بعد أن قامت ولاية تكساس بتسييج متنزه على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك وبدأت في إبعاد عملاء حرس الحدود، أوضح الحاكم الجمهوري جريج أبوت السبب في حملة انتخابية بالقرب من هيوستن.
وقال أبوت يوم الجمعة: “لن نسمح بدوريات الحدود في تلك الممتلكات بعد الآن”، مما أثار تصفيقًا من المؤيدين بينما كان يؤيد مشرعًا بالولاية يترشح لإعادة انتخابه.
وأعرب عن إحباطه من دخول المهاجرين بشكل غير قانوني إلى الولايات المتحدة عبر مدينة إيجل باس الحدودية وقيام العملاء الفيدراليين بتحميلهم على الحافلات.
“قلنا: لقد حصلنا عليه. قال أبوت: “لن نسمح بحدوث هذا بعد الآن”.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة، قالت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية إن ثلاثة مهاجرين، بينهم طفلان، غرقوا بالقرب من الحديقة بعد أن “منع مسؤولو تكساس جسديًا” عملاء حرس الحدود من الدخول. وانتشلت السلطات المكسيكية الجثث، التي كان كل واحد منها يرتدي سترات، من المياه على الجانب الآخر من نهر ريو غراندي.
أدت الوفيات في نهاية الأسبوع إلى تفاقم التوترات بين تكساس وإدارة بايدن.
كما أطلقوا العنان لجولة جديدة من الانتقادات من الديمقراطيين بشأن الإجراءات العدوانية التي اتخذها أبوت للحد من العبور غير القانوني، واتهموا الإجراءات بتعريض المهاجرين للخطر.
ووصفت السلطات الأمريكية حوادث الغرق بأنها تؤكد حاجة عملاء حرس الحدود إلى الوصول إلى المنطقة المحيطة بمتنزه شيلبي بارك، الذي أغلقته تكساس في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض أنجيلو فرنانديز هيرنانديز في بيان: “يجب أن يكون لدى حرس الحدود الأمريكي إمكانية الوصول إلى الحدود لتطبيق قوانيننا”.
وفي مساء الأحد، أصدرت الإدارة العسكرية في تكساس بيانًا يشكك في روايات الحكومة الأمريكية، ووصفت أنه “غير دقيق على الإطلاق” أن موظفي الدولة منعوا حرس الحدود من إنقاذ المهاجرين الغارقين.
وقالت الوزارة: “في الوقت الذي طلبت فيه حرس الحدود الوصول، حدثت حالات الغرق، وكانت السلطات المكسيكية تنتشل الجثث، وقد عبرت حرس الحدود عن هذه الحقائق لموظفي TMD في الموقع”.
تمسكت إدارة بايدن بروايتها الأولية يوم الأحد، قائلة في رسالة إلى المدعي العام في تكساس كين باكستون إن تكساس منعت عملاء حرس الحدود من الوصول قبل أن يعلموا بوفاة المهاجرين.
وفي تناقض مباشر مع رواية تكساس للأحداث، قالت وزارة الأمن الداخلي إن العملاء في ذلك الوقت كانوا يعرفون فقط أن المهاجرين كانوا يحاولون عبور النهر.
وكتب جوناثان إي ماير، المستشار العام لوزارة الأمن الداخلي: “لقد أثبتت تكساس أنه حتى في الظروف الأكثر إلحاحاً، فإنها لن تسمح لعملاء حرس الحدود بالوصول إلى الحدود للقيام بأنشطة إنفاذ القانون والاستجابة لحالات الطوارئ”.
وهدد ماير باتخاذ إجراء قانوني إذا لم تتمكن تكساس من استعادة الوصول بحلول نهاية يوم الأربعاء.
وتقع الحديقة في ممر رئيسي للمهاجرين الذين يدخلون بشكل غير قانوني من المكسيك، وهي في قلب محاولات أبوت العدوانية لمنعهم، المعروفة باسم عملية لون ستار.
يُجرف المهاجرون بشكل دوري إلى حتفهم بسبب تيار نهر ريو غراندي.
واعترف النائب الأمريكي هنري كويلار، وهو ديمقراطي يمثل منطقة حدودية في تكساس، يوم الأحد بأن مسؤولي الولاية حققوا في نداء الاستغاثة وبحثوا عن المهاجرين.
وقال كويلار في بيان: “ومع ذلك، خلاصة القول هي أن دورية الحدود مُنعت من دخول شيلبي بارك”.
وقال مسؤولون في تكساس إن عملاء حرس الحدود طلبوا الوصول للعثور على مهاجرين آخرين يُفترض أنهم كانوا مع أولئك الذين لقوا حتفهم.
تم القبض على اثنين من قبل أفراد عسكريين حكوميين، بما في ذلك واحد تم نقله إلى المسعفين الذين يعانون من “ظروف انخفاض الحرارة”.
ولم يذكر البيان ما إذا كان مسموحًا لعناصر حرس الحدود بالدخول إلى الحديقة.
خلال فصل الصيف، كان آلاف الأشخاص يعبرون الحدود بشكل غير قانوني إلى الولايات المتحدة عبر ممر إيجل.
وتراجعت الأعداد لكنها ارتفعت مرة أخرى في ديسمبر/كانون الأول عندما تجاوز آلاف المهاجرين الموارد الفيدرالية.
ولكن لوحظ انخفاض حاد في بداية يناير بعد أن عززت المكسيك إنفاذ قوانين الهجرة.
الحديقة التي تبلغ مساحتها 50 فدانًا مملوكة للمدينة، ولكن يتم استخدامها من قبل إدارة السلامة العامة بالولاية وإدارة تكساس العسكرية للقيام بدوريات على المعابر الحدودية.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، تساءل رولاندو ساليناس، عمدة إيجل باس، عن سبب إغلاق الولاية للمنتزه الآن، حيث تراجعت عمليات الاعتقال اليومية في المنطقة في الأسابيع الأخيرة.
وقال إن الولاية لم تقدم أي تحذير لمسؤولي المدينة ولم تقدم جدولاً زمنيًا بشأن موعد إعادة فتح الحديقة.
وأبلغت وزارة العدل المحكمة العليا الأمريكية يوم الجمعة أن ولاية تكساس سيطرت على شيلبي بارك ولم تسمح لعملاء حرس الحدود بالدخول.
واعترفت ولاية تكساس بالاستيلاء على متنزه المدينة لكنها أبلغت المحكمة أن الحكومة الفيدرالية أخطأت في وصف تصرفاتها وأنها تحاول حل أي نزاعات بشأن الوصول إليها.
تعرضت ولاية تكساس لتدقيق متكرر بشأن الجهود المبذولة للحد من المعابر الحدودية.
وأرسل أبوت أكثر من 100 ألف مهاجر على متن حافلات إلى المدن التي يقودها الديمقراطيون، حتى في ظل الظروف شديدة البرودة خلال فصل الشتاء.
كما قام أيضًا بتركيب أسلاك شائكة على الحدود وتركيب حواجز للعوامات على نهر ريو غراندي.
كانت ميليسا آر. سيجاروا، عضو مجلس مدينة لاريدو وعضو تحالف لا للجدار الحدودي، من بين الذين حضروا وقفة احتجاجية يوم السبت في شيلبي بارك لإحياء ذكرى وفاة المهاجرين الذين لقوا حتفهم على طول نهر ريو غراندي.
وقالت إن الحاضرين مروا عبر البوابة مع أفراد مسلحين من الحرس الوطني، وكان بإمكانهم رؤية ضباط إنفاذ القانون والمركبات متجمعين بالقرب من النهر.
وقالت إن هذا المشهد، إلى جانب سبب الحفل، جعلها تفكر في “مدى أهمية حياة الناس في هذه القرارات”.
وقالت: “الناس يموتون، ونحن نعلم الآن أن الردع لا يعني شيئا”.
___ أفاد ستينجل من دالاس. ساهم صحفيو وكالة أسوشيتد برس بول جيه ويبر في أوستن ومارك ستيفنسون في مكسيكو سيتي في كتابة هذه القصة.
