وافقت Grubhub على دفع أكثر من 3.5 مليون دولار لحل دعوى قضائية رفعها المدعي العام في ولاية ماساتشوستس يتهم فيها الشركة بفرض رسوم غير قانونية على المطاعم التي استخدمت منصتها لتوصيل الطعام عبر الإنترنت رسومًا زائدة خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19).
وقالت المدعية العامة لولاية ماساتشوستس، أندريا جوي كامبل، إن تسوية يوم الجمعة حلت دعوى قضائية تم رفعها في عام 2021 زعمت أن الشركة فرضت رسوم مطاعم تجاوزت الحد الأقصى الذي فرضته الولاية خلال حالة طوارئ الصحة العامة.
ستدفع Grubhub، وهي شركة تابعة لموقع Just Eat Takeaway.com، أكثر من 3.5 مليون دولار للمطاعم المتأثرة و125 ألف دولار للولاية، وفقًا لمكتب كامبل.
وقال متحدث باسم Grubhub في بيان إنه على الرغم من اعتقاده بأنه امتثل للحد الأقصى للسعر، إلا أنه “مستعد للمضي قدمًا من هذا الوضع ومواصلة تقديم أفضل خدمة ممكنة لمطاعم ماساتشوستس”.
أوكرانيا تضيف امتياز ساندويتش مترو الأنفاق إلى قائمة “رعاة الحرب الدولية”
كما هو الحال في ولايات أخرى، أصدر الحاكم آنذاك تشارلي بيكر سلسلة من أوامر الطوارئ في بداية الوباء في مارس 2020 بهدف الحد من انتشار فيروس كورونا الذي حظر التجمعات الكبيرة وطالب بإغلاق الشركات غير الضرورية.
مُنعت المطاعم والحانات من تقديم الطعام داخل أماكن العمل، لكن سُمح لها بالبقاء مفتوحة وتقديم الوجبات الجاهزة. قام بيكر لاحقًا بتخفيف تلك الأوامر وسمح بتناول الطعام في الهواء الطلق وفي الأماكن المغلقة بشكل محدود.
ومع معاناة المطاعم ماليًا، أصدرت الولاية في يناير 2021 قانونًا يحد من الرسوم التي يمكن أن تفرضها Grubhub ومنصات الطلب الخارجية الأخرى على المطاعم بنسبة 15% من سعر شراء الطلب.
تم سن حدود رسوم مماثلة من قبل ولاية واشنطن وبعض المدن الكبرى مثل نيويورك وسان فرانسيسكو وسينسيناتي وسياتل، والتي أصبح بعضها وليس كلها دائمة.
مطعم أتلانتا تحت النار بسبب فرض رسوم التأمين الصحي على فواتيره: “لماذا نفجر الأعمال الصغيرة؟”
بقي سقف الرسوم في ولاية ماساتشوستس ساريًا فقط من 14 يناير 2021 إلى 15 يونيو 2021، عندما رفع بيكر حالة الطوارئ.
زعمت الدعوى، التي رفعها سلف كامبل كمدعي عام، الحاكم الحالي مورا هيلي، أن Grubhub انتهك الحد الأقصى للرسوم من خلال فرض رسوم منتظمة بنسبة 18٪ أو أكثر.
جادل محامو Grubhub، بقيادة جوشوا ليبشوتز من شركة Gibson, Dunn & Crutcher، بأنها امتثلت للقانون من خلال خفض العمولات إلى 15%، لكن رسوم المعالجة المنفصلة لمعاملات بطاقات الائتمان البالغة حوالي 3% لم يغطيها القانون.
لكن قاضي المحكمة العليا في سوفولك، روبرت جوردون، حكم في مارس/آذار بأن القانون يغطي جميع الرسوم على نطاق واسع. وقال إن الحكم لصالح Grubhub سيتطلب منه “أن يستنتج (بشكل غير معقول) أن رسوم معالجة الطلب ليست رسومًا على الإطلاق”.
ونتيجة لذلك وجد القاضي أن Grubhub مسؤول. الدولة، التي كانت تسعى لاسترداد المبالغ المدفوعة للمطاعم، ثم دخلت الشركة في محادثات تسوية طرحت محاكمة محتملة.
القضية هي كومنولث ماساتشوستس ضد شركة GrubHub Holdings Inc وآخرين، محكمة سوفولك العليا، رقم 2184CV01719.
