واجه العديد من مقترضي قروض الطلاب الفيدرالية فترات انتظار طويلة على الهاتف، وواجهوا تأخيرات كبيرة في معالجة الطلبات وتلقوا فواتير غير دقيقة عند استئناف المدفوعات في أكتوبر، وفقًا لتقرير صدر يوم الجمعة عن مكتب الحماية المالية للمستهلك.
عندما انتهى التوقف المؤقت بسبب الوباء الذي دام أكثر من ثلاث سنوات، احتاج العديد من المقترضين إلى المساعدة من وكيل حي في خدمات القروض الطلابية الخاصة بهم – الشركات التي تعاقدت معها الحكومة لتحصيل المدفوعات – للقيام بأشياء مثل تبديل خطط السداد أو الإجابة على أسئلة حول الفواتير التي يعتقدون أنها ستستحقها. تكون غير صحيحة.
لكن المقترضين الذين اتصلوا في أكتوبر انتظروا في المتوسط أكثر من 70 دقيقة للتحدث إلى وكيل حي، وفقًا لما أبلغه مقدمو الخدمة إلى وكالة CFPB، وهي وكالة فيدرالية.
ما يقرب من نصف المقترضين الذين اتصلوا خلال الأسبوعين الأخيرين من شهر أكتوبر أغلقوا الخط قبل الاتصال بممثل.
كان من المتوقع أن تشكل إعادة ما يقرب من 28 مليون من مقترضي قروض الطلاب إلى السداد بعد توقف دام سنوات تحديًا. يتضمن التقرير بعض البيانات الأولى حول كيفية أداء خدمات القروض الطلابية.
عندما لا يتمكن المقترضون من الوصول إلى خدمات القروض الطلابية، فقد يعرضهم ذلك لخطر فقدان الدفعات.
قالت وزارة التعليم سابقًا إن ما يقرب من 40٪ من المقترضين الذين كانت لديهم فواتير مستحقة في أكتوبر لم يسددوا المدفوعات بحلول منتصف نوفمبر. ولكن بفضل فترة الانحدار التي أنشأتها الحكومة، فإن المقترضين يتخلفون عن سداد السداد حتى سبتمبر 2024 لن يتم الإبلاغ عن التأخر في السداد أو التخلف عن السداد إلى مكاتب الائتمان الوطنية الثلاثة.
يوم الجمعة أيضًا، قالت وزارة التعليم إنها ستحجب المدفوعات لثلاثة من موظفي خدمة القروض الطلابية لفشلهم في “إرسال بيانات الفواتير في الوقت المناسب” إلى إجمالي 758000 شخص للشهر الأول من السداد.
تحجب الإدارة دفع مبلغ 2 مليون دولار من Aidvantage، و161000 دولار من EdFinancial Services و13000 دولار من Nelnet. تعتمد المبالغ على عدد المقترضين المتأثرين بالأخطاء.
وجهت إدارة بايدن مقدمي الخدمات بوضع المقترضين المتأثرين في تسامح إداري – حيث لا تستحق المدفوعات ولا تتراكم الفوائد – حتى يتم حل المشكلات.
قال وزير التعليم ميغيل كاردونا في بيان يوم الجمعة: “عندما يتم الكشف عن أخطاء غير مقبولة، يجب أن يتوقع مقدمو الخدمات تحمل المسؤولية ويجب على المقترضين الاعتماد على هذه الإدارة لحمايتهم من الأذى”.
في أواخر أكتوبر، عاقبت وزارة التعليم أيضًا جهة أخرى تقدم خدمات قروض الطلاب، وهي MOHELA (هيئة قروض التعليم العالي في ميسوري)، لفشلها في إرسال بيانات الفواتير في الوقت المحدد إلى 2.5 مليون مقترض. ونتيجة لذلك، احتجزت الوزارة 7.2 مليون دولار.
ووجد CFPB أن العديد من المقترضين تلقوا فواتير غير دقيقة، وبعضها بتواريخ استحقاق مبكرة أو مبالغ سداد متضخمة. كشفت وزارة التعليم سابقًا أن ما يقدر بنحو 305000 شخص تلقوا في البداية فواتير قروض الطلاب الفيدرالية بمبلغ خاطئ.
في العام الماضي، أطلقت وزارة التعليم خطة سداد جديدة تخفض مبالغ الدفع الشهرية للمقترضين عن طريق ربط المدفوعات بالدخل وحجم الأسرة. وتهدف هذه الخطة، المعروفة باسم توفير التعليم القيم (SAVE)، إلى تسهيل عملية الانتقال مرة أخرى إلى السداد بالنسبة للعديد من المقترضين في الخريف الماضي.
بينما تم نقل ملايين الأشخاص تلقائيًا إلى SAVE، اعتمادًا على خطة السداد التي تم تسجيلهم فيها مسبقًا، يُطلب من المقترضين الآخرين تقديم طلب سداد على أساس الدخل إلى خدمة قروض الطلاب الخاصة بهم للتبديل إلى الخطة الجديدة.
واجه العديد من المقترضين تأخيرات في معالجة هذه الطلبات.
وبحلول نهاية أكتوبر، كان هناك أكثر من 450 ألف طلب سداد على أساس الدخل معلقة لدى أحد مقدمي الخدمة لأكثر من 30 يومًا، وفقًا لتقرير CFPB. وفي المجمل، كان هناك أكثر من 1.2 مليون طلب قيد الانتظار حتى نهاية الشهر.
بالنسبة لبعض المقترضين، تتراكم الفائدة أثناء معالجة طلباتهم، وهو ما قد لا يحدث إذا كانوا مسجلين بالفعل في برنامج SAVE.
