افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ارتفعت التكلفة التقديرية لبناء خط السكك الحديدية عالي السرعة HS2 في المملكة المتحدة بين لندن وبرمنغهام إلى ما يصل إلى 67 مليار جنيه إسترليني، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي للمشروع، الذي قال إنه ليس هناك ما يضمن عدم ارتفاعه أكثر.
أخبر السير جون طومسون، رئيس HS2، أعضاء البرلمان يوم الأربعاء أن التقدير الرسمي لما تبقى من المخطط المثير للجدل يتراوح بين 49 مليار جنيه إسترليني و56.6 مليار جنيه إسترليني، لكن هذا كان بأسعار عام 2019. وقال إن التكيف مع التضخم سيضيف ما يصل إلى 10 مليارات جنيه استرليني أخرى، مضيفًا أن الحكومة وضعت ميزانيتها حاليًا عند الحد الأدنى من التقدير الرسمي.
وقد عانى هذا المخطط من التأخير وتجاوز التكاليف منذ أن حصل على الضوء الأخضر قبل أكثر من عقد من الزمن. وفي محاولة للسيطرة على التكاليف المتصاعدة، قام رئيس الوزراء ريشي سوناك العام الماضي بإلغاء الجزء الممتد من برمنغهام إلى مانشستر من المشروع، وهو الجزء الشمالي الأخير المتبقي من الخط.
قبل هذا القرار، كان التقدير الرسمي للسعر الأعلى للمشروع بأكمله هو 70 مليار جنيه إسترليني بأسعار عام 2019.
وردا على سؤال من قبل أعضاء البرلمان في لجنة النقل بمجلس العموم حول ما إذا كان من الممكن الآن احتواء التكاليف، أجاب طومسون: “ما زلت لا أستطيع تقديم أي ضمانات”.
وقال إن السبب وراء استمرار تقدير تكلفة المشروع بأسعار عام 2019 على الرغم من البيئة التضخمية المرتفعة يرجع إلى “سياسة الحكومة طويلة الأمد المتمثلة في تحديث تقديرات البنية التحتية فقط عند نقاط مراجعة الإنفاق”.
وحذر من أن قرار إلغاء القسم الشمالي المتبقي من المشروع قد يؤدي إلى انخفاض في سعة السكك الحديدية بين لندن ومانشستر. وذلك لأن قطارات HS2 التي تسير شمال برمنغهام سيتعين عليها الآن استخدام الخط الرئيسي الحالي للساحل الغربي وكان من المتوقع أن تكون أقصر من المخطط لها لتتناسب مع المنصات الحالية.
وقال إن أسباب التكاليف المتصاعدة تشمل تقديرا أصليا كان منخفضا للغاية لأنه كان يستند إلى “بيانات غير ناضجة” – تم تحديد سعر الخط بأكمله إلى ليدز ومانشستر عند 32.7 مليار جنيه استرليني عندما تمت الموافقة عليه في عام 2012.
إن قرار استخدام عقود التكلفة الإضافية، والزيادة في حفر الأنفاق، والتعقيدات المتعلقة بظروف الأرض، و”سوء التسليم من جانبنا” والتضخم، كلها عوامل أدت إلى ارتفاع الأسعار، كما قال طومسون، الرئيس السابق لهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية الذي انضم إلى HS2 في أبريل. وأضاف: 2021 وتم تعيينه رئيسا في فبراير الماضي.
“قررت الحكومة وقررت الشركة السماح بعقود التكلفة الإضافية حيث يكون 99 في المائة من المخاطر المالية مع الحكومة. وقال طومسون: “إن 1 في المائة فقط مع المقاول، وهو أمر استثنائي”. “إنك تقريبًا تحفز شخصًا ما على تجاوز الميزانية.”
وفي إطار الجهود المبذولة لخفض التكاليف، جردت الحكومة شركة HS2 من المسؤولية في العام الماضي عن إعادة بناء محطة HS2 في لندن في يوستون وأوقفت العمل مؤقتًا في المحطة أثناء إنشاء شركة تطوير للإشراف على هذا العمل. وقال طومسون إن هذه العملية ستستغرق 18 شهرًا على الأقل. ويريد الوزراء الاستفادة من تمويل القطاع الخاص لهذا الجزء من المشروع.
ومع عدم وجود موعد محدد لاستكمال العمل في يوستون، قال طومسون إنه يتوقع أن تبدأ خدمات HS2 من مركز نقل جديد في أولد أوك كومون في غرب لندن إلى برمنغهام بين عامي 2030 و2033.
وقالت الحكومة في بيان إنها “تراجع نطاق” نظام HS2 “لتقديم الخط بأقل سعر معقول لدافعي الضرائب”.
