يقوم أحد الموظفين بتجميع نظام خلايا الوقود في التجميع النهائي للوحدة في شركة Fuel Cell System Manufacturing LLC، ومشروع GM وHonda المشترك لخلايا الوقود في براونستاون، ميشيغان.
صورة مجاملة
براونستون، ميشيغان – المحركات العامة و هوندا موتور بدأت الشركة الإنتاج التجاري لأنظمة خلايا وقود الهيدروجين في خطوة نحو تقديم حلول بديلة خالية من الانبعاثات تتجاوز المركبات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات.
يتم إنتاج أنظمة خلايا الوقود من خلال مشروع مشترك بنسبة 50-50 بين شركات صناعة السيارات في منشأة بقيمة 85 مليون دولار في ضواحي ديترويت. وتصف الشركتان، اللتان تقومان بتسويق وبيع المنتجات بشكل منفصل، الإنتاج “واسع النطاق” في المشروع المشترك بأنه الأول من نوعه في الولايات المتحدة.
ينظر الكثيرون في صناعة السيارات إلى خلايا الوقود كبديل لحالات استخدام وقود الديزل في أشياء مثل المولدات والشاحنات الثقيلة وشبه الشاحنات ومعدات البناء وغيرها.
وقال المسؤولون التنفيذيون لكل من شركات صناعة السيارات والمشروع المشترك لتصنيع خلايا الوقود، كما يطلق عليه، إن بداية الإنتاج التجاري تمثل لحظة تاريخية لهذه التكنولوجيا، التي كانت قيد التطوير منذ عقود.
ويأتي ذلك في وقت رئيسي بالنسبة لخلايا الوقود.
وقال المسؤولون إن تشديد لوائح الانبعاثات، والتحسينات التكنولوجية، وزيادة الاهتمام بالجهود البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات، أو ESG، خلقت فرصة واضحة.
وقال تشارلي فريز، المدير التنفيذي لمنتجات خلايا الوقود “Hydrotec” التابعة لشركة جنرال موتورز: “لقد حصلنا على بعض القدرة على نطاق واسع، ونعمل على خفض التكاليف. والآن يمكننا البدء في نقلها إلى هذه القطاعات حيث لم يكن الأمر ممكنًا في السابق”. وقال لـ CNBC خلال حدث في المصنع.
ناقش جاي جوزيف، نائب رئيس الاستدامة وتطوير الأعمال في شركة هوندا موتور الأمريكية، في 24 يناير، سيارة الشركة القادمة التي تعمل بخلايا الوقود والتي ستعتمد على سيارة كروس أوفر CR-V.
مايكل وايلاند / سي إن بي سي
وقال جاي جوزيف، نائب رئيس الاستدامة وتطوير الأعمال في شركة هوندا موتور الأمريكية: “إذا لم نزرع بذور الاستخدام المستقبلي للهيدروجين اليوم، فسوف يتأخر الأمر أكثر من ذلك”.
بدأت هوندا وجنرال موتورز العمل معًا على نظام خلايا الوقود الحالي في عام 2013. وتعد عملية إنتاج الأنظمة المؤتمتة للغاية معقدة وتتضمن مواد باهظة الثمن مثل البلاتين وألياف الكربون، مجتمعة لإنتاج “خلايا” مسطحة. يحتوي كل نظام من خلايا الوقود على 307 خلية مكدسة عموديًا.
ومن المتوقع أن يتم إدخال نظام هوندا في المركبات هذا العام مع سيارة كروس أوفر تعتمد على طراز CR-V الشهير. ومن المتوقع أن تكون التطبيقات الأولى لشركة جنرال موتورز مخصصة لمحطات الطاقة الاحتياطية والشاحنات الكبيرة في أسطول أوتوكار.
ومن المتوقع أن يتم بيع مركبة خلايا الوقود القادمة من هوندا بشكل أساسي في كاليفورنيا، حيث تم بالفعل تركيب بعض محطات التزود بالوقود بالتجزئة لمركبات الهيدروجين. وكانت شركة صناعة السيارات اليابانية باعت في السابق سيارة تعمل بخلايا الوقود تسمى Clarity، والتي أنهى إنتاجها في عام 2021.
الإنتاج والتحديات
وتتوقع هوندا بيع ما يقرب من 2000 من أنظمة خلايا الوقود سنويًا بحلول عام 2025، تليها 60 ألف وحدة في عام 2030 وبضع مئات الآلاف من الوحدات سنويًا بحلول النصف الثاني من ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
يقارن حجم الإنتاج هذا بملايين المركبات التقليدية والمركبات الكهربائية التي من المتوقع أن تنتجها جنرال موتورز وهوندا في السنوات القادمة.
ورفضت جنرال موتورز الكشف عن توقعات الإنتاج أو المبيعات لنظام خلايا الوقود الخاص بها، لكن فريز قال إن المصنع قادر على التوسع حسب الحاجة وأن كلا صانعي السيارات “ينظرون إلى نفس السوق ويرون نفس النوع من الفرص”.
مكعب طاقة يعمل بخلايا الوقود من GM Hydrotec معروض في منشأة المشروع المشترك للشركة مع شركة هوندا في براونستاون، ميشيغان.
مايكل وايلاند / سي إن بي سي
وفي عام 2017، قالت جنرال موتورز إنها تتوقع إنتاج سيارة ركاب واحدة على الأقل تعمل بخلايا الوقود بحلول عام 2023، إلا أنها تخلت عن تلك الخطة بعد أقل من ثلاث سنوات للتركيز على السيارات التي تعمل بالبطارية الكهربائية للمستهلكين.
وقال فريز إن جنرال موتورز تواصل النظر إلى خلايا الوقود على أنها مكملة لخطط جنرال موتورز للسيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات، والتي تشمل إنهاء إنتاج المركبات التقليدية التي تعمل بالغاز للمستهلكين بحلول عام 2035.
تعمل المركبات والمعدات الكهربائية التي تعمل بخلايا الوقود الهيدروجيني بشكل يشبه إلى حد كبير البطاريات الكهربائية، ولكنها تعمل بالكهرباء المولدة من الهيدروجين والأكسجين بدلاً من البطاريات النقية، مع بخار الماء باعتباره المنتج الثانوي الوحيد. يتم ملؤها بالفوهة بنفس سرعة مركبات الغاز والديزل التقليدية.
تواجه المركبات التي تعمل بخلايا الوقود نفس التحديات التي تواجهها النماذج التي تعمل بالبطاريات الكهربائية، بما في ذلك قبول المستهلك والبنية التحتية للوقود والتكلفة. هذه العقبات هي السبب الذي يجعل الكثيرين يتوقعون أن تدخل خلايا الوقود أولاً في التطبيقات التجارية مثل النقل بالشاحنات مع مساراتها ووجهاتها المحددة.
التحديات هي أيضًا سبب تشكك بعض النقاد في السوق المحتملة. إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي للشركة الأمريكية الرائدة في مجال السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات تسلاانتقد خلايا الوقود ووصفها بأنها “خلايا حمقاء” و”حمولة من القمامة” و”غبية بشكل محير للعقل”.
