وبعد سنوات من السعي للسيطرة على النمو السكاني من خلال سياسة الطفل الواحد، تواجه الصين الآن مشكلة معاكسة تتمثل في انخفاض معدلات المواليد والشيخوخة السكانية التي تفرض تحديات اقتصادية واجتماعية طويلة المدى للدولة الشيوعية.
وأعلن الحزب الشيوعي الصيني يوم الأربعاء أن عدد سكان الصين انخفض بمقدار 2 مليون نسمة في عام 2023، وهو الانخفاض السنوي الثاني على التوالي.
ويأتي ذلك مع انخفاض الولادات للعام السابع على التوالي بينما قفزت الوفيات بعد انتهاء قيود كوفيد-19.
وزير المناخ الأيرلندي يرحب برئيس الوزراء الصيني الذي وصل على متن طائرة قياسية إلى مطار دبلن
وانخفض عدد الولادات الجديدة بنسبة 5.7% إلى 9.02 مليون. وقال المكتب الوطني للإحصاء، بحسب رويترز، إن معدل المواليد وصل إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 6.39 مولودا لكل 1000 شخص، انخفاضا من معدل 6.77 مولودا في عام 2022.
وارتفع عدد الوفيات بمقدار 690 ألف شخص إلى 11.1 مليون، أي أكثر من ضعف الزيادة في العام السابق وأعلى مستوى منذ عام 1974 خلال الثورة الثقافية. وقال علماء الديموغرافيا إن الارتفاع كان مدفوعًا بشيخوخة السكان وتفشي فيروس كورونا على نطاق واسع الذي بدأ في ديسمبر 2022 واستمر حتى فبراير 2023.
وقال المكتب الوطني للإحصاء إن إجمالي عدد السكان في الصين انخفض بمقدار 2.08 مليون، أو 0.15%، إلى 1.409 مليار في عام 2023.
وكان هذا أعلى بكثير من الانخفاض السكاني البالغ 850 ألف نسمة في عام 2022، والذي كان الأول منذ عام 1961 خلال المجاعة الكبرى في عهد ماو تسي تونغ.
إن انخفاض معدل الخصوبة، إلى جانب الأشخاص الذين يعيشون لفترة أطول بسبب الرعاية الصحية الأفضل، يعني أن الصين تتقدم في السن ببطء، وهو الأمر الذي يمكن أن يبطئ النمو الاقتصادي بمرور الوقت ويتحدى الموارد المالية للحكومة وقدرتها على توفير عدد أكبر من السكان المسنين مع عدد أقل من العمال. بحسب وكالة أسوشيتد برس.
الصين “في محنة”: الاقتصاد يعاني من التباطؤ “السريع” مع ظهور مشاكل “نظامية” على السطح
وأصدرت الحكومة مبادئ توجيهية في وقت سابق من هذا الأسبوع بشأن تطوير الاقتصاد “الفضي” وتعزيز رفاهية كبار السن. وتضمنت توسيع مستشفيات الشيخوخة والرعاية التمريضية، وتشجيع تطوير الملابس والأغذية وغيرها من المنتجات المناسبة لكبار السن، واتخاذ إجراءات صارمة ضد عمليات الاحتيال التي تستهدف كبار السن وتسهيل تشغيل التلفزيون، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يرتفع عدد السكان في سن التقاعد في البلاد – 60 عامًا فما فوق – من حوالي 280 مليون شخص الآن إلى أكثر من 400 مليون بحلول عام 2035، مما سيجهد خزائن الحكومة. وهذا يعني أن عدد السكان في سن التقاعد في الصين سيكون أكبر بكثير من عدد سكان الولايات المتحدة.
وتزيد البيانات الجديدة من المخاوف بشأن آفاق نمو ثاني أكبر اقتصاد في العالم حيث يفقد العمال والمستهلكين.
وفقاً لموقع Business Insider، كان ما يقرب من 21.3% من المواطنين الصينيين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عاماً عاطلين عن العمل في يونيو، وهو رقم قياسي. وأشار مستخدمو وسائل التواصل الاجتماعي إلى نقص الوظائف والإرهاق، مما ألهمهم بالعودة إلى ديارهم بدلاً من إرسال المزيد من طلبات العمل.
وقد سعت الحكومة إلى تشجيع الولادات منذ التخفيف التدريجي لسياسة الطفل الواحد من عام 2014 إلى عام 2016 للسماح بإنجاب طفل ثان ثم طفل ثالث في عام 2021. ولكن حتى الآن، لم تحقق نجاحا يذكر.
وقال الخبير الصيني جوردون تشانغ لشبكة فوكس نيوز في فبراير/شباط: “إن انخفاض عدد السكان سيقوض بشدة قدرة الاقتصاد على النمو”. “كان العائد الديموغرافي للصين مسؤولاً إلى حد كبير عن نمو الاقتصاد الصيني في الثمانينيات والتسعينيات. وكان ذلك تضخماً غير عادي في القوى العاملة. والآن، نرى عكس ذلك”.
ساهمت في هذا التقرير رويترز وأسوشيتد برس وفوكس نيوز ليندساي كورنيك.
