تخسر بريطانيا عدد الزوار الدوليين ذوي الإنفاق المرتفع بعد أن ألغت الحكومة التسوق المعفي من الضرائب بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي، وفقًا لتحليل جديد للبيانات.
كان هناك انخفاض حاد في الإنفاق من خارج الاتحاد الأوروبي في المملكة المتحدة منذ إلغاء المخطط في عام 2021 بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما جعل البلاد خارجة عن الاقتصادات الأوروبية الكبرى الأخرى حيث انتعش الإنفاق منذ الوباء.
ووجد تحليل أجرته صحيفة فايننشال تايمز أن إنفاق الزوار من خارج الاتحاد الأوروبي في بريطانيا ارتفع في عام 2021 إلى 1612 جنيهًا إسترلينيًا للفرد، في المتوسط، من 1036 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2020، عندما تم رفع قيود السفر بسبب كوفيد وعودة الرحلات الجوية الدولية.
ومع ذلك، في عام 2022، مع اقتراب أعداد الزوار من مستويات ما قبل الوباء، انخفض الرقم إلى 1346 جنيهًا إسترلينيًا – بنسبة 17 في المائة – وحافظ على الاتجاه التنازلي للأشهر الستة الأولى من عام 2023.
وفي إيطاليا وإسبانيا، على النقيض من ذلك، حرص السائحون على العودة إلى الشوارع الرئيسية مع ارتفاع الإنفاق الدولي خلال هذه الفترة. وفي فرنسا، ظلت المستويات ثابتة في عام 2022 قبل أن ترتفع العام الماضي.
وقال بول بارنز، الرئيس التنفيذي لوبي التجزئة التابع للاتحاد الدولي لتجارة التجزئة: “ما يحدث بوضوح هو أننا نخسر الإنفاق الإضافي الذي تحصل عليه جميع الوجهات الأوروبية الأخرى”.
وأضاف: “لقد أثر قرار الحكومة بشدة على الشركات البريطانية، والعلامات التجارية التراثية البريطانية على وجه الخصوص، وكذلك على حسن ضيافتنا”.
وقال تجار التجزئة إن النتائج أكدت المخاوف من أن يؤدي تغيير السياسة إلى خسارة الإيرادات وإعاقة النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة.
وكانت الصناعة تضغط على وزارة الخزانة لإعادة التسوق المعفى من الضرائب وتوسيع نطاقه ليشمل زوار الاتحاد الأوروبي، بحجة أن هناك حافزًا اقتصاديًا قويًا للقيام بذلك.
سلمت المملكة المتحدة ما يصل إلى 1.5 مليار جنيه إسترليني من المبيعات مع توجه السياح إلى فرنسا وإيطاليا وإسبانيا بدلاً من ذلك في عام 2022، وفقًا لتقرير صادر عن AIR نُشر في نوفمبر الماضي.
التسوق المعفى من الضرائب هو ترتيب يتم بموجبه بيع المنتجات التي تم شراؤها ولكن لم يتم استهلاكها في بلد الشراء في نهاية المطاف معفاة من ضريبة القيمة المضافة. يمكن المطالبة بضريبة القيمة المضافة كاسترداد.
في 1 يناير 2021، أنهت الحكومة رسميًا المبيعات المعفاة من الضرائب في المطارات والموانئ ومحطات يوروستار وكذلك الشوارع الرئيسية، مما ترك المنافذ عرضة للخسائر. وللتعويض عن ذلك، لجأ البعض إلى الاستعانة بأرباحهم الخاصة لتقديم عروض من شأنها أن تجعل الزوار يعودون مرة أخرى.
يبيع متجر السوق الحرة العالمية في مطار هيثرو بلندن مستحضرات التجميل والعطور ذات العلامات التجارية الفاخرة بسعر مخفض يسمى “سعر المطار”، وهو أقل من السعر المرتفع في الشارع.
على الرغم من أن أكبر مطار في المملكة المتحدة يحاول تكرار تجربة التسوق المعفاة من الضرائب، إلا أن إيرادات التجزئة لكل مسافر انخفضت بشكل حاد منذ إزالة المخطط.
بالنسبة للأشهر التسعة الأولى من عام 2023، قال المطار إن متوسط الإنفاق لكل راكب يسافر عبر المطار بلغ 8.65 جنيه إسترليني – بانخفاض 7 في المائة عن نفس الفترة من عام 2022. وذلك على الرغم من زيادة عدد الركاب بنسبة 34 في المائة إلى 59.4 مليون مسافر. .
“حتى لو تمكنا من خفض سعر (المنتجات) لمحاولة الاستمرار في تقديم قيمة كبيرة للمستهلك، فإن المشاعر السلبية بين أولئك الذين يدركون تغيير السياسة قد خلقت ارتباكًا في السوق – وهذا ينزف في المبيعات، قال فريزر براون، مدير التجزئة في مطار هيثرو.
وقد استجاب بعض المسافرين من خارج الاتحاد الأوروبي في لندن من خلال ركوب قطار يوروستار والتوجه إلى باريس لشراء السلع الفاخرة. هذه هي الطريقة التي اشترت بها ديان كوليتا مارز، كاتبة الأزياء الفاخرة المقيمة في نيويورك، حقيبة ليدي ديور بقيمة تزيد على 5000 يورو – تم سداد 12 في المائة منها – خلال رحلتها إلى أوروبا العام الماضي.
“مع اختلاف السعر (من المملكة المتحدة)، فإن الأمر يستحق بالتأكيد شراء تذكرة قطار والسفر لبضع ساعات. وقالت: “منذ أن تخلصت (المملكة المتحدة) من استرداد الضرائب، أصبح السفر لشراء هذه الأشياء أمرًا لا يحتاج إلى تفكير”.
ووجد تقرير صادر عن شركة المدفوعات السويسرية Global Blue، أن المبلغ الذي أنفقه المتسوقون الأمريكيون في بريطانيا في عام 2022 كان أعلى بنسبة 1 في المائة عما كان عليه في عام 2019. واستند البحث إلى عينة من 11 علامة تجارية كبرى.
لكن الرقم ارتفع بنسبة تصل إلى 126 في المائة في فرنسا، و101 في المائة في إسبانيا، و90 في المائة في إيطاليا.
وتشير البيانات إلى أن الإعفاء من الضرائب كان المحرك الرئيسي للإنفاق بين السياح القادمين إلى بريطانيا.
في عام 2019، تم استخدام المخطط من قبل 1.2 مليون زائر من خارج الاتحاد الأوروبي في المملكة المتحدة – 8 في المائة من الإجمالي – مما أدى إلى استرداد ضريبة قدرها 500 مليون جنيه استرليني.
تُرجم هذا المبلغ إلى مبيعات بقيمة ثلاثة مليارات جنيه استرليني، وهو ما يمثل 17 في المائة من إجمالي إنفاق الزوار من خارج الاتحاد الأوروبي في ذلك العام – مع سحب الباقي من التسوق الشامل للضرائب، والإقامات في الفنادق، والمطاعم، وغيرها من الخدمات.
قبل إلغاء المخطط، قالت الحكومة إن الحفاظ عليه كان “نظاما مكلفا”، وسط مخاوف بشأن التوسع المخطط له في الاستفادة من جميع زوار الاتحاد الأوروبي.
منذ يناير 2021، تمكن البريطانيون الذين يسافرون إلى دول الاتحاد الأوروبي من الاستفادة من التسوق المعفى من الضرائب.
في أيلول (سبتمبر) 2022، قدرت الحكومة أن دفع المبالغ المستردة على المنتجات المعفاة من الضرائب وتوسيعها لتغطية زوار الاتحاد الأوروبي سيكلف ملياري جنيه سنويا بحلول عام 2025 – وهو رقم تعارضه الصناعة.
وقال المستشار السابق كواسي كوارتينج إنه سيعيد تقديمه في ميزانيته المصغرة لعام 2022، لكن خليفته جيريمي هانت تراجع في وقت لاحق عن الترميم المخطط له.
قال ديريك هاردمان، المدير الإداري لشركة جلوبال بلو في فنلندا والمملكة المتحدة وأيرلندا: “إن الافتراض بأن سحب المخطط لن يكون له أي تأثير على سلوك المستهلك” كان أحد “العيوب الأساسية” لوزارة الخزانة.
وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “نحن نبقي جميع الضرائب قيد المراجعة وندرك القيمة التي يجلبها تجار التجزئة إلى بريطانيا”.
