افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصبح المصنعون أكثر تفاؤلاً مما كانوا عليه قبل عام بشأن جاذبية المملكة المتحدة كدولة لتحديد العمليات، لكنهم ما زالوا يخشون من أنها ستخسر الأرض لصالح الهند والصين والولايات المتحدة.
قال ما يقرب من نصف المشاركين أيضًا إنهم يتوقعون تحسن الظروف في القطاع في عام 2024، أي أكثر من ضعف أولئك الذين توقعوا التدهور، وفقًا لمسح سنوي شمل 205 مصنعين أجرته هيئة الصناعة Make UK وشركة PwC الاستشارية.
وترسم النتائج، التي نشرت يوم الاثنين، نظرة أكثر تفاؤلا لقطاع تضرر في السنوات الأخيرة بسبب ارتفاع التكاليف وسوق العمل الضيق وتعطيل سلسلة التوريد.
قال ما يزيد قليلاً عن نصف الشركات التي شملها الاستطلاع إن المملكة المتحدة ستكون موقعًا تنافسيًا لأنشطة التصنيع في عام 2024، ارتفاعًا من 31 في المائة قبل عام في أعقاب فوضى السوق التي أطلقتها خطط الميزانية الجذرية التي وضعتها إدارة ليز تروس قصيرة العمر.
ويأتي تحسن المعنويات على خلفية الاستقرار السياسي النسبي في عهد رئيس الوزراء ريشي سوناك مصحوبًا بسياسات مؤيدة للأعمال مثل قرار جعل الإعفاء الضريبي “المصروف الكامل” دائمًا على الاستثمارات.
ووجد الاستطلاع أن ربع المشاركين يعتقدون أن المملكة المتحدة ستصبح أكثر قدرة على المنافسة مقارنة بألمانيا وفرنسا وإسبانيا وإيطاليا، وهو ما يفوق عدد الذين يعتقدون عكس ذلك.
ومع ذلك، قال أكثر من 40 في المائة إن المملكة المتحدة ستخسر أرضها في السباق للتنافس مع الاقتصادات ذات التكلفة المنخفضة في الهند والصين، بينما اتخذ أقل من الخمس وجهة نظر معاكسة.
بالنسبة للولايات المتحدة، توقع 38 في المائة أن تصبح المملكة المتحدة أقل قدرة على المنافسة بينما توقع 22 في المائة حدوث تحسن.
ووجد المسح أن التكاليف وعدم الاستقرار السياسي وتعطيل سلسلة التوريد والحصول على العمالة الماهرة كانت أكبر المخاطر التي تواجه القطاع.
وفي حين يهيمن قطاع الخدمات على اقتصاد المملكة المتحدة، فإن البلاد هي ثامن أكبر مصنع في العالم من حيث الإنتاج، ويعمل بها 2.6 مليون شخص، وفقا لشركة Make UK.
لا يزال المصنعون قلقين بشأن التوقعات الاقتصادية، حيث يفوق أولئك الذين يتوقعون تدهورًا في كل من المملكة المتحدة والاقتصاد العالمي أولئك الذين يتوقعون التحسينات.
ووجدت دراسة منفصلة أجرتها شركة ديلويت لكبار المسؤولين الماليين في المملكة المتحدة أن التفاؤل قد زاد للربع الثاني على التوالي. ووجدت الدراسة أن شهية الشركات للمخاطرة ارتفعت إلى أعلى مستوى لها منذ 18 شهرا لكنها ظلت أقل من المتوسط على المدى الطويل، مع بقاء خفض التكاليف على رأس الأولويات.
وقال إيان ستيوارت، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة لدى ديلويت، إن النتائج قد تبدو متعارضة مع انكماش الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة في الربع الثالث من عام 2023 وتوقعات النمو البطيء في عام 2024.
لكنه أضاف: “بينما تراجعت وتيرة النمو في عام 2023، أثبت النشاط أنه أكثر مرونة من المتوقع، مع انخفاض معدلات البطالة، وصمود ربحية الشركات، وغياب الضغوط في الأسواق المالية. والأهم من ذلك هو أن التضخم انخفض بشكل حاد منذ الصيف، مما عزز التوقعات بتخفيضات مبكرة في أسعار الفائدة.
