تراجعت أسهم شركة Spirit Airlines بنسبة 52٪ يوم الثلاثاء بعد أن حكم قاضٍ فيدرالي في بوسطن ضد صفقة الاستحواذ المقترحة لشركة JetBlue بقيمة 3.8 مليار دولار على شركة الطيران المخفضة.
حدد الحكم العديد من المخاوف، بما في ذلك زيادة أسعار النشرات، خاصة لعملاء شركات الطيران المخفضة، والديون الكبيرة لشركة JetBlue (JBLU).
وقالت JetBlue وSpirit لشبكة CNN إنها لا توافق على الحكم.
“ما زلنا نعتقد أن دمجنا هو أفضل فرصة لزيادة المنافسة والاختيارات التي تشتد الحاجة إليها من خلال توفير أسعار منخفضة وخدمة رائعة لمزيد من العملاء في المزيد من الأسواق مع تعزيز قدرتنا على التنافس مع شركات الطيران الأمريكية المهيمنة،” قالت JetBlue وSpirit في بيان مشترك عبر البريد الإلكتروني إلى CNN. “نحن نراجع قرار المحكمة ونقيم خطواتنا التالية كجزء من العملية القانونية.”
ارتفعت أسهم JetBlue بنسبة 3٪ بعد ظهر يوم الثلاثاء.
ورفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية في مارس/آذار لوقف الصفقة، وهي المرة الأولى منذ أكثر من 20 عاما التي تسعى فيها الحكومة إلى منع اندماج شركات الطيران الأمريكية.
وقد جادلت إدارة بايدن منذ توليها السلطة، بضرورة وجود منافسة أكبر بين الشركات، خاصة في صناعة الطيران، لخفض التكاليف على المستهلكين. إن شركة سبيريت (SAVE)، بنموذج أعمالها الأساسي المنخفض الذي يفرض على العملاء رسومًا إضافية مقابل كل شيء، بما في ذلك الحقائب المحمولة، تحث شركات النقل الأكبر حجمًا على تقديم نسبة مئوية من مقاعدها بأقل سعر ممكن.
“إذا لم يتم حظره، فإن اندماج JetBlue وSpirit سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار وخيارات أقل لعشرات الملايين من المسافرين في جميع أنحاء البلاد. قال المدعي العام ميريك جارلاند في مارس / آذار، إن وزارة العدل ترفع دعوى قضائية لمنع حدوث ذلك. “يجب على الشركات في كل صناعة أن تفهم الآن أن وزارة العدل لن تتردد في تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار وحماية المستهلكين الأمريكيين”.
جادلت شركة JetBlue بأن الصفقة ستخلق منافسًا جديدًا وأقوى لشركات الطيران الأربع الكبرى هذه وستعمل على خفض الأسعار، وليس زيادتها.
لقد مرت صناعة الطيران الأمريكية بأكثر من 20 عامًا من عمليات الدمج والتوحيد قبل الإعلان عن هذه الصفقة. تم دمج شركات الطيران العشر الكبرى التي كانت موجودة في عام 1999 في أربع شركات طيران رئيسية – الخطوط الجوية الأمريكية، ويونايتد، ودلتا إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز – من خلال سلسلة من الصفقات، غالبًا ما تتم كجزء من إجراءات الإفلاس. وتحمل شركات النقل الأربع الكبرى حوالي 80% من الحركة الجوية في البلاد.
وقد أدت عمليات الدمج إلى صناعة طيران أمريكية أكثر ربحية، ولكن خيارات أقل بكثير للمسافرين جواً في الولايات المتحدة، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
اتخذت إدارة بايدن نهجا أكثر عدوانية في مكافحة عمليات الاندماج والتحالفات، بما في ذلك في صناعة الطيران. قبل هذه الصفقة، رفعت دعوى قضائية اتحادية تتحدى التحالف في شمال شرق الولايات المتحدة بين شركة American وJetBlue. تم إسقاط هذا التحالف عندما حاولت شركة JetBlue الحصول على موافقة على شرائها لشركة Spirit.
جاءت صفقة JetBlue المحظورة الآن لشركة Spirit بعد أن قامت شركة JetBlue بالمزايدة على اندماج مقترح بين Spirit وشركة طيران أخرى ذات أسعار مخفضة، Frontier Airlines. دعمت إدارة Spirit في البداية صفقة Frontier، مما زاد من احتمال قيام المنظمين بمنع صفقة مع JetBlue. ولكن بمجرد أن رفض مساهمو سبيريت صفقة فرونتير الأقل ربحًا، غيرت إدارة سبيريت مسارها وقبلت الصفقة مع جيت بلو.
هناك اندماج آخر يتم السعي إليه الآن في صناعة الطيران الأمريكية، وهو صفقة مقترحة بقيمة 1.9 مليار دولار للجمع بين خطوط ألاسكا الجوية وخطوط هاواي الجوية.
وانخفضت أسهم شركة Hawaiian Holdings بنسبة 2.9٪ بعد ظهر يوم الثلاثاء.
لقد كانت سبيريت رائدة في الجزء ذي التكلفة المنخفضة للغاية في سوق شركات الطيران، مع أسعار منخفضة جدًا يدفع المسافرون فوقها مقابل أي إضافات، بما في ذلك الحقائب المحمولة. في حين أن هذا النهج قد دفع شركات الطيران الكبرى في البلاد إلى تقديم عدد معين من المقاعد على طائراتها في الدرجة “الاقتصادية الأساسية” مع هيكل أجرة مماثل، إلا أنه جعل سبيريت بانتظام شركة الطيران ذات أدنى معدلات رضا العملاء ومثار النكات. على شاشة التلفزيون في وقت متأخر من الليل.
