تهدد لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب بإعادة النظر في وضع الإعفاء الضريبي لجامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بنسلفانيا، وجامعة كورنيل وسط مزاعم بأن مدارس النخبة فشلت في مكافحة معاداة السامية في الحرم الجامعي.
أرسل النائب جيسون سميث، الرئيس الجمهوري للجنة، رسالة يوم الأربعاء إلى المدارس الأربع أعرب فيها عن قلقه بشأن ردود أفعالهم تجاه معاداة السامية.
وكتب سميث في الرسالة: “في نهاية المطاف، باعتبارنا لجنة مجلس النواب الأمريكي تتمتع بالولاية القضائية الأولية على المؤسسات المعفاة من الضرائب ومعاملة الأوقاف الخاصة بها، فإننا نتساءل عما إذا كانت إعادة النظر في المزايا الحالية والمعاملات الضريبية الممنوحة لمؤسساتك ضرورية”.
وتزيد الرسالة من الضغوط التي تواجهها الجامعات الكبرى من المشرعين في أعقاب هجمات 7 أكتوبر التي شنتها حماس في إسرائيل والشهادة الكارثية التي أدلى بها رؤساء الجامعات الشهر الماضي أمام الكونجرس.
أثار هذا الجدل ردود فعل عنيفة من المانحين والسياسيين وساعد في الإطاحة برئيسة جامعة هارفارد السابقة كلودين جاي ورئيسة جامعة بنسلفانيا السابقة ليز ماجيل.
وأشار رئيس منظمة “الطرق والوسائل” إلى أن وضع الإعفاء الضريبي للجامعات يوفر “مزايا مالية مربحة” و”معاملة ضريبية تفضيلية” لأوقافها.
وقال سميث إنه نظراً “للاستجابات المخيبة للآمال والباهتة” للمدارس تجاه هجمات حماس والفشل في حماية الطلاب اليهود من التمييز، “فإننا نتساءل عما إذا كانت مؤسساتكم تستوفي متطلبات الحصول على تلك المزايا”.
تطلب اللجنة ردودًا مكتوبة من جامعة هارفارد، ويون، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وكورنيل بحلول 24 يناير على سلسلة من الأسئلة حول حرية التعبير، والجهود المبذولة لحماية الطلاب اليهود، وبرامج التنوع والمساواة والشمول (DEI) وما إذا كانت أوقافهم تساهم في دعم الجامعات. غرض الإعفاء من الضرائب.
وتتعرض جامعة هارفارد أيضًا لضغوط للرد على طلبات الوثائق واسعة النطاق من لجنة أخرى في مجلس النواب، وهي لجنة التعليم والقوى العاملة، بشأن معاداة السامية والسرقة الأدبية.
وقال متحدث باسم جامعة هارفارد إن الجامعة “تراجع” رسالة سميث و”ستتواصل مع اللجنة بشأن طلبها”.
وقالت ريبيكا فالي، المتحدثة باسم جامعة كورنيل، لشبكة CNN، إن الجامعة تلقت خطاب مجلس النواب بشأن الطرق والوسائل و”سوف ترد على الفور على أسئلة اللجنة بشأن هذه القضية المهمة”.
وقال متحدث باسم UPenn لشبكة CNN إن “بن ستتعاون مع لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب وستشارك عملنا المستمر للحفاظ على مجتمعنا آمنًا”.
وقال معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إننا نحافظ على التزامنا الثابت بحماية حقوق الطلاب في حرية التعبير مع ضمان أن يكون الحرم الجامعي لدينا آمنًا وخاليًا من المضايقات والتمييز. نحن نراجع الرسالة ونتطلع إلى التعامل مع اللجنة فيما يتعلق بطلبها للحصول على معلومات.
وشددت جميع الجامعات على أنها تعمل على مكافحة معاداة السامية.
في الخريف الماضي، أطلقت جامعة هارفارد مجموعة استشارية معادية للسامية قال الرئيس السابق كلودين جاي إنها ستساعد في بدء “العمل الحيوي للقضاء على معاداة السامية من مجتمعنا”.
أطلقت UPenn فريق عمل معاد للسامية في نوفمبر لمحاربة الكراهية في الحرم الجامعي. في الأسبوع الماضي، تعهدت رئيسة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا سالي كورنبلوث باستخدام “كل وسيلة متاحة لمعالجة الصراع في حرمنا الجامعي”.
وقالت رئيسة جامعة كورنيل، مارثا بولاك، في رسالة بتاريخ 1 نوفمبر/تشرين الثاني، إن الجامعة “لن تتسامح مع معاداة السامية” أو أي شكل آخر من أشكال الكراهية أو العنصرية.
