- طلب محامي السجين المحكوم عليه بالإعدام كينيث سميث من محكمة الاستئناف بالدائرة الحادية عشرة يوم الجمعة منع إعدام المدان بالقتل مقابل أجر بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين.
- ومن المقرر أن يكون سميث، البالغ من العمر 58 عامًا، أول سجين في الولايات المتحدة يُعدم بهذه الطريقة في 25 يناير.
- يستخدم محامي سميث طبيعة هذه الطريقة “غير المختبرة” ضد الدولة، مدعيًا أن المخاطر التي تشكلها على موكله يمكن أن تنحرف إلى منطقة مشكوك فيها دستوريًا.
طلب محامي سجين في ولاية ألاباما، من المقرر أن يكون أول شخص يتم إعدامه على الإطلاق في البلاد بغاز النيتروجين، من محكمة الاستئناف الفيدرالية يوم الجمعة منع تنفيذ حكم الإعدام المرتقب باستخدام “أساليب لم يتم اختبارها”.
ومن المقرر إعدام كينيث سميث، 58 عامًا، يوم الخميس، حيث سيتم وضع قناع من نوع جهاز التنفس على وجهه لاستبدال هواء التنفس بالنيتروجين النقي، مما يحرمه من الأكسجين اللازم للبقاء على قيد الحياة. وقد سمحت ثلاث ولايات – ألاباما وأوكلاهوما وميسيسيبي – بنقص الأكسجة في النيتروجين كطريقة للإعدام، لكن لم تحاول أي ولاية من قبل استخدامه.
واستمعت الدائرة الحادية عشرة لمحكمة الاستئناف الأمريكية إلى أوصاف متباينة للطبيعة الإنسانية والمخاطر المحتملة للطريقة المقترحة في استئناف سميث لقرار القاضي الفيدرالي الصادر في 10 يناير/كانون الثاني بالسماح بالمضي قدماً في تنفيذ حكم الإعدام. وطرح القضاة الثلاثة في اللجنة أسئلة حول الطريقة المقترحة، بما في ذلك الادعاءات بأنها قد تتسبب في اختناق سميث حتى الموت بسبب قيئه، لكنهم لم يشيروا إلى متى سيصدرون حكمهم.
الوزير الذي يحضر عملية إعدام سجين ألاباما بغاز النيتروجين يطلب من الولاية اتخاذ المزيد من احتياطات السلامة
وقال محامي سميث، روبرت جراس، للقضاة إن الولاية “ستحاول إعدام كيني سميث في ظل ظروف غير مسبوقة”، بحجة أن خطة توصيل غاز النيتروجين من خلال قناع الوجه معيبة ويمكن أن تعرض سميث لإعدام طويل ومؤلم بشكل غير دستوري. .
وقال جراس “هذه هي المرة الأولى التي تتم فيها محاولة ذلك. لا توجد بيانات حول ما سيحدث بالضبط وكيف سيتم المضي قدما”.
تبحث بعض الولايات عن طرق جديدة لإعدام السجناء بسبب صعوبة العثور على الأدوية المستخدمة في الحقن المميتة، وهي طريقة الإعدام الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة. إذا تم تنفيذ حكم الإعدام بسميث بنقص الأكسجة في النيتروجين، فستكون هذه أول طريقة إعدام جديدة تستخدم في الولايات المتحدة منذ استخدام الحقنة المميتة لأول مرة في عام 1982.
وحث مكتب المدعي العام في ألاباما المحكمة على السماح بمواصلة عملية الإعدام.
وقال المحامي العام في ولاية ألاباما، إدموند لاكور، للقضاة: “لقد تبنت ألاباما طريقة الإعدام الأكثر إنسانية وغير مؤلمة التي عرفها الإنسان”.
تطلب المحاكم من النزلاء الذين يعترضون على طريقة إعدامهم أن يقترحوا طريقة بديلة متاحة. خلال المرافعات يوم الجمعة، أشار قاضي الدائرة تشارلز ويلسون إلى أن سميث، عندما كان يقاوم محاولات سابقة لإعدامه بالحقنة المميتة، اقترح سابقًا استخدام النيتروجين كوسيلة بديلة. في ذلك الوقت، لم تكن الولاية قد طورت بروتوكولًا لعمليات إعدام النيتروجين ولم يكن من الواضح متى ستفعل الولاية ذلك.
وقال جراس إنهم يتحدون خطة الولاية لاستخدام قناع لتوصيل النيتروجين لأن هناك خطر تسرب الأكسجين، مما قد يعرض سميث لإعدام طويل الأمد وتركه في حالة إنباتية بدلاً من قتله. وقال إن هناك أيضًا احتمال أن يختنق سميث حتى الموت بسبب قيئه.
وأكدت الدولة أن هذه السيناريوهات من غير المرجح أن تحدث. وسأل ويلسون عما إذا كان سيتم إيقاف الإعدام إذا تقيأ سميث في القناع، وقال لاكور إن الولاية لن توقف الإعدام إذا بدأ غاز النيتروجين في التدفق.
“إذا تقيأ أثناء الإعدام وهو يرتدي القناع، فأنت تخبرني أن الدولة لن توقف الإعدام، وسوف تسمح له بالاختناق بسبب قيئه؟” سأل ويلسون.
رد لاكور بأنه لا يوجد “خطر كبير” للتقيؤ سميث. وقال لاكور إن سميث لن يشعر بالألم، لأن النيتروجين سيجعله فاقدًا للوعي “بشكل فوري تقريبًا”.
كان سميث واحدًا من رجلين أدينا بقتل زوجة واعظ عام 1988 مقابل أجر. وقال ممثلو الادعاء إن سميث والرجل الآخر حصلا على مبلغ 1000 دولار لكل منهما لقتل إليزابيث سينيت نيابة عن زوجها، الذي كان مثقلًا بالديون وأراد الحصول على التأمين. وتم إعدام جون فورست باركر، الرجل الآخر المدان في القضية، بالحقنة المميتة في عام 2010. وانتحر زوج سينيت عندما ركز التحقيق في جريمة القتل عليه كمشتبه به، وفقا لوثائق المحكمة.
حاولت ألاباما إعدام سميث بالحقنة المميتة في عام 2022، لكن الولاية ألغت الإعدام قبل إعطاء الأدوية المميتة لأن السلطات لم تتمكن من توصيل الخطين الوريديين المطلوبين بأوردة سميث. وقال محاموه إن سميث ظل مقيدًا في النقالة لمدة أربع ساعات تقريبًا أثناء محاولة الإعدام تلك.
جادل محامي سميث أيضًا بأن ألاباما ينتهك حقوقه في الإجراءات القانونية الواجبة من خلال جدولة إعدامه قبل السجناء الآخرين الذين طلبوا النيتروجين كطريقة الإعدام المفضلة لديهم وأثناء استئنافه المستمر.
جادل سميث في قضية منفصلة أنه بعد نجاته من محاولة إعدام واحدة، فإن قيام الدولة بمحاولة ثانية لإعدامه سينتهك الحظر الفيدرالي على العقوبة القاسية وغير العادية. وطلب سميث يوم الجمعة من المحكمة العليا الأمريكية وقف تنفيذ حكم الإعدام للنظر في هذه المسألة.
