تم تسمية السجين المحكوم عليه بالإعدام الأطول في أيداهو، توماس يوجين كريش، الذي اعترف بقتل العشرات من الأشخاص وأدين بخمس جرائم قتل، كمشتبه به في إطلاق النار المميت على رجل قبل ما يقرب من 50 عامًا في كاليفورنيا.
قُتل الضحية، دانيال ووكر، بالقرب من نيدلز، في شرق مقاطعة برناردينو، في الأول من أكتوبر عام 1974. وكان ووكر وأحد الركاب يستريحون في شاحنته على الطريق السريع 40 عندما أيقظ مشتبه به مجهول ووكر “وتم إطلاق النار عليه عدة مرات”. وقالت إدارة شرطة مقاطعة سان برناردينو في بيان صحفي يوم الأربعاء، قبل فرار المشتبه به.
هرب الراكب وأبلغ سائقًا عابرًا. وقالت السلطات إن ووكر نُقل إلى المستشفى حيث توفي متأثرا بجراحه.
قام قسم الشريف بالتحقيق في جريمة القتل في ذلك الوقت واستنفاد جميع الأدلة. على مر السنين، أعاد المحققون النظر في القضية لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى أي خيوط.
ظلت هوية المهاجم مجهولة لما يقرب من خمسة عقود.
وقالت إدارة الشريف إن القضية حدثت في نوفمبر تشرين الثاني عندما حصل المحققون على معلومات إضافية تتعلق بجريمة القتل وحددوا هوية كريش (73 عاما) باعتباره المشتبه به. وقالت الوكالة إنها عملت مع مكتب المدعي العام في مقاطعة آدا في أيداهو “لتأكيد التفاصيل الحميمة من التصريحات التي أدلى بها كريش بشأن مقتل دانيال”.
سعت الولاية إلى فرض عقوبة الإعدام على كريش في عام 1981 بعد إدانته بقتل زميله في السجن، ديفيد ديل جنسن، البالغ من العمر 23 عامًا، في إدارة الإصلاح في أيداهو. وقال مكتب المدعي العام في مقاطعة أدا في بيان صحفي إن كريش، الذي كان يقضي أربعة أحكام بالسجن المؤبد في ذلك الوقت، ضرب جنسن بجورب مملوء بالبطارية وداس بشكل متكرر على وجهه ورقبته.
قبل أشهر من وفاة جنسن، طعن كريش سجينًا آخر على أمل “نقله إلى وحدته السكنية المفضلة”، وفقًا للبيان الصحفي.
وقال ممثلو الادعاء: “عندما لم ينجح ذلك، لجأ إلى قتل السيد جنسن”.
وأُدين كريش بثلاث جرائم قتل في أيداهو، وواحدة في أوريغون، وجريمة قتل منفصلة في كاليفورنيا. واعترف بقتل ما يزيد عن 40 شخصًا، وفقًا لمكتب المدعي العام بالمنطقة.
قدمت خدمات الدفاع الفيدرالية في أيداهو، التي تمثل كريش، التماسًا تطالب فيه بتخفيف حكم الإعدام الصادر بحقه إلى المؤبد دون الإفراج المشروط، قائلة في بيان صحفي صدر في أكتوبر/تشرين الأول إنه “رجل متغير”.
واعتذر كريش عن عمليات القتل، قائلا في بيان أصدره محاموه إنه “نادم حقا وآسف على كل الجرائم التي ارتكبتها”.
