كشف مسؤولو الطيران لأول مرة عن طائرة جديدة أسرع من الصوت قادرة على الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت والانتقال من نيويورك إلى لندن في ثلاث ساعات ونصف.
طرحت وكالة ناسا وشركة لوكهيد مارتن الطائرة الأسرع من الصوت التي يبلغ طولها 100 قدم وعرضها 30 قدمًا، والتي يطلق عليها اسم “ابن الكونكورد”، يوم الجمعة، وهو مشروع قال مسؤولو الابتكار إنهم يتوقعون تجديد السفر الجوي التجاري.
وكانت طائرة الكونكورد، التي يمكنها السفر بسرعة 1350 ميلاً في الساعة، قد تقاعدت منذ حوالي 20 عامًا بعد إطلاقها في عام 1976، وعانت من عمليات صيانة مكلفة وتحطمت مميتًا في عام 2000.
وقال المسؤولون إن ذريته الجديدة يمكنها السفر بسرعة 925 ميلاً في الساعة مع توليد طفرة صوتية أقل إزعاجًا للمجتمعات الموجودة أدناه بسبب الابتكارات في التصميم والتشكيل والتقنيات.
على مدى نصف القرن الماضي، حظرت الولايات المتحدة ودول أخرى الرحلات الجوية الأسرع من الصوت بسبب الطفرات المذهلة التي تحدث عندما تتجاوز الطائرات سرعة الصوت، والتي تبلغ 767 ميلاً في الساعة، حسبما أشارت ناسا في بيان صحفي.
وكان من المتوقع أن تعمل مقدمة الطائرة المستدقة الرفيعة على تفكيك موجات الصدمة التي من شأنها أن تسبب طفرة صوتية في طائرة تقليدية، وتقع قمرة القيادة في منتصف طول الطائرة تقريبًا، مما يعني أنه سيتعين على الطيارين الاعتماد على شاشات الكاميرا لتشغيلها.
يعد X-59 جزءًا من مهمة Quesst التابعة لناسا، والتي تهدف إلى “توفير البيانات لمساعدة المنظمين على إعادة النظر” في الحظر.
قال نائب مدير ناسا بام ميلروي: “هذا إنجاز كبير لم يكن ممكناً إلا من خلال العمل الجاد والإبداع من وكالة ناسا وفريق X-59 بأكمله”.
“في غضون سنوات قليلة فقط، انتقلنا من المفهوم الطموح إلى الواقع. ستساعد مركبة ناسا X-59 على تغيير الطريقة التي نسافر بها، مما يجعلنا أقرب لبعضنا البعض في وقت أقل بكثير.
ويتحول فريق Quesst الآن للتحضير للرحلة الأولى للطائرة، المقررة في وقت لاحق من هذا العام، من خلال اختبار الأنظمة المتكاملة، وتشغيل المحرك، واختبار سيارات الأجرة.
وقال المسؤولون إنه بعد الرحلة الأولى، ستشرع الطائرة X-59 في أول “رحلة أسرع من الصوت هادئة”.
قال بوب بيرس، المدير المساعد لأبحاث الطيران في مقر ناسا في واشنطن: “من المثير أن نأخذ في الاعتبار مستوى الطموح وراء Quesst وفوائده المحتملة”.
“ستقوم وكالة ناسا بمشاركة البيانات والتكنولوجيا التي نولدها من هذه المهمة الفريدة من نوعها مع الهيئات التنظيمية والصناعة. ومن خلال إظهار إمكانية السفر التجاري الهادئ الأسرع من الصوت عبر الأرض، نسعى إلى فتح أسواق تجارية جديدة للشركات الأمريكية وإفادة المسافرين حول العالم.
وحذرت ناسا من أن الطائرة X-59 كانت “طائرة تجريبية فريدة من نوعها”، وليست نموذجًا أوليًا يمكن تكراره في المساعي التجارية.
وتبلغ تكلفة المشروع 632 مليون دولار على مدى ثماني سنوات، وفقا لبلومبرج.
