افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قامت شركة Plural، وهي شركة استثمار في مجال التكنولوجيا يقودها بعض أشهر مؤسسي الشركات الناشئة في أوروبا، بجمع 400 مليون يورو لدعم الجيل القادم من رواد الأعمال في المنطقة في وقت يواجه فيه التمويل تراجعًا.
تركز الشركة التي يقع مقرها في لندن وتالين، والتي أسسها تافيت هينريكوس من وايز وقيصر سلامة الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة إيان هوغارث من بين آخرين، على الشركات في المراحل المبكرة، وهو القطاع الذي عانى من انخفاض أقل حدة في التمويل مقارنة بصفقات المرحلة اللاحقة.
ويدعم الصندوق ما يسمى بالشركات الناشئة في مجال “التكنولوجيا العميقة” التي تتعامل مع مشاكل أكثر تعقيدا، بما في ذلك الاندماج النووي والطب الدقيق، ويستثمر في 26 شركة منذ جمع أول صندوق له بقيمة 250 مليون يورو قبل 18 شهرا.
“نعتقد أن العمل مع محفظة أصغر وأكثر تركيزًا، ووجود مؤسسين سابقين يقومون بذلك (بدلاً من) المستثمرين المهنيين، كانت هناك فرصة لحل هذه المشكلات الصعبة بشكل أسرع ويمكننا بناء شركات ذات أهمية بسرعة أكبر في أوروبا”. قال هوغارث.
لكنه أدرك أن التركيز يمكن أن يجعل من الصعب العثور على أفضل المرشحين للاستثمار. وقال هوغارث: “في الوقت الحالي، أنا مهتم للغاية بفكرة الدفاع البيولوجي: كيفية بناء البنية التحتية للاستعداد للوباء القادم”. “في الواقع، لا يوجد الكثير من المؤسسين الذين يعملون في هذا المجال.”
ويأتي التمويل بعد أن وجد تقرير صادر عن شركة أتوميكو الاستثمارية أن الاستثمار في الشركات الأوروبية الناشئة انخفض إلى النصف تقريبًا في العام الماضي ليصل إلى 45 مليار دولار اعتبارًا من عام 2022. كما أن العديد من الشركات التي تكتب تلك الشيكات تكافح أيضًا لتأمين الدعم لأموالها الخاصة مع ارتفاع أسعار الفائدة. ارتفعت وتباطأ النمو في جزء كبير من صناعة التكنولوجيا.
قال تقرير أتوميكو، الذي نُشر في تشرين الثاني (نوفمبر)، إن 20 في المائة من الشركاء المحدودين الذين يستثمرون في صناديق المشاريع الأوروبية كانوا أقل حرصا على دعم فئة الأصول تلك، مقارنة بـ 2 في المائة في عام 2021.
شارك هنريكوس وهوغارث في تأسيس شركة Plural في عام 2021 جنبًا إلى جنب مع خالد حليوي، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Bigpoint Games، وستين تامكيفي، وهو مدير تنفيذي سابق في Skype منذ فترة طويلة، للقيام باستثمارات مبكرة في الشركات الأوروبية الناشئة. انضمت كارينا ناميه، المؤسس المشارك لشركة التكنولوجيا الحيوية HelixNano ومقرها وادي السيليكون، إلى الشركة العام الماضي.
اتبعت شركة Plural نهجًا على غرار وادي السيليكون في التعامل مع رأس المال الاستثماري، حيث قامت بالتداول على خبرة مؤسسيها في إدارة الشركات الناشئة لجذب جيل جديد من رواد الأعمال الأوروبيين، كبديل لشركات رأس المال الاستثماري التقليدية التي يقودها الممولين. ويقول شركاؤه إن طريقة العمل هذه مكنتهم من إغلاق صندوقهم الجديد على الرغم من ظروف السوق القاتمة.
قال هوغارث، الذي أسس موقع الموسيقى الحية Songkick: “حقيقة أن شركة Plural يقودها المشغلون والمؤسسون بنسبة 100 في المائة تتناسب مع التعرف على النموذج الذي تبين أنه الأكثر إقناعًا وتنافسية في وادي السيليكون، مع نضوج أوروبا”. قبل أن تصبح مستثمرًا نشطًا في الذكاء الاصطناعي. “هذا ما سوف ينجذب إليه المؤسسون وما يريده المؤسسون الأكثر طموحًا من وراءهم.”
وأضاف هينريكوس أن الداعمين لصندوقها الأخير يشملون “أوقافًا جامعية كبيرة جدًا لم تستثمر في أوروبا من قبل”، على الرغم من أنه رفض ذكر أسمائهم.
عينت حكومة المملكة المتحدة الصيف الماضي هوغارث في منصب بدوام جزئي كرئيس لفريق عمل الذكاء الاصطناعي الذي تبلغ تكلفته 100 مليون جنيه إسترليني، والذي قاد قمة سلامة الذكاء الاصطناعي في بلتشلي بارك في نوفمبر. ونتيجة لذلك، وافق على عدم المشاركة في أي استثمارات جماعية في ما يسمى بشركات “الذكاء الاصطناعي الحدودي” التي تصنع نماذج كبيرة جدًا، مثل OpenAI أو Anthropic.
ومع ذلك، يعد الذكاء الاصطناعي أحد أكبر المواضيع التقنية التي دعمتها شركة Plural حتى الآن، بما في ذلك الشركة الناشئة القانونية Robin AI وUnitary AI، التي تطبق التكنولوجيا على الإشراف على المحتوى عبر الإنترنت.
وقال هوغارث: “أعتقد أن استثماراتنا في الذكاء الاصطناعي تباطأت مع تفاقم الفقاعة”. “لقد قمنا باستثمارات انتقائية بينما لا تزال ضحلة للغاية، حيث وجدنا شركات نعتقد أنها تمتلك خنادق عميقة حقًا”.
