لقد أصبحت نهاية إحدى التجارب الرئيسية في الديمقراطية الأميركية في متناول اليد

ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة What Matters الإخبارية على قناة CNN. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانا هنا.

إن إحدى التجارب الطويلة الأمد الأكثر إثارة للاهتمام في النسخة الأميركية من الديمقراطية أصبحت على وشك الانتهاء، ولكن ليس قبل أن تلهم التغيير في أماكن أخرى من البلاد.

إن التجربة في لويزيانا، والتي كانت مستمرة في تكرارات مختلفة طوال معظم الخمسين عامًا الماضية، هي كما يلي: بدلاً من نظام الانتخابات التمهيدية التقليدي للحزب بما يتماشى مع النظام الذي يستخدمه الأمريكيون في الانتخابات الرئاسية، بالنسبة للمناصب غير الرئاسية، أعطت لويزيانا كل ناخب خيار كل مرشح، بغض النظر عن حزبه. إذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية بسيطة، يشارك المرشحان اللذان حصلا على أعلى عدد من الأصوات في جولة الإعادة.

ومن ناحية أخرى، بالنسبة للانتخابات التمهيدية الرئاسية، تعد لويزيانا من بين الولايات التي تغلق أبوابها أمام الناخبين المستقلين.

وقد دفع حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري، وهو جمهوري، إلى استبدال النظام الأساسي المفتوح الفريد المستخدم في معظم الانتخابات بنظام انتخابي. نظام تمهيدي مغلق مفتوح فقط لأعضاء الحزب، بحجة أن الأمر يتعلق بالعدالة للأحزاب السياسية ويشكو من أن المشرعين في لويزيانا قد لا يتم تحديد انتخاباتهم حتى ديسمبر.

نظرًا لعدم رغبتهم في الذهاب إلى حد النظام الأساسي المغلق الكامل الذي دفعه لاندري، وافق المشرعون بدلاً من ذلك على تقليص النظام الأساسي المفتوح للكونغرس وبعض السباقات الأخرى. ستبقى الانتخابات التمهيدية مفتوحة للسباقات على مستوى الولاية، بما في ذلك حاكم الولاية.

وحذت ولايات أخرى، بما في ذلك كاليفورنيا وواشنطن، حذو لويزيانا واعتمدت نسختها الخاصة من النظام. في كاليفورنيا، على سبيل المثال، أصبح من الشائع الآن رؤية اثنين من الديمقراطيين يخرجان من الانتخابات التمهيدية المفتوحة ليتنافسا في يوم الانتخابات.

يمكن أن يكون لتغيير النظام تأثير حقيقي في لويزيانا، حيث أدى نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة بشكل يمكن التحقق منه إلى وجود مشرعين أقل تطرفًا، وفقًا لكريستيان جروس، أستاذ العلوم السياسية في جامعة جنوب كاليفورنيا الذي درس تأثير الانتخابات التمهيدية المفتوحة.

نظر جروس في سجلات التصويت في الكونجرس للولايات ذات الانتخابات التمهيدية المفتوحة تمامًا وقارنها بالولايات التي لا تزال تجري انتخابات تمهيدية مغلقة ووجد أن الولايات ذات الانتخابات التمهيدية المفتوحة أنتجت مشرعين أكثر اعتدالًا.

ليس من المضمون أن يختار الناخبون مرشحًا أكثر اعتدالًا، لكنه احتمال أكثر ترجيحًا، كما أخبرني جروس في رسالة بالبريد الإلكتروني، مجادلًا بأن الأنظمة المفتوحة توفر “حلاً أفضل”. فرصة لانتخاب مرشحين أقل تطرفا. وفي الأنظمة المغلقة، نادرًا ما يحدث هذا.

وهناك من يقول عكس ذلك، وهو أن زعماء الأحزاب فقدوا السيطرة على العملية التمهيدية، الأمر الذي أدى إلى ظهور مرشحين أكثر تطرفا.

لقد حاول قادة الحزب الجمهوري عرقلة ترشيح دونالد ترامب في عام 2016 وفشلوا. والآن أعاد تشكيل الحزب بشكل أساسي حول نفسه.

بالإضافة إلى ذلك، فتحت معظم الولايات، بدرجات متفاوتة، انتخاباتها التمهيدية أمام الناخبين المستقلين، حتى لو لم يكن لديها نظام تمهيدي مفتوح بالكامل وغير حزبي مثل لويزيانا أو كاليفورنيا.

من هم أعضاء مجلس الشيوخ الذين شعروا بالارتياح في تجاوز ترامب وما زالوا في مناصبهم؟

وأشار جروس إلى أن عضوي مجلس الشيوخ في لويزيانا جمهوريان، لكن أحدهما، وهو بيل كاسيدي، صوت لصالح عزل ترامب من منصبه بعد تمرد 6 يناير 2021، والآخر، جون كينيدي، لم يفعل ذلك.

كان كاسيدي في الواقع واحدًا فقط من بين سبعة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ صوتوا لصالح عزل ترامب من منصبه خلال محاكمة عزله الثانية.

ومن بين هؤلاء السبعة، ترك ثلاثة مناصبهم منذ ذلك الحين. وقال عضو آخر، وهو السيناتور ميت رومني من ولاية يوتا، إنه لن يرشح نفسه لإعادة انتخابه. أما الثلاثة الباقون، وهم كاسيدي والسناتور سوزان كولينز من ولاية ماين والسناتور ليزا موركوفسكي من ألاسكا، فهم جميعاً من ولايات ليس لديها انتخابات تمهيدية حزبية تقليدية.

أُعيد انتخاب موركوفسكي لولاية رابعة في نظام التصويت الجديد القائم على الاختيار في ألاسكا في عام 2022. وفي هذا النظام، يختار الناخبون مرشح الاختيار الأول والثاني وحتى الثالث. إذا لم يحصل أي مرشح على 50%، فسيتم استبعاد المرشح الذي حصل على أقل عدد من الأصوات وسيتم احتساب أصوات الناخبين الذين صنفوا هذا المرشح أولاً لمن سيكون اختيارهم التالي.

وهذا هو نفس النظام الذي انتخبت بموجبه ألاسكا ماري بيلتولا كأول عضو ديمقراطي في الكونغرس منذ عقود (وقد صنعت التاريخ كأول مواطنة من ألاسكا في الكونغرس). ومع ذلك، على الرغم من أن بيلتولا ديمقراطية، فقد عملت مع الجمهوريين في الولاية.

ومع ذلك، فإن الهيئة التشريعية في ألاسكا تحاول التراجع عن نظام الاختيار المرتبة، الذي وافق عليه الناخبون بفارق ضئيل في مبادرة الاقتراع لعام 2020.

التصويت على أساس الاختيار المُرتب هو أيضًا النظام الذي اختار بموجبه سكان نيويورك الديمقراطي إريك آدامز رئيسًا لبلديتهم.

وهذا ما حدث في ولاية ماين في عام 2016 وفي ألاسكا في عام 2020. وقد وافق الناخبون في ولاية نيفادا على نظام الاختيار المُرتب مرة واحدة بالفعل، ولكن يجب عليهم القيام بذلك مرة أخرى في عام 2024 حتى يدخل حيز التنفيذ.

وفي الوقت نفسه، في أريزونا، حيث عانى الجمهوريون في عام 2022 من خلال اختيار مرشحين أكثر تطرفًا في الانتخابات التمهيدية الحزبية، هناك جهد لوضع التصويت على أساس الاختيار على بطاقة الاقتراع في عام 2024.

تم الاستشهاد بالنظام الأساسي الحزبي في الولايات المتحدة باعتباره أحد محركات الحزبية المتزايدة في الولايات المتحدة. ويتجلى ذلك على المستوى الوطني حيث يعزز ترامب سيطرته على الحزب الجمهوري برسالة “الانتقام” من خصومه إذا تمكن من الفوز بالبيت الأبيض مرة أخرى في عام 2024.

إن إضافة أصوات الناخبين المستقلين إلى النظام الأساسي هو أمر كان ترامب يشكو منه في نيو هامبشاير.

بعد فوز ترامب في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، يمكن أن تمثل الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير الفرصة الحقيقية الأخيرة لحاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي للتشكيك في ترشيح ترامب للحزب الجمهوري للمرة الثالثة على التوالي.

وتستمر الانتخابات التمهيدية حتى يونيو/حزيران، لكن هيلي هي الآن المنافس الجمهوري الرئيسي الوحيد المتبقي لترامب، وتمثل نيو هامبشاير، حيث لم يتم تسجيل معظم الناخبين في أي من الحزبين السياسيين، فرصة فريدة لها.

أخبر ترامب أنصاره في تجمع حاشد في نيو هامبشاير يوم الأحد أن إدراج غير الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية يساوي جلب “الليبراليين وأنصار (جو) بايدن” إلى العملية الجمهورية، ولكن ربما يرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الاستطلاعات تشير إلى وجود ناخبين مستقلين في الانتخابات التمهيدية. الدولة تفضل هيلي.

تقوم غالوب بتتبع تحديد هوية الحزب في الولايات المتحدة. أولئك الذين تم تعريفهم كمستقلين فاق عددهم في البداية عدد الديمقراطيين والجمهوريين في عام 1991 واستمروا في القيام بذلك طوال السنوات القليلة الماضية. في عام 2023، وصل الديمقراطيون إلى مستوى منخفض جديد في تحديد الهوية الحزبية (27%)، وهو نفس مستوى الجمهوريين.

السر، بطبيعة الحال، هو أن معظم الأميركيين الذين يصفون أنفسهم بأنهم مستقلون ليسوا كذلك في الواقع. وفي سؤال لاحق، سيخبرون مؤسسة غالوب بشكل روتيني أنهم إما يميلون نحو الجمهوريين أو الديمقراطيين. في العام الماضي، 45% إما حددوا الجمهوريين أو مالوا نحوهم، مقارنة بـ 43% ممن إما حددوا الديمقراطيين أو مالوا نحوهم.

في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، تم تحديد 26٪ من جميع الناخبين على أنهم مستقلون، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي أجرتها شبكة سي إن إن، وهو أقل من الجزء الذي تم تحديده على أنه جمهوري أو ديمقراطي. ولكن في نيو هامبشاير على وجه التحديد في ذلك العام، تم تحديد 46٪ من الناخبين على أنهم مستقلون.

وفي الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير عام 2020، قال حوالي نصف الأشخاص الذين صوتوا فقط إنهم ديمقراطيون، وفقًا لاستطلاعات الرأي. وكان معظم الباقين (45%) من المستقلين. فاز السيناتور بيرني ساندرز، المستقل عن ولاية فيرمونت المجاورة، والذي يصف نفسه بأنه اشتراكي ديمقراطي، بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير في ذلك العام، لكنه خسر الترشيح أمام بايدن.