهود ستخرق قواعد السلوك الجامعي، قال جاي “الأمر يعتمد على السياق”، وأضاف أن الخطاب المعادي للسامية سيعتبر “تنمرًا ومضايقة وترهيبًا”.
وقد قوبلت هذه التعليقات بإدانة واسعة النطاق، بما في ذلك من قبل البيت الأبيض. استقال ماجيل بعد أيام من جلسة الاستماع، ويواجه كورنبلوث دعوات متزايدة للتنحي. وبينما واجهت كورنبلوث غضبًا أقل في البداية، يشير النشطاء إلى أن اهتمامهم سيتحول إليها الآن بعد تنحي جاي عن السلطة.
كانت هجمات اليمين على المثليين سريعة، حيث استخدم النشطاء المحافظون مثل كريستوفر روفو والمستثمر الملياردير بيل أكمان الوضع ومزاعم السرقة الأدبية لمهاجمة مبادرات التنوع والمساواة والشمول. قال جيتاهون وهوارد إنهما لا يشعران أن جامعة هارفارد فعلت ما يكفي لحماية جاي من الهجمات اليمينية المستهدفة.
وقال جيتاهون إن الحملة ضد المثليين أظهرت فقط “المعيار الشديد” الذي يتم الالتزام به من قبل النساء السود. “كلما ارتقيت في منصب أعلى، فإن ذلك لا يوفر لك المزيد من الأمان ولكنه يجعلك أكثر عرضة لهذا التدقيق. لو كان في منصبها رجل أبيض، كلما ارتقيت في منصب أعلى، ستتمتع بالمزيد من الإفلات من العقاب.
وفي الشهر الماضي وقع أكثر من 700 عضو من أعضاء هيئة التدريس بجامعة هارفارد على رسالة تحث الإدارة على إبقاء جاي. وبدا أن الجامعة ستفعل ذلك. وفي 12 ديسمبر/كانون الأول، أعلنت مؤسسة هارفارد أنها ستسمح لجاي بالبقاء في منصبها، وقالت في بيان لها: “إننا اليوم نعيد تأكيد دعمنا لقيادة الرئيس جاي المستمرة لجامعة هارفارد”. تناولت المؤسسة مزاعم السرقة الأدبية، قائلة إن التحقيق “كشف عن بعض حالات الاستشهاد غير الكافي” ولكن لم يكن هناك انتهاك لمعايير هارفارد فيما يتعلق بسوء السلوك البحثي.
أقرت جاي بقضايا الإسناد في عملها السابق وقالت إنها طلبت تصحيحات للمقالات المنشورة في المجلات الأكاديمية المناسبة.
ونددت جاي بـ”الصور النمطية العنصرية” المستخدمة لمهاجمتها في مقال افتتاحي نشرته صحيفة نيويورك تايمز بعد استقالتها يوم الأربعاء، وكتبت أنها تأسف لعدم إدانتها الدعوات للإبادة الجماعية للشعب اليهودي ووصفتها بأنها “بغيضة وغير مقبولة”. ومع ذلك، فقد دافعت عن بحثها في مقالة الرأي وتوسعت في الحديث عن الظروف المحيطة باستقالتها.
كتب جاي: “لا يفوتني أنني أصنع لوحة مثالية لتسليط الضوء على كل القلق بشأن التغيرات الجيلية والديموغرافية التي تتكشف في الجامعات الأمريكية: تم اختيار امرأة سوداء لقيادة مؤسسة ذات طوابق”. “شخص ينظر إلى التنوع كمصدر للقوة والديناميكية المؤسسية. … شخص يعتقد أن ابنة المهاجرين الهايتيين لديها ما تقدمه لأقدم جامعة في البلاد.
وقد شارك كل من القادة والمؤيدين السود وغير السود مشاعر مماثلة، وربطوا الفضيحة بمعاداة السود، وتفوق العرق الأبيض، وهجمات اليمين على التعليم.
كتبت كايلا جولدينج، وهي طالبة من السود بجامعة هارفارد، في مقال افتتاحي بالصحيفة الطلابية، The Harvard Crimson، أنه “على قمة الجبل بالنسبة للمرأة السوداء، لا توجد أرض موعودة. لا تحرير، لا غفران، لا حب، لا حماية.”
“كما لو أن النجاة من كراهية النساء الباردة القاسية في العالم بينما تحترق في الوقت نفسه بالحرارة المنبعثة من خلال الضغط المكثف الذي تواجهه النساء السود باستمرار ليس كافيًا للتغلب عليه؛ كتب غولدينغ: “كلما ارتفعت إلى أعلى، أصبح الارتفاع أقل نحافة”.
