اكتسب الجدل الدائر حول الديناصورات القديمة زخمًا جديدًا بعد نتائج دراسة جديدة تشير إلى أن الإصدارات المصغرة من الديناصور ريكس الشهير قد تكون في الواقع نوعًا متميزًا.
ألقى باحثون من جامعة باث وجامعة شيكاغو نظرة جديدة على حفريات T. rexes الصغيرة وخلصوا إلى أن ما كان يعتقد في السابق أنه نسخ شابة من الديناصورات المعروفة، من المرجح أن تكون أنواعًا متشابهة ولكنها منفصلة.
بحثت الدراسة، التي نشرت في مجلة Fossil Studies، في حلقات النمو لحفريات T. rex الصغيرة، ووجدت أدلة على أن معدلات نمو العظام كانت تتباطأ، وأشارت إلى أن نسخ Nanotyrannus من الديناصورات الشهيرة كانت على الأرجح بالحجم الكامل تقريبًا.
وقال الدكتور نيك لونجريتش، المؤلف المشارك في الدراسة، في تقرير نشرته دورية “لو كان تي ريكس صغيرا، لكان من المفترض أن ينموا بجنون، ويكتسبون مئات الكيلوجرامات سنويا، لكننا لا نرى ذلك”. الاطلس الجديد . “لقد حاولنا نمذجة البيانات بعدة طرق مختلفة وواصلنا الحصول على معدلات نمو منخفضة.”
وتتناقض النتائج مع دراسة أجراها باحثون في جامعة ولاية أوكلاهوما عام 2020، وخلصوا إلى أنه في وقت الوفاة، كان عمر تي ريكس الصغير على الأرجح يتراوح بين 13 إلى 15 عامًا فقط ولم يصل بعد إلى إمكانات نموه الكاملة.
ومع ذلك، فقد وضعت الدراسة الجديدة نموذجًا لمعدل النمو المحتمل لعظام تي ريكس الأصغر، وقدرت أنها كانت ستنمو إلى حد أقصى يتراوح بين 1984 و3307 رطل، أي حوالي 15٪ فقط من حجم تي ريكس البالغ.
ووجد الباحثون أيضًا أن حفريات النانوتيرانوس كانت تحتوي على أكثر من 150 سمة مختلفة عن نظيراتها من الديناصورات، بما في ذلك الخطم الضيق والأذرع الأطول.
وقال لونجريتش: “إن الأذرع في الواقع أطول من أذرع التيرانوصور ريكس”. “حتى أكبر التيرانوصور، لديه أذرع أقصر ومخالب أصغر من تلك الموجودة في نانوتيرانوس الصغير. لقد كان هذا حيوانًا حيث كانت الأسلحة في الواقع أسلحة هائلة جدًا. إنه في الحقيقة مجرد حيوان مختلف تمامًا – صغير وسريع ورشيق. لقد اعتمد التيرانوصور ريكس على الحجم والقوة، لكن هذا الحيوان اعتمد على السرعة.»
ويؤكد الباحثون أيضًا أنه كان هناك نقص في اكتشافات الحفريات التي تشترك في ميزات من كل من Nanotyrannus وTyrannosaurus، والتي يجب أن تبدأ في مزج الميزات مع تقدم النسخة الأصغر من الديناصورات الشهيرة في العمر إذا كانت من نفس النوع.
بدلًا من ذلك، يدعي الباحثون أن الحفرية القديمة التي كان يُعتقد أنها نانوتيرانوس، وُجد أنها تعود لتيرانوصور شاب بعد فحص قياسات جمجمته، في حين أنها تحتوي أيضًا على سمات مماثلة لتلك الموجودة في الأنواع الأكبر حجمًا.
ومع ذلك، فإن البحث الجديد لم يقنع جميع العلماء بأن الحفريات الأصغر تنتمي إلى نوع مختلف.
وقالت هولي وودوارد، مؤلفة دراسة ولاية أوكلاهوما لعام 2020، في مقابلة مع مجلة نيو ساينتست: “ليس لدي مشكلة في أن يكون نانوتيرانوس شيئًا حقيقيًا إذا أظهر العلم ذلك”. “لست مقتنعا بأن تفسيرهم أكثر دقة من تفسيرنا.”
ومع ذلك، رحب آخرون بالمنظور الجديد، حيث أخبر سكوت بيرسونز، العالم في كلية تشارلستون والذي يصف نفسه بأنه “مهووس بالديناصورات”، مجلة نيو ساينتست أن النتائج يجب أن تعمل على توسيع نطاق النقاش.
وقال بيرسونز: “إن هذه الورقة الجديدة لن تحل الجدل، لكنني متفائل بأن هذه الورقة ستحدث تغييراً كبيراً في الأمور”.
