أعلنت إدارة السلامة والصحة المهنية يوم الثلاثاء أنها تخطط لتغريم شركة تصنيع اللحوم Mar-Jac Poultry ما يقرب من 213000 دولار بعد وفاة مراهق في مصنع الشركة في Hattiesburg بولاية ميسيسيبي العام الماضي.
الصبي البالغ من العمر 16 عامًا تم سحبها إلى العمود الدوار للآلة أثناء العمل مع طاقم التنظيف في منطقة إزالة العظام بالمصنع في 14 يوليو.
على الرغم من أن إدارة السلامة والصحة المهنية لم تذكر اسمه في الاقتباس، فقد ورد على نطاق واسع أن الصبي وقت وفاته هو دوفان روبرت توماس بيريز من هاتيسبيرغ. وكان بيريز قد دخل الصف التاسع في الخريف الماضي، بحسب قوله نعي.
ووجد المحققون أن مار جاك فشل في متابعة ما يعرف بـ”تأمين/tagoutإجراءات للتأكد من تعطيل الآلات الخطرة بشكل كامل. وقالت إدارة السلامة والصحة المهنية إن Mar-Jac لم يستخدم جهاز قفل/علامة “لمنع الجهاز من التشغيل عن غير قصد أثناء التنظيف”.
ويجري تحقيق منفصل من قبل قسم الأجور وساعات العمل بوزارة العمل لتحديد ما إذا كان مار جاك أو أحد المقاولين من الباطن قد انتهكوا لوائح عمالة الأطفال.
“تتعامل الولايات المتحدة مع ارتفاع كبير في حالات عمالة الأطفال، وخاصة بين الأطفال المهاجرين الذين فروا من بلدان أمريكا اللاتينية.”
من المعروف أن غرامات إدارة السلامة والصحة المهنية ضئيلة للغاية بموجب القانون. الجزء الأكبر من الغرامات البالغة 212,646 دولارًا ضد مار جاك جاء من 14 استشهادًا “خطيرًا” للسلامة، والتي تم تحديد سقفها بمبلغ 15,625 دولارًا لكل قطعة في العام الماضي. ولم تحدد إدارة السلامة والصحة المهنية أي انتهاكات “متعمدة”، وهي أكثر تكلفة (تصل إلى 156,259 دولارًا أمريكيًا لكل منها في عام 2023) ولكنها تأتي مع عبء إثبات أكبر.
ويمكن في نهاية المطاف خفض مبلغ الغرامة في تسوية بين Mar-Jac وإدارة السلامة والصحة المهنية، وغالبًا ما تظل مثل هذه القضايا مفتوحة لسنوات بسبب التقاضي والاستئناف. وأمام الشركة 15 يومًا للاعتراض على العقوبة.
ولم يرد مار جاك، ومقره غينزفيل، جورجيا، على الفور على مكالمة هاتفية تطلب التعليق يوم الثلاثاء.
وفي بيان لها بعد عدة أيام من وفاة بيريز، قالت الشركة أشار بإصبعه في شركة توظيف – Onin Staffing LLC، وفقًا لإدارة السلامة والصحة المهنية – والتي وفرت عمالًا لتنظيف مصنعها، قائلة إن الصبي “لا ينبغي تعيينه”.
وقالت الشركة في ذلك الوقت: “لقد شعرنا بالصدمة بسبب الخسارة في الأرواح، ونأسف بشدة لأنه تم توظيف شخص دون السن القانونية دون علمنا”.
وبحسب ما ورد هاجر بيريز وعائلته من غواتيمالا قبل وفاته بحوالي ست سنوات.
وأشار نعيه إلى أن “أحد أعظم إنجازاته كان شراء سيارته الخاصة”.
وقال كيرت بيترماير، المدير الإقليمي لإدارة السلامة والصحة المهنية ومقرها في أتلانتا، جورجيا، في بيان إن مار جاك “يدرك مدى خطورة” أجهزته وفشل في اتخاذ الاحتياطات المناسبة.
وأضاف: “إن تقاعس الشركة أدى بشكل مباشر إلى هذه المأساة الرهيبة، التي تركت الكثير من الناس يشعرون بالحزن على وفاة هذا الطفل التي كان من الممكن تجنبها”.
“لقد أدى تقاعس الشركة بشكل مباشر إلى هذه المأساة الرهيبة، التي تركت الكثير من الناس يشعرون بالحزن على وفاة هذا الطفل التي كان من الممكن تجنبها.”
– كورت بيترماير، المدير الإقليمي لإدارة السلامة والصحة المهنية
وأشار بيترماير إلى أن مار جاك قد تم الاستشهاد به كسبب لوفاة عامل آخر في عام 2021 عندما تم سحب كم قميص العامل إلى الآلة.
وقال بيترماير: “بعد حوالي عامين فقط، لم يتغير شيء، وتواصل الشركة التعامل مع سلامة الموظفين كفكرة لاحقة، مما يعرض عمالها للخطر”. “لا ينبغي وضع أي عامل في موقف خطير يمكن الوقاية منه، ناهيك عن طفل.”
الولايات المتحدة تتعامل مع أ ارتفاع حالات عمالة الأطفال، وخاصة بين الأطفال المهاجرين الذين فروا من بلدان أمريكا اللاتينية ويعملون الآن داخل مصانع تجهيز اللحوم و على أعلى الأسطح، من بين أماكن العمل الخطرة الأخرى. حاولت العديد من الشركات إلقاء اللوم على مقاوليها من الباطن، قائلين إنهم لم يقوموا مباشرة بتوظيف العمال القاصرين بأنفسهم.
وقالت شركة مار جاك سابقًا إنها اعتمدت على شركات التوظيف لتوفير العمال في منشآتها بسبب “سوق العمل الضيق بشكل غير مسبوق”.
