وتبدأ جولة بايدن في غرب أفريقيا بينما يقوم مسؤول أمريكي كبير آخر بجولة مماثلة داخل المنطقة.
قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، اليوم الاثنين، إن الولايات المتحدة ملتزمة بتعميق العلاقات مع أفريقيا على الرغم من الأزمات العالمية، وذلك في مستهل جولة تشمل أربع دول في القارة.
ويقوم بلينكن بجولة في أربع دول ديمقراطية على ساحل المحيط الأطلسي – الرأس الأخضر وساحل العاج ونيجيريا وأنغولا – مع تدهور الأمن في منطقة الساحل وتزايد الشكوك حول قاعدة أمريكية رئيسية في النيجر المجاورة التي تشهد انقلابا.
استقبل الرئيس الأمريكي جو بايدن القادة من أفريقيا في عام 2022 في إظهار الاهتمام الجديد بالقارة. لكنه لم يقم بزيارة أفريقيا العام الماضي كما وعد.
ومع ذلك، نقل بلينكن عن بايدن تعهده قائلاً: “نحن جميعاً متضامنون عندما يتعلق الأمر بإفريقيا”.
وقال بلينكن في افتتاح المحادثات في الرأس الأخضر: “مستقبلنا مرتبط، وازدهارنا مرتبط، والأصوات الأفريقية تشكل بشكل متزايد وتحفز وتقود المحادثة العالمية”.
وقال بلينكن: “الولايات المتحدة ملتزمة بتعميق وتعزيز وتوسيع الشراكات في جميع أنحاء أفريقيا”.
ووصف الرأس الأخضر، وهي أرخبيل ناطقة باللغة البرتغالية يبلغ عدد سكانها حوالي 500 ألف شخص وتتعاون مع الولايات المتحدة في مجال إنفاذ القانون والتوقيف البحري، بأنها “منارة للاستقرار” و”صوت قوي ومبدئي”.
وكان قسم كبير من القارة يشعر بعدم الارتياح إزاء مليارات الدولارات من المساعدات الغربية لأوكرانيا، وقال رئيس وزراء الرأس الأخضر خوسيه أوليسيس كوريا إي سيلفا لبلينكن إن بلاده “تدين بشدة” الغزو الروسي لأوكرانيا.
وانتقد سيلفا أيضًا موجة الانقلابات الأخيرة في أفريقيا، وقال إن الرأس الأخضر “تسترشد بقيم الديمقراطية الليبرالية”.
وقام بلينكن بجولة في ميناء العاصمة برايا، الذي تم توسيعه كجزء من ما يقرب من 150 مليون دولار مُنحت للرأس الأخضر من خلال مؤسسة تحدي الألفية، التي تمنح المساعدات الأمريكية للدول التي تفي بالمعايير الديمقراطية.
وقالت الهيئة الحكومية الأمريكية الشهر الماضي إنها ستعمل مع الرأس الأخضر على حزمة ثالثة، ودعا سيلفا فيلق السلام للعودة بعد غياب دام عشر سنوات.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، سيتوجه بلينكن إلى ساحل العاج، حيث سيشاهد مواجهة الدولة المضيفة مع غينيا الاستوائية في كأس الأمم الأفريقية.
وستقام المباراة في الاستاد الأولمبي الذي يتسع لـ60 ألف متفرج والذي تم بناؤه بدعم من الصين، التي زارها وزير خارجيتها وانغ يي الأسبوع الماضي.
وإلى جانب روسيا، قامت الصين – التي تعتبرها الولايات المتحدة أكبر منافس عالمي – بتوسيع نفوذها بسرعة في أفريقيا في السنوات الأخيرة.
وفي حين قدمت الصين قروضاً لمشاريع البنية التحتية، تم نشر مجموعة فاغنر الروسية القوية والعديمة الرحمة من المرتزقة في مالي، وجمهورية أفريقيا الوسطى، وبوركينا فاسو المزعومة.
وزار وفد موسكو الشهر الماضي قادما من النيجر التي أطاح جيشها العام الماضي بالرئيس المنتخب محمد بازوم بعد أشهر من زيارة بلينكن بهدف دعمه.
وكانت النيجر هي المحور الأساسي في الجهود الأمريكية لمواجهة الجماعات المسلحة التي دمرت منطقة الساحل، حيث قامت الولايات المتحدة ببناء قاعدة بتكلفة 100 مليون دولار في مدينة أغاديز الصحراوية بالنيجر لتحليق أسطول من الطائرات بدون طيار.
وطردت الحكومة القوات من القوة الاستعمارية السابقة فرنسا.
وفي حين سمحت النيجر للولايات المتحدة بالاحتفاظ بحوالي 1000 جندي أمريكي، قال الجنرال جيمس هيكر، قائد القوات الجوية الأمريكية لكل من أوروبا وإفريقيا، في أواخر العام الماضي إن “عدة مواقع” في أماكن أخرى في غرب أفريقيا تجري مناقشتها لإنشاء قاعدة جديدة للطائرات بدون طيار. .
ومع افتتاح بلينكن زيارته، تقوم سفيرة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة ليندا توماس جرينفيلد بجولة في ثلاث دول أخرى في غرب إفريقيا – غينيا بيساو، وسيراليون، وليبيريا، حيث تحضر حفل تنصيب رئاسي وتراقب الانتقال السلمي للسلطة في البلاد. أمة كانت مضطربة ذات يوم.
