افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يستهدف منظمو بطولة العالم لرمي السهام النمو الخارجي في أسواق مثل جنوب شرق آسيا، بعد أن أعطت المسيرة الخيالية للمراهق لوك ليتلر لحظة “تحويلية” للرياضة.
وقال ماثيو بورتر، الرئيس التنفيذي لشركة Professional Darts Corporation، إن الشركة تتطلع إلى تعزيز المكانة الدولية لهذه الرياضة بعد أن اقتربت من نقطة التشبع في المملكة المتحدة، سوقها الرئيسي.
وقال: “يجب أن يأتي النمو التحويلي من الخارج”. “هدفنا هو أن تصبح لعبة رمي السهام رياضة عالمية حقيقية.”
لدى PDC صفقة بث مع شبكة Sky Sports في المملكة المتحدة تستمر حتى نهاية العام المقبل، على الرغم من أنه من المقرر أن تبدأ المفاوضات بشأن تجديد العقد قريبًا.
ستجرى هذه المحادثات في أعقاب بطولة العالم التي حطمت الأرقام القياسية في قصر ألكسندرا في لندن والذي يتسع لـ 3200 شخص. المباراة النهائية التي أقيمت ليلة الأربعاء، والتي خسر فيها ليتلر البالغ من العمر 16 عاماً أمام لوك همفريز، اللاعب الأعلى تصنيفاً في العالم، شاهدها ما يقرب من 5 ملايين شخص في المملكة المتحدة. وقالت سكاي سبورتس إن ذلك يعد رقما قياسيا على القناة لحدث غير كرة القدم، وبزيادة قدرها 143 في المائة عن العام الماضي.
تم بثه أيضًا على الهواء مباشرة في ألمانيا وهولندا وأستراليا وعدد قليل من البلدان الأخرى حيث تحظى لعبة رمي السهام بشعبية كبيرة.
وقال بورتر: “لقد مررنا بعشرين عاماً من التحرك نحو الأعلى، ولكن بين الحين والآخر يحدث شيء يسرع هذا النمو”. “هذه اللحظة تبدو تحويلية.”
قال بورتر، الذي أصبح الرئيس التنفيذي لنادي ليتون أورينت لكرة القدم في عام 2006 عن عمر يناهز 26 عامًا قبل أن ينضم إلى PDC كرئيس تنفيذي بعد ذلك بعامين، إن وصول ليتلر إلى النهائي ساعد في توسيع القاعدة الديموغرافية لقاعدة المشجعين، وجلب لاعبين جدد وأصغر سنًا. المشجعين. “إن لعبة رمي السهام هي شيء يمكن للناس أن يرتبطوا به، ولوك شخصية يمكن التواصل معها كثيرًا. لن تذهب لمشاهدة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز (كرة القدم) وتفكر “أوه، يمكنني فعل ذلك”.
منذ أن أصبح بورتر رئيسًا تنفيذيًا، تمتعت شركة PDC بفترة طويلة من النمو المطرد. ارتفعت الجوائز المالية السنوية التي تقدمها مسابقات PDC من 3 ملايين جنيه إسترليني إلى 16 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى دخل البث ولكن أيضًا الرعاية ومبيعات التذاكر.
فاز همفريز بمبلغ 500 ألف جنيه إسترليني لفوزه ببطولة العالم بينما حصل ليتلر على 200 ألف جنيه إسترليني. هناك 128 لاعبًا في قائمة PDC، حوالي 80 منهم يكسبون عيشهم من رمي السهام فقط.
مع بيع أحداث رمي السهام الاحترافية المباشرة في المملكة المتحدة عادةً، تتطلع PDC إلى تنمية اللعبة في أماكن أخرى في أوروبا واليابان والولايات المتحدة وأستراليا.
وخص بورتر (43 عاما) منطقة جنوب شرق آسيا باعتبارها مكانا يتمتع “بإمكانات كبيرة” بالنسبة للشركة بسبب العدد الكبير من اللاعبين في المنطقة. وقال إنه بينما توقف النمو الآسيوي خلال الوباء، فإن الآن هو الوقت المناسب “لإعادة تأسيس وجودنا هناك”.
“ميزة لعبة رمي السهام هي أنها تُلعب في كل مكان في العالم. وأضاف بورتر: “ليس عليك تعريف الناس به، كل ما عليك فعله هو تغيير طريقة تعبئته”. “من المهم أن نضع تلك الصورة القائمة على الحانة في السرير. إنه ليس ما تصوره الناس في الثمانينيات والتسعينيات. يلعبها رياضيون محترفون حقيقيون.
منذ عام 2001، أصبحت PDC جزءًا من شركة Matchroom Sport ومقرها إسيكس، وهي شركة الأحداث المملوكة للثنائي الأب والابن باري وإدي هيرن. بالإضافة إلى لعبة رمي السهام، ينظم Matchroom ويروج لمزيج انتقائي من الأحداث الرياضية الاحترافية، بما في ذلك مباريات الملاكمة ودورات السنوكر وFish ‘O’ Mania، وهي مسابقة صيد تنافسية.
