رفعت ولاية واشنطن دعوى قضائية لمنع الاندماج المقترح بقيمة 25 مليار دولار بين سلاسل المتاجر الكبرى كروجر وألبرتسونز، محذرة من أنه إذا تمت الموافقة عليه فقد يؤدي إلى رفع الأسعار والإضرار بالمستهلكين.
وفي الدعوى التي رفعها المدعي العام للولاية بوب فيرجسون يوم الاثنين، فإن أسباب معارضته لهذا الاندماج هي أنه “سيحد بشدة” من خيارات متاجر البقالة لسكان واشنطن و”يقضي على المنافسة الحيوية” بين العلامات التجارية.
قال فيرجسون: “هذا الاندماج سيئ للمتسوقين والعمال في واشنطن”. “سيكون لدى المتسوقين خيارات أقل ومنافسة أقل، وفي غياب سوق تنافسية، سوف يدفعون أسعارا أعلى في محل البقالة”.
وقال فيرجسون أيضًا إن اقتراح كروجر وألبرتسونز بتصفية مئات المتاجر للحصول على الموافقة الفيدرالية، والتي تشمل أكثر من 100 متجر في واشنطن، “لا يغير حقيقة أن كروجر سيظل يتمتع بشبه احتكار في العديد من الأسواق في الولاية”.
ردًا على ذلك، قال متحدث باسم كلا المتجرين إنهما “يشعران بخيبة أمل إزاء القرار المبكر الذي اتخذه المدعي العام فيرجسون برفع دعوى قضائية بينما لا يزال الاندماج قيد المراجعة التنظيمية”.
“ستدافع الأطراف المندمجة بقوة عن هذا الأمر في المحكمة لأننا نهتم بشدة بعملائنا والمجتمعات التي نخدمها، وسيؤدي هذا الاندماج إلى أفضل النتائج للمستهلكين في واشنطن”. قال ألبرتسون.
أعلنت كروجر أنها ستشتري شركة Albertsons في عام 2022، ومن المتوقع إغلاق الصفقة في وقت لاحق من هذا العام، اعتمادًا على الموافقة التنظيمية. لكنها واجهت معارضة على جبهات متعددة.
وفي حالة الدمج، سيكون لدى الشركتين مجتمعة 710 آلاف عامل – معظمهم نقابيون في صناعة ذات معدلات نقابية منخفضة – وما يقرب من 5000 متجر وأكثر من 200 مليار دولار من المبيعات. وتقول الشركات إنها ستصل إلى 85 مليون أسرة.
