على الرغم من فظاعة هذه المقايضة، تجدر الإشارة إلى أن خطر الوفاة على متن طائرة تجارية لأي شخص، بما في ذلك الأطفال الرضع الذين يحملونهم في حضنك، لا يزال منخفضًا للغاية – لذا دع آلام الذنب تهدأ إذا سافرت حاملاً طفلك في حضنك . تقول سارة باري، نائبة رئيس كلية الطيران والأمن في جامعة كاليفورنيا: “لا تزال حوادث الطائرات التجارية نادرة للغاية، كما أن الخدمات اللوجستية المتمثلة في وجود أطفال رضع في مقاعد محددة، مع تركيب نظام CRS لكل رحلة، قد تفوق جوانب السلامة”. جامعة باكينجهامشاير الجديدة في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، فإن تحليل التكلفة والعائد الذي أجرته إدارة الطيران الفيدرالية لم يقنع الجميع. في العام الماضي، دعت رابطة مضيفات الطيران – اتحاد CWA إلى تغيير القاعدة، وضرورة توفير مقعد لجميع الركاب، كما حدث على مدى العقود الثلاثة الماضية.
وقد انطلقت هذه الحملة جزئياً بعد تحطم طائرة يونايتد إيرلاينز الرحلة 232 في عام 1989، والتي قُتل فيها 112 راكباً من أصل 296 راكباً كانوا على متنها. قطعت أنظمة الطائرة الجو، ومع اقتراب الهبوط الوشيك، طلبت المضيفات من آباء الأطفال الذين يحملونهم في حضنهم وضعهم على الأرض بين أقدامهم، محاطين بالبطانيات، وإمساكهم قدر الإمكان. من بين الأطفال الرضع الأربعة الذين كانوا على متن الطائرة، أصيب ثلاثة بجروح، وتوفي واحد – إيفان تساو البالغ من العمر 22 شهرًا – بسبب استنشاق الدخان بعد انزلاقه في الجزء الخلفي من الطائرة.
في العام التالي، أضاف NTSB مقاعد للأطفال الرضع إلى قائمة إدارة الطيران الفيدرالية لأكثر تحسينات السلامة المطلوبة، ولكن تمت إزالة الطلب في عام 2006 بعد أن أظهرت نماذج إدارة الطيران الفيدرالية أن شراء تلك التذكرة الإضافية من شأنه أن يحفز 20 بالمائة من العائلات على القيادة بدلاً من الطيران. وعلى وجه الخصوص، تلك التي لديها ميزانيات محدودة – ويؤدي ذلك بدوره إلى زيادة في الوفيات على الطرق.
وقد تم دعم هذا الاعتقاد من خلال بحث أكاديمي أجري في عام 2002 أظهر أن تغيير السياسة من شأنه أن يسبب زيادة صافية صغيرة في الوفيات، حتى لو اختارت نسبة قليلة تصل إلى 5 في المائة من الأسر السفر بدلاً من ذلك. بالإضافة إلى ذلك، وجدت الدراسة أن تكلفة التنظيم لكل حالة وفاة يتم تجنبها ستكون حوالي 1.3 مليار دولار في ذلك الوقت، وهو ما اعتبره الباحثون “استخدامًا سيئًا للموارد المجتمعية”.
واعترف الباحثون بوجود قيود على الورقة، لأنهم لم يأخذوا في الاعتبار ما يمكن أن يحدث إذا كانت المقاعد مجانية، أو إذا قامت شركات الطيران ببساطة بإعطاء مقاعد فارغة وغير مباعة للآباء عن طريق تغيير ترتيبات الجلوس. (كما أنها تتجاهل حقيقة أن أسعار التذاكر غالبا ما ترتفع لأسباب أخرى، وأن ميزان التكلفة والعائد قد يتغير في بلدان أخرى حيث القيادة ليست خيارا – فالقطارات أقل أمانا قليلا من الطائرات، ولكنها لا تقترب من خطورة القيادة على الطرق السريعة .)
وبطبيعة الحال، هناك ما هو أكثر فيما يتعلق بالسلامة على متن الطائرة من الوفيات، ولا سيما الإصابات الناجمة عن الاضطرابات الجوية. في الولايات المتحدة، لم يمت أحد بسبب الاضطرابات الجوية على متن طائرة تجارية منذ عام 2009، على الرغم من وقوع 146 إصابة خطيرة ــ مثل كسور العظام، أو الحروق، أو تلف الأعضاء ــ والتي عانى منها أفراد الطاقم وليس الركاب في الغالب.
ومع ذلك، أظهر بحث أجرته جامعة ريدينغ في المملكة المتحدة العام الماضي أن الرحلات الجوية أصبحت أكثر وعورة بسبب تغير المناخ، مع زيادة الاضطرابات الشديدة عبر شمال المحيط الأطلسي بنسبة 55 في المائة منذ عام 1979. وعلى الرغم من أن الاضطرابات الشديدة لا تحدث إلا في جزء صغير من إجمالي الرحلات الجوية، وقت الطيران، ويتم رصده في أقل من 0.1 بالمائة من الغلاف الجوي، مما قد يؤدي إلى المزيد من الإصابات.
