مونتغومري، علاء – سيسمح لولاية ألاباما بإعدام سجين بغاز النيتروجين في وقت لاحق من هذا الشهر، حسبما حكم قاض اتحادي يوم الأربعاء، مما يمهد الطريق لما سيكون أول عملية إعدام في البلاد بموجب طريقة جديدة ينتقدها محامو السجين باعتبارها قاسية ومزعجة. تجريبي.
رفض قاضي المقاطعة الأمريكية ر. أوستن هوفاكر طلب سجين ألاباما كينيث يوجين سميث بإصدار أمر قضائي لوقف إعدامه المقرر في 25 يناير/كانون الثاني بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين. وقال محامو سميث إن الولاية تحاول جعله “موضوع اختبار” لطريقة إعدام لم تتم تجربتها، ومن المتوقع أن يستأنفوا القرار.
إن مسألة ما إذا كان بالإمكان المضي قدماً في تنفيذ حكم الإعدام بغاز النيتروجين قد تنتهي في نهاية المطاف أمام المحكمة العليا في الولايات المتحدة.
وتدعو خطط الولاية إلى وضع قناع وجه من نوع جهاز التنفس الصناعي على أنف وفم سميث لاستبدال الهواء القابل للتنفس بالنيتروجين، مما يتسبب في وفاته بسبب نقص الأكسجين. وقد سمحت ثلاث ولايات – ألاباما، وميسيسيبي، وأوكلاهوما – بنقص الأكسجة في النيتروجين كطريقة للإعدام، لكن لم تحاول أي ولاية استخدامه حتى الآن.
وكان سميث، البالغ من العمر الآن 58 عاماً، واحداً من رجلين أدينا بجريمة قتل زوجة واعظ مقابل أجر في عام 1988، والتي هزت مجتمعاً صغيراً في شمال ألاباما. وقال ممثلو الادعاء إن سميث والرجل الآخر حصلا على مبلغ 1000 دولار لكل منهما لقتل إليزابيث سينيت نيابة عن زوجها، الذي كان مثقلًا بالديون وأراد تحصيل التأمين.
نجا سميث من محاولة الدولة السابقة لإعدامه. حاولت إدارة الإصلاحيات في ألاباما إعطاء سميث حقنة مميتة في عام 2022، لكنها ألغت ذلك عندما لم تتمكن السلطات من توصيل الخطين الوريديين المطلوبين لإعدامه.
جاء حكم القاضي بالسماح لخطة تنفيذ النيتروجين بالمضي قدمًا بعد جلسة استماع في المحكمة في ديسمبر/كانون الأول والملفات القانونية التي قدم فيها محامو سميث وألاباما أوصافًا متباينة لمخاطر وإنسانية الوفاة بسبب التعرض لغاز النيتروجين.
وقال مكتب المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال في ملفات المحكمة إن الحرمان من الأكسجين “سيسبب فقدان الوعي في غضون ثوان، ويسبب الوفاة في غضون دقائق”. وقارنت الولاية طريقة الإعدام الجديدة بالحوادث الصناعية التي توفي فيها الناس بعد تعرضهم لغاز النيتروجين.
لكن محامي سميث جادلوا بأن بروتوكول الإعدام الجديد مليء بالمجهول والمشاكل المحتملة التي تنتهك الحظر الدستوري على العقوبات القاسية وغير العادية.
أشار محامو سميث في ملفات المحكمة إلى أن الجمعية الطبية البيطرية الأمريكية كتبت في إرشادات القتل الرحيم لعام 2020 أن نقص الأكسجة في النيتروجين هو طريقة مقبولة للقتل الرحيم للخنازير ولكن ليس للثدييات الأخرى لأنه يمكن أن يخلق “بيئة خالية من الأكسجين مزعجة لبعض الأنواع”.
وقال محامو سميث أيضًا إن قناع الغاز، الذي تم تركيبه على أنفه وفمه، سيعيق قدرة سميث على الصلاة بصوت عالٍ أو الإدلاء ببيان نهائي أمام الشهود في لحظاته الأخيرة.
وقال مكتب المدعي العام في ولاية ألاباما إن مخاوف سميث مجرد تخمينات.
وافق نظام سجون ألاباما على تغييرات طفيفة لتسوية المخاوف من أن المستشار الروحي لسميث لن يتمكن من خدمته قبل الإعدام. وكتبت الدولة أن المستشار الروحي سيتمكن من دخول غرفة الإعدام قبل وضع القناع على وجه سميث للصلاة معه ويدهنه بالزيت. سحب القس جيف هود الشهر الماضي دعوى قضائية ضد الوزارة.
القضية التي أدت إلى عقوبة الإعدام لسميث صدمت شمال ألاباما في ذلك الوقت.
تم العثور على ضحية القتل سينيت ميتة في 18 مارس 1988، في المنزل الذي كانت تتقاسمه مع زوجها في مقاطعة كولبيرت في ألاباما. وشهد الطبيب الشرعي أن المرأة البالغة من العمر 45 عامًا تعرضت للطعن ثماني مرات في الصدر ومرة واحدة على جانبي الرقبة. وقد انتحر زوجها، تشارلز سينيت الأب، الذي كان حينها راعي كنيسة المسيح في الجانب الغربي، عندما ركز التحقيق في جريمة القتل عليه كمشتبه به، وفقًا لوثائق المحكمة.
تم إلغاء إدانة سميث الأولية عام 1989 عند الاستئناف. تمت إعادة محاكمته وإدانته مرة أخرى في عام 1996. وأوصت هيئة المحلفين بالسجن مدى الحياة بأغلبية 11 صوتًا مقابل صوت واحد، لكن القاضي تجاوز التوصية وحكم على سميث بالإعدام. ولم تعد ولاية ألاباما تسمح للقاضي بتجاوز قرار هيئة المحلفين بشأن قرارات عقوبة الإعدام.
