- شهدت مدينة بالتيمور، التي عانت منذ فترة طويلة من العنف المسلح، أقل من 300 جريمة قتل في العام الماضي للمرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمان، وهو ما يمثل انخفاضًا سنويًا بنسبة 20٪.
- ويعتبر هذا الانخفاض هو الأكبر على الإطلاق، مما يشير إلى نجاح جهود مكافحة العنف في بالتيمور، وفقًا لقادة المدينة.
- يعزو العمدة براندون سكوت هذا الاتجاه الإيجابي إلى استراتيجيات العنف الشاملة والتعامل مع العنف المسلح باعتباره أزمة صحة عامة.
وسجلت بالتيمور، التي عانت منذ فترة طويلة من تفشي العنف المسلح، أقل من 300 جريمة قتل العام الماضي للمرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمن، منهية موجة بدأت في عام 2015 بعد وفاة فريدي جراي، والتي أثارت اضطرابات مدنية وأثارت دعوات واسعة النطاق لإصلاح الشرطة.
ويشير الانخفاض السنوي بنسبة 20%، والذي وصفه زعماء المدينة بأنه الأكبر على الإطلاق، إلى أن جهود بالتيمور المستمرة لمكافحة العنف ناجحة.
وقال عمدة المدينة براندون سكوت في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إننا نرى أخيرًا أن هذه الجهود تؤتي ثمارها وتنقذ الأرواح”.
يقول الخبراء إن مقتل الرئيس التنفيذي لشركة بالتيمور للتكنولوجيا هو آخر ضحية للعدالة الجنائية التقدمية
إلى حد ما، تنعكس بيانات بالتيمور لعام 2023 على الصعيد الوطني حيث أبلغت العديد من المدن عن انخفاضات خلال الأشهر القليلة الماضية بعد ذروة الوباء.
لكن بالنسبة لسكان بالتيمور الذين كان أحباؤهم من بين 263 شخصًا قتلوا العام الماضي في المدينة، فإن هذا الاتجاه الإيجابي حلو ومر. وتجمع العشرات من المشيعين خارج قاعة المدينة لحضور وقفة احتجاجية على ضوء الشموع ليلة الأربعاء حيث قرأ المسؤولون المنتخبون وقادة المجتمع أسماء الضحايا بصوت عالٍ.
وقال راي كيلي، الناشط منذ فترة طويلة في مجال إصلاح الشرطة في بالتيمور والذي حضر الوقفة الاحتجاجية: “نحن لسنا قريبين من المكان الذي نريد أن نكون فيه، لكن نسبة 20% هي نسبة كبيرة. علينا أن نحتفل”. “هذا يعني أن 60 عائلة أقل تحصل على أخبار مفجعة.”
في حين أن تحديد سبب محدد لهذا الانخفاض يكاد يكون مستحيلا، فقد أشار المسؤولون والمقيمون إلى مجموعة من العوامل التي من المحتمل أن تكون ساهمت، بما في ذلك مبادرات إنفاذ القانون والدعم المجتمعي. وقد أدى ارتفاع وتيرة العنف بين الشباب ابتداءً من أوائل عام 2023 إلى زيادة إلحاح العمل.
ارتفاع معدلات الجريمة “المجنونة” في بالتيمور يؤثر سلبًا على الأعمال التجارية المحلية التي اضطرت إلى الإغلاق منذ فترة طويلة: “ليست آمنة”
وقد بشر سكوت، الديمقراطي الذي يرشح نفسه لإعادة انتخابه هذا العام، باستراتيجية العنف الشاملة التي تنتهجها إدارته، والتي تسعى إلى معالجة الأسباب الجذرية للعنف المسلح من خلال التعامل معها باعتبارها أزمة صحة عامة والجمع بين إجراءات التنفيذ المستهدفة والموارد والبرامج الاجتماعية التي تساعد الناس. اختر طريقًا مختلفًا.
وتزامنت هذه الجهود مع سلسلة من إجراءات إصلاح الشرطة التي أمرت بها المحكمة والتي تهدف إلى الحد من ممارسات الشرطة غير الدستورية. تم وضع قسم شرطة المدينة بموجب مرسوم موافقة فيدرالي بعد أن بدأت وزارة العدل تحقيقًا في أعقاب وفاة جراي متأثراً بإصابات في العمود الفقري أصيب بها أثناء النقل في سيارة شرطة.
منذ ذلك الحين، ظل عدد جرائم القتل السنوية في بالتيمور أعلى من 300 جريمة، وهو الرقم الذي أصبح يرمز إلى علامة عالية غير مرغوب فيها في مدينة تصنف باستمرار بين أكثر مدن البلاد عنفًا بالنسبة لعدد السكان.
وأشار سكوت إلى أن انخفاض جرائم القتل العام الماضي كان مصحوبًا بانخفاض في الاعتقالات غير الدستورية. يقول تقرير حديث صادر عن فريق مراقبة مرسوم الموافقة بالمدينة إن الضباط يقومون بعدد أقل من الاعتقالات دون سبب محتمل.
وقال مفوض شرطة بالتيمور ريتشارد وورلي: “هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”. “أعتقد أننا أظهرنا خلال العامين الماضيين أنه بإمكاننا الحد من الجريمة وإصلاح قسم الشرطة في نفس الوقت.”
كما انخفضت حوادث إطلاق النار غير المميتة بنحو 7% العام الماضي، وفقًا لبيانات شرطة بالتيمور، في حين تصاعدت أعمال العنف باستخدام الأسلحة النارية في واشنطن العاصمة المجاورة.
وقال قادة الوكالة إن محققي جرائم القتل في بالتيمور تمكنوا من حل حوالي 45% من قضاياهم في عام 2023، وهي زيادة متواضعة عن العام السابق على الرغم من النقص المتزايد في القوى العاملة الذي أثر بشدة على الوحدة. وعلى الصعيد الوطني، يتراوح معدل إزالة جرائم القتل بين 50% و60%.
وقال المسؤولون إنه في حين أن معالجة القضايا تؤدي إلى انغلاق الأسر وتساعد على بناء ثقة الجمهور، فإن مسألة الحد من العنف المسلح تمتد إلى ما هو أبعد من العمل الشرطي القوي.
وقال ستيفن ديتيلباخ، مدير مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات عقب مؤتمر صحفي في بالتيمور صباح الخميس: “الشرطة لن تحل هذه المشكلة بمفردها. لا توجد طريقة لذلك”.
وقال المدعي العام الأمريكي لماريلاند، إريك إل. بارون، إن التنفيذ المستهدف أمر أساسي. وقال إن الشرطة والمدعين العامين يستخدمون مواردهم المحدودة لملاحقة عدد صغير نسبياً من مرتكبي الجرائم المعروفة.
أشاد قادة إنفاذ القانون على المستوى المحلي وعلى مستوى الولايات وعلى المستوى الفيدرالي بعملهم الجماعي لاستهداف المجرمين الأكثر عنفًا في بالتيمور، وتفكيك منظمات تهريب المخدرات ومصادرة الأسلحة غير القانونية.
تقوم شرطة بالتيمور ببناء قضايا أسلحة أقوى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تعمل مع محققين فيدراليين وتستخدم تكنولوجيا المقذوفات لتتبع الأسلحة النارية الفردية. وقالوا إن المدعين بدورهم يرفعون المزيد من قضايا الأسلحة في المحكمة الفيدرالية، حيث يواجه المتهمون في كثير من الأحيان عقوبات أشد.
بعد حوالي ستة أشهر من تولي سكوت منصبه في ديسمبر 2020، أصدر خطة خمسية كان يأمل أن تقلل من العنف المسلح في بالتيمور بنسبة 15٪ سنويًا. وقام بإنشاء مكتب جديد للإشراف على جهود مكافحة العنف، بما في ذلك برنامج الشوارع الآمنة الرائد في المدينة، والذي يستخدم وسطاء صراع يتمتعون بالمصداقية والمعرفة بالشوارع.
وتتضمن الخطة أيضًا استراتيجية للحد من العنف الجماعي، والتي لا تزال قيد التنفيذ. وهي تعتمد على التعاون بين شرطة بالتيمور والمجموعات المجتمعية لاستهداف مطلقي النار والضحايا المحتملين، وتقديم الخدمات والدعم لهم، بما في ذلك فرص العمل والعلاج والتدريب على الحياة. وشهدت مبادرات مماثلة نجاحا في مدن أخرى.
في حين أن الأرقام واعدة، فقد أقر مسؤولو المدينة وقادة المجتمع بالنقص الهائل الذي لا يزال قائما عندما يتعلق الأمر بتلبية احتياجات الشباب السود من أفقر أحياء بالتيمور وأكثرها إغفالا. معظم مرتكبي العنف ينشأون في ظل الفقر ويلتحقون بمدارس ضعيفة الأداء. علامات تجارة المخدرات المحلية تحيط بهم في كل مكان، وتنتشر المنازل الشاغرة في شوارعهم.
شرطة بالتيمور تحذر المشتبه به بشكل عام من أن قتل الرئيس التنفيذي سوف “يقتل”
بالنسبة لبرونيتا فاير، التي قُتل شقيقها الأكبر بالرصاص في الربيع الماضي، فإن التقدم الذي شهدته المدينة مؤخرًا لم يجلب لعائلتها سوى القليل من الراحة.
وقالت: “لا يزال هذا غير كاف”. “أتفهم أن الأعداد تنخفض، لكنها ليست كافية”.
توفي كليفتون فاير، 59 عاماً، في 10 مايو/أيار متأثراً بجروحه بعدة أعيرة نارية، بحسب الشرطة. وقالت أخته إنه من مواليد بالتيمور، وانضم إلى الجيش بعد المدرسة الثانوية وترك وراءه طفلين بالغين.
وقالت برونيتا فاير: “لقد عاد إلى المنزل من العمل، وتوقف للتحدث مع جاره، وانتهى به الأمر ميتاً”. وحضرت الوقفة الاحتجاجية يوم الأربعاء لتكريم ذكرى شقيقها وتذكير مسؤولي المدينة بأن عائلته لا تزال تنتظر إجابات لأن القضية لا تزال دون حل.
