منذ ما يقرب من عام واحد بالضبط، دخلت شركة NuScale Power التاريخ كأول شركة من جيل جديد من الشركات الناشئة في مجال الطاقة النووية تحصل على موافقة الجهات التنظيمية على تصميم مفاعلها – في الوقت المناسب تمامًا لبدء إدارة بايدن في ضخ مليارات الدولارات الفيدرالية لتحويل الطاقة النووية في البلاد. صناعة الطاقة.
ولكن مع ارتفاع التكاليف وإلغاء محطة توليد الكهرباء الأولى، مما أدى إلى تقلص الاحتياطيات النقدية، فإن الشركة التي يقع مقرها في ولاية أوريغون تقوم بتسريح ما يصل إلى 40٪ من قوتها العاملة، حسبما علمت HuffPost.
وفي اجتماع افتراضي شامل بعد ظهر الجمعة، أعلنت الشركة عن تخفيض الوظائف للموظفين المتبقين. استعرضت HuffPost التسجيل الصوتي للاجتماع. أكد مصدران على معرفة مباشرة بخطط NuScale تفاصيل عمليات تسريح العمال.
لم تستجب NuScale لمكالمة أو بريد إلكتروني أو رسالة نصية تطلب التعليق.
إن ارتفاع تكاليف البناء يعرض الطاقة النظيفة للخطر في جميع أنحاء البلاد. في الشهرين الماضيين فقط، قام المطورون بإيقاف تشغيل مزارع الرياح البحرية الكبرى في نيوجيرسي ونيويورك بعد أن رفض مسؤولو الولاية السماح للشركات بإعادة تقديم العطاءات للحصول على العقود بمعدل أعلى.
لكن الرياح المعاكسة المالية تؤثر بشكل خاص على الطاقة النووية. ويستغرق بناء المفاعل أكثر من عقد من الزمان، والمفاعلات الجديدة الوحيدة قيد الإنشاء في الولايات المتحدة وأوروبا تجاوزت ميزانيتها مليارات الدولارات في العقدين الماضيين. ويراهن كثيرون في صناعة الطاقة الذرية على أن المفاعلات المعيارية الصغيرة ــ وحدات الطاقة المنخفضة ذات التصميم الموحد ــ من الممكن أن تجعل بناء محطات نووية جديدة أرخص وأسهل من خلال تكرار خط التجميع.
وتعتمد حكومة الولايات المتحدة على هذه الاستراتيجية لتحقيق أهدافها المناخية. وقادت إدارة بايدن تعهدا بزيادة إنتاج الطاقة الذرية في جميع أنحاء العالم ثلاث مرات في العقود الثلاثة المقبلة في قمة المناخ التي عقدتها الأمم المتحدة في دبي الشهر الماضي، حيث جندت العشرات من الدول الشريكة في أوروبا وآسيا وأفريقيا.
ويخصص قانونا الإنفاق على البنية التحتية، اللذان وقع عليهما الرئيس جو بايدن في السنوات الأخيرة، مليارات الدولارات لتطوير مفاعلات جديدة وإبقاء المحطات القائمة مفتوحة. وتحظى مشاريع القوانين الجديدة في الكونجرس، والتي تقضي بتسريع نشر الأسلحة النووية الأميركية وبيع المزيد من المفاعلات الأميركية في الخارج، بموافقة الحزبين الجمهوري والديمقراطي، حيث يعبر التقدميون والجمهوريون اليمينيون على حد سواء عن دعمهم للطاقة الذرية.
لكن الولايات المتحدة تتخلف عن منافسيها مثل الصين وروسيا في نشر أنواع جديدة من المفاعلات، بما في ذلك تلك التي تعتمد على التقنيات التي طورها العلماء العاملون لدى الحكومة الفيدرالية لأول مرة.
حتى شهر نوفمبر/تشرين الثاني، كانت شركة NuScale تسير على الطريق الصحيح لإطلاق أول محطة طاقة ذرية في البلاد تعمل بمفاعلات معيارية صغيرة. لكن مشروع بناء عشرات المفاعلات في صحراء أيداهو، وبيع الكهرباء إلى دافعي الضرائب في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة من خلال شركة مملوكة لولاية يوتا، تم التخلي عنه لأن ارتفاع أسعار الفائدة جعل من الصعب على NuScale جذب المستثمرين الراغبين في الرهان على شيء ما. باعتبارها محطة نووية هي الأولى من نوعها وخطيرة.
في عام 2022، تم طرح NuScale للاكتتاب العام من خلال صفقة SPAC، وهو نوع من الاندماج الذي أصبح وسيلة شائعة للشركات الناشئة المثقلة بالديون لتسديد أموال أصحاب رأس المال الاستثماري من خلال طرح عام أولي أسرع من المعتاد في سوق الأوراق المالية.
في آخر أرباحها ربع السنوية، أعلنت شركة NuScale عن احتياطيات نقدية تقل قليلاً عن 200 مليون دولار، ما يقرب من 40٪ منها كانت مقيدة في حسابات مقيدة.
وفي مكالمة مع المحللين في تشرين الثاني (نوفمبر)، قال رمزي حمادي، المدير المالي لشركة NuScale، إن الشركة تتوقع “أن تحصل على ما قيمته 50 مليون دولار نقدًا من العملاء من العمل الذي نقوم به”.
لكن الشركة أنفقت أكثر من ذلك في دورة الأشهر الثلاثة السابقة، وهي وظيفة، كما قال المسؤول التنفيذي، لكيفية تقلب تكاليف المشروع بانتظام.
“هذه ليست مجرد شركة ذات نفقات ثابتة. وقال حمادي: “هناك نفقات متغيرة، وهناك الكثير من الإنفاق التقديري”. “نحن ننفق أكثر لأن لدينا عقودًا، ونسحب إنفاقنا عندما يتم تأجيل العقود أو تأخيرها أو ما إذا كنا نريد التركيز أكثر على الإنفاق التقديري أو الإنفاق غير التقديري”.
إن شركة NuScale، التي لديها أربعة مشاريع أخرى مقترحة في الولايات المتحدة وصفقات مبدئية في ثماني دول أخرى على الأقل، ليست الشركة النووية الناشئة الوحيدة التي تبحر في المياه المضطربة.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، قامت شركة X-energy ومقرها ولاية ماريلاند، والتي تعمل مع الحكومة الفيدرالية لتطوير مفاعل من الجيل التالي يستخدم الغاز بدلاً من الماء للتبريد، بتخفيض جزء من قوتها العاملة وألغت خطط طرحها للاكتتاب العام.
في سبتمبر/أيلول، بدا أن شركة أوكلو، ومقرها كاليفورنيا، خسرت عقداً بقيمة 100 مليون دولار لبناء “مفاعلاتها الصغيرة” المبردة بالملح في قاعدة للقوات الجوية في ألاسكا، كما أوردت نشرة نورثرن جورنال الإخبارية المستقلة لأول مرة. لكن وزارة الدفاع قالت في بيان لها إن الصفقة لم يتم الانتهاء منها أبدًا، وأن التغيير البيروقراطي الذي حدث في الخريف والذي بدا وكأنه يلغي عقد أوكلو كان مجرد إجراء تقني أسيء فهمه.
هذه قصة متطورة. التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.
