يضع اتحاد الرجبي الإنجليزي خططًا لإعادة التنظيم تهدف إلى إنهاء النزاعات بين المستويات المختلفة للعبة ودرء الأزمة التي تتطور داخل الملعب وخارجه.
يجري اتحاد كرة الرجبي ، الذي يدير المنتخب الوطني ، ومنظمة الدوري الممتاز للرجبي محادثات لتعزيز العلاقات ، وضمان إتاحة اللاعبين النجوم لكل من إنجلترا والأندية كما هو مطلوب ، ووضع المزيد من خطط التسويق وحقوق الإعلام.
وتأتي هذه المبادرات في وقت يشهد اضطرابًا ماليًا في لعبة الرغبي ، مما دفع بطل أوروبا لمرة واحدة ، واسبس ، و Worcester Warriors البالغ من العمر 152 عامًا إلى الخروج من الدوري الإنجليزي الممتاز. انتشر الكآبة إلى المنتخب الوطني ، وتجسد هزيمة إنجلترا القياسية على أرضها أمام فرنسا في بطولة الأمم الستة هذا العام.
في مقابلة مع الفاينانشيال تايمز ، قال رئيس الاتحاد الروسي لكرة القدم بيل سويني إن الرياضة كانت تسأل نفسها كيف “توقف النزيف” بعد أربع سنوات “مضطربة حقًا”.
وأشار إلى تأثير جائحة Covid-19 ، الذي أجبر الرياضة على السعي للحصول على حزمة إنقاذ مالي من الحكومة.
قال سويني: “المرحلة التالية هي التحول”. “نحن على وشك حدوث شيء تحويلي تمامًا.”
بينما يتم الكشف عن التفاصيل ، فإن الهدف هو تحسين سجل إنجلترا على أرض الملعب ، وتجهيز الأندية للاحتفاظ بالمواهب والتنافس بشكل أفضل ضد المنافسين في الخارج ، وتعزيز الاستثمار على مستوى القاعدة. يرغب التنفيذيون في الحصول على مخطط لمستقبل اللعبة في وقت لاحق من هذا العام.
التحديات التي تواجه هذه الرياضة كبيرة. وهناك ناد آخر ، هو London Irish ، الذي حذر في حساباته لعام 2021 من وجود “حالة من عدم اليقين المادي” بشأن قدرته على الاستمرار كمنشأة مستمرة ، وهو يبحث عن المستثمرين المحتملين.
هناك بعض الدلائل على أن المشاكل المالية للأندية تؤثر على أرض الملعب. غادر بعض لاعبي إنجلترا ، بما في ذلك جناح الدبابير السابق جاك ويليس ، للعب في فرنسا.
يحاول كل من سويني ونظيره في الدوري الإنجليزي ، سيمون ماسي تيلور ، معالجة الانقسام في الرياضة ، الذي ابتليت به المصالح المتنافسة للمنتخب الوطني ولعبة النادي.
قالت ماسي تيلور: “سنحاول فقط إزالة أكبر قدر ممكن من الصراع من هذه الشراكة”.
اشتباكات المباريات تعني غالبًا حرمان الأندية من أفضل لاعبيها عندما يتم اختيار هؤلاء اللاعبين لإنجلترا.
لتقليل تداخل التقويم ، تدرس الدوري الإنجليزي خططًا لتخفيض حجم الدوري إلى 10 فرق. لقد خفضت بالفعل الأرقام من 13 العام الماضي إلى 11 ، في أعقاب المشاكل في Wasps و Worcester.
يمكن أن يؤدي عدد أقل من المباريات في الدوري الأصغر أيضًا إلى تحسين رفاهية اللاعبين: فقد أظهرت الأدلة الطبية أن لاعبي الرغبي الدوليين لديهم مخاطر أعلى للإصابة بأمراض التنكس العصبي من عامة الناس.
تعتبر عائدات لعبة الركبي أكثر صحة على المستوى الوطني ، والتي عادة ما تكون لها الأسبقية على لعبة النادي في أذهان المشجعين والشركاء التجاريين. حقق اتحاد كرة القدم الأمريكية إجمالي 453 مليون جنيه إسترليني من الإيرادات في سنواته المالية الثلاث الأخيرة ، وهو ما يفوق عائدات لعبة الرجبي الأيرلندية ، على سبيل المثال ، التي أنتجت 280 مليون يورو في نفس الفترة.
ومع ذلك ، فإن امتلاك ميزانية أكبر بكثير من بعض أكبر منافسيها لم يُترجم إلى نجاح على أرض الملعب.
أقال الاتحاد الروسي المدرب الوطني إيدي جونز العام الماضي واستبدله بستيف بورثويك ، لاعب ليستر تايجر سابقًا ، لكن أداء الفريق ظل بطيئًا هذا العام في بطولة الأمم الستة ، حيث احتل المركز الرابع. في التصنيف العالمي ، تحتل إنجلترا المرتبة السادسة ، خلف اسكتلندا.
وقال أحد أصحاب النادي الذي طلب عدم نشر اسمه “المال موجود لكنه لا يستخدم بالطريقة الصحيحة.” “المشكلة الكبرى هي أننا نتنافس بشكل أساسي ضد (RFU) للاعبين ووسائل الإعلام والجهات الراعية ، بدلاً من الخروج وبيعها معًا.”
كما أشار RFU إلى الاختلافات الهيكلية بين إنجلترا وأنظمة مثل أيرلندا. وأضاف أنه من المبالغة في التبسيط القول إن “المزيد من موارد اللاعبين وأموالهم يجب أن يؤدي إلى أداء أفضل” وأنه ينبغي زيادة التركيز على “كيفية إدارة هذه الموارد”.
ومع ذلك ، أقر سويني بأن نظام RFU لتحديد وتطوير أفضل المواهب “لم يكن فعالًا” مثل تلك الموجودة في بعض الدول الأخرى.
وقال الرئيس التنفيذي أيضًا إن التخفيضات في تمويل لعبة الرجبي للشباب منذ عدة سنوات أضرت بخط أنابيب المواهب. قال: “لقد أعدنا الآن تلك المسارات”.
على الرغم من الصعوبات التي يواجهها اتحاد الرجبي ، فقد استمر في جذب رأس المال الخاص. سي في سي كابيتال بارتنرز ، مجموعة الأسهم الخاصة التي تتخذ من لوكسمبورج مقراً لها ، استحوذت على 14 في المائة من حصة الأمم المتحدة قبل عامين مقابل 365 مليون جنيه إسترليني.
ولدت الصفقة 90 مليون جنيه إسترليني للاتحاد الروسي لكرة القدم ، الذي ينشره في مجالات مثل لعبة السيدات والوسائط الرقمية بالإضافة إلى تحديث استاد تويكنهام الوطني.
ومع ذلك ، فإن فجوة الإيرادات بين المستوى الوطني ومستوى الأندية واسعة. بلغت عائدات الاتحاد الروسي للرجبي 189 مليون جنيه إسترليني العام الماضي بما يقرب من ثلاثة أضعاف 65 مليون جنيه إسترليني في الدوري الإنجليزي للرجبي.
في كرة القدم ، على النقيض من ذلك ، بلغت عائدات الدوري الإنجليزي الممتاز 3 مليارات جنيه إسترليني في العام المنتهي في نهاية تموز (يوليو) 2022 ، ما يقرب من ستة أضعاف ما حققه اتحاد كرة القدم ، الهيئة الحاكمة الوطنية.
قالت ماسي تيلور: “ما تراه في لعبة الركبي الإنجليزية هو تقريبًا عكس كرة القدم الإنجليزية”. في حين أن الاهتمام باللعبة الدولية كان “هائلاً” ، قال ، “التحدي يكمن في كيفية ترشيحها” إلى مستوى النادي.
