قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) يوم الخميس إن طائرتها الهليكوبتر الروبوتية إنجينيويتي، وهي أول مركبة تحقق رحلة تعمل بالطاقة ويمكن التحكم فيها في عالم آخر، تم إيقافها نهائيًا بعد التحليق عشرات المرات على مدى ثلاث سنوات، منهية مهمة تاريخية فاقت كل التوقعات بكثير.
تم تحديد مصير Ingenuity عندما أظهرت الصور التي عادت إلى الأرض بعد رحلتها الثانية والسبعين والأخيرة في 18 يناير، أن جزءًا من إحدى الشفرات الدوارة المزدوجة للدوامة المصغرة قد انكسر، مما جعلها غير قادرة على مواصلة العمل، حسبما قال مسؤولو ناسا.
“إنه أمر حلو ومر أن أعلن أن إنجنيويتي، “المروحية الصغيرة القادرة على ذلك” – وظلت تقول: “أعتقد أنني أستطيع، أعتقد أنني أستطيع” – حسنًا، لقد قامت الآن برحلتها الأخيرة على المريخ”. وقال المدير بيل نيلسون في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي.
إن ما تم التخطيط له كعرض تقني لمدة 30 يومًا لما لا يزيد عن خمس رحلات قصيرة انتهى به الأمر إلى تجاوز توقعات المهندسين الذين صمموا وبنوا المروحية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) بالقرب من لوس أنجلوس.
حلقت الطائرة Ingenuity في نهاية المطاف فوق تضاريس المريخ لمسافة أبعد 14 مرة عما كان مخططًا له في الأصل، مسجلة أكثر من ساعتين وثماني دقائق من زمن الرحلة وغطت مسافة 10.5 ميل خلال جميع الرحلات البالغ عددها 72 رحلة. تم قياس ذروة ارتفاعه عند 78.7 قدمًا.
تم نقل المركبة الدوارة إلى الكوكب الأحمر مربوطة في بطن مركبة ناسا الجوالة بيرسيفيرانس، التي هبطت قبل ثلاث سنوات على أرضية حوض مريخي واسع يسمى حفرة جيريزو في مهمة منفصلة تهدف في المقام الأول إلى جمع عينات السطح للعودة في نهاية المطاف إلى الأرض. .
لحظة الأخوة المريخيين رايت
عندما قامت الطائرة الدوارة التي يبلغ وزنها 4 أرطال بإقلاعها وهبوطها لأول مرة في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ في 19 أبريل 2021 – رحلة مدتها 39 ثانية – تم الترحيب بها باعتبارها إنجازًا رائعًا للطيران بين الكواكب.
وشبهت وكالة ناسا إنجاز إنجينيويتي في حفرة جيريزو بأول رحلة تاريخية يتم التحكم فيها لطائرة الأخوين رايت ذات المحرك بالقرب من كيتي هوك، بولاية نورث كارولينا، في ديسمبر 1903.
بمرور الوقت، استمر مختبر الدفع النفاث في إرسال المروحية في رحلات أكثر طموحًا تدريجيًا، مما أدى إلى تعزيز قدراتها.
جاءت النهاية بعد أن بدأت فرق مختبر الدفع النفاث في تحليق إنجينيويتي إلى منطقة قاحلة وخالية من الملامح على كوكب المريخ، لاختبار حدود نظام الملاحة التلقائي الذي يعتمد على المعالم المرئية لتوجيه الطيران، وفقًا لتيدي تزانيتوس، مدير مشروع إنجينويتي في مختبر الدفع النفاث.
وقالت وكالة الفضاء الأمريكية إن إنجينيويتي قامت “بهبوط اضطراري” خلال رحلتها قبل الأخيرة في السادس من يناير/كانون الثاني، ومن الواضح أنها هبطت بشكل مفاجئ أكثر مما كان مخططا له بسبب الارتباك الملاحي.
عندما سعى مراقبو مختبر الدفع النفاث إلى إجراء رحلة عمودية قصيرة بعد 12 يومًا لتحديد موقع إنجينيويتي، أظهرت البيانات أنه ارتفع عن الأرض، وحلّق لفترة وجيزة، ثم بدأ في الهبوط قبل أن يفقد الاتصال بالمركبة الجوالة، التي تعمل بمثابة جهاز تتابع اتصالاتها مع الأرض.
وقال تزانيتوس للصحفيين إن الصور التي أرسلتها المروحية بعد أيام أظهرت ظل شفرتها الدوارة المتضررة، والتي يبدو أنها مكسورة أثناء هبوطها الأخير.
وقال تزانيتوس إن المهندسين يعتقدون أن صعوبات التوجيه التي فرضتها التضاريس “اللطيفة” التي كانت تحلق فيها إنجنيويتي أدت إلى فقدان التوازن الذي تسبب في إمالة المركبة فجأة أو تحركها جانبًا، وهو ما أدى بدوره إلى اصطدام الدوارات بالسطح.
سيعيش Ingenuity، الذي يشبه صندوقًا بأربعة أرجل ومظلة من الشفرات الدوارة ولوحة شمسية، أيامه الأخيرة خاملاً ولكنه ينبعث منه ومضات دورية من البيانات قبل أن يفقد الاتصال بالمركبة الجوالة بينما تتحرك المثابرة بعيدًا.
ومع ذلك، احتفل مسؤولو ناسا بمآثر إنجينيويتي باعتبارها تمهد الطريق لنمط جديد من الاستكشاف الجوي على المريخ وأماكن أخرى في النظام الشمسي، مثل قمر زحل تيتان، والذي يجري تطوير طائرة دوارة تسمى دراجونفلاي من أجله.
شكل بناء طائرة هليكوبتر للطيران على المريخ عقبات هندسية كبيرة.
في حين أن المريخ يمتلك جاذبية أقل بكثير للتغلب عليها من الأرض، إلا أن كثافة غلافه الجوي تبلغ 1٪ فقط، مما يجعل من الصعب بشكل خاص الحصول على الرفع الديناميكي الهوائي.
وهكذا، تم تجهيز Ingenuity بشفرات دوارة أكبر وتدور بسرعة أكبر بكثير مما هو مطلوب على الأرض لمركبة مماثلة بهذا الحجم.
وكان على السيارة الصغيرة خفيفة الوزن أيضًا أن تتحمل البرد القارس، حيث تنخفض درجات الحرارة ليلاً إلى 130 درجة تحت الصفر فهرنهايت.
وقالت ناسا إن المهندسين سيجرون الاختبارات النهائية على إنجينيويتي وسيقومون بتنزيل الصور المتبقية من جهاز الكمبيوتر الموجود على متنه.
