افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يمكن إلغاء مقاعد الدرجة الأولى على خط القطار عالي السرعة 2 الجديد في بريطانيا، حيث يبحث المسؤولون عن طرق لتجنب انخفاض سعة الركاب على خط السكك الحديدية المضطرب بعد أن مزق ريشي سوناك جزءًا كبيرًا من المسار المخطط له.
قام رئيس وزراء المملكة المتحدة في تشرين الأول (أكتوبر) بقطع الجزء الشمالي من نظام HS2 من برمنجهام في ميدلاندز إلى مانشستر لكبح جماح التكاليف المتصاعدة على ما يعتبر أغلى مخطط للبنية التحتية في أوروبا.
سيتم الآن بناء خط سكة حديد جديد عالي السرعة فقط من لندن إلى برمنغهام، مع انتقال قطارات HS2 المصممة خصيصًا إلى المسارات الحالية في بقية الطريق إلى شمال إنجلترا.
تعني خطط سوناك المنقحة أن سعة الركاب ستنخفض لأن قطارات HS2 أصغر من المخزون الحالي من القطارات التي تستخدم حاليًا خط الساحل الغربي الرئيسي من برمنغهام إلى مانشستر.
قالت وثيقة حكومية داخلية اطلعت عليها صحيفة “فاينانشيال تايمز” إن السعة ستنخفض من 1690 إلى 1530 مقعدًا في الساعة بين لندن ومانشستر، مما يقوض الهدف الأصلي لنظام HS2، الذي كان يتمثل في زيادة القدرة بشكل كبير على نظام السكك الحديدية بين الشمال والجنوب.
وتبحث شركة HS2 Ltd، المسؤولة عن المشروع، الآن عن طرق لتغيير مواصفات القطارات التي طلبتها لمعالجة هذا الانخفاض في السعة، على الرغم من أنه لم يتم تعديل العقود بعد، وفقًا لثلاثة شخصيات صناعية وحكومية.
وقالوا إن إحدى الأفكار قيد المناقشة هي إزالة جميع مقاعد الدرجة الأولى من القطارات الجديدة، الأمر الذي سيعيد سعة المقاعد على الخط إلى مستويات أقرب إلى المستويات السابقة.
قال أحد كبار الشخصيات في صناعة السكك الحديدية: “إنهم جادون في انتزاع الدرجة الأولى، إنه مسمار آخر في نعش كونهم نوعاً من خدمة السكك الحديدية المتفوقة، لكن ربما يكون الأمر أقل إحراجاً من أن ينتهي الأمر بقدرة أقل”.
وأكد أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة أيضًا أنه كانت هناك مناقشات حول التخلص من الدرجة الأولى، والتي قالوا إنها يمكن أن تكون “حلًا قصير المدى” لمشاكل القدرة الاستيعابية.
لكنهم أضافوا أن ذلك سيكون بمثابة “تخفيض آخر” للخط وتحويله إلى خط سكة حديد ركاب مجيد.
وأضاف الشخص أن فقدان مقاعد الدرجة الأولى المربحة من شأنه أن يقلل أيضًا من الإيرادات المحتملة على الخط، مما قد يجعل عقد تشغيل قطارات HS2 أقل جاذبية لمشغلي القطاع الخاص.
على سبيل المثال، تمتلك شركة أفانتي ويست كوست، التي تدير خدمات بين المدن بين لندن وبرمنغهام والشمال الغربي، ثلاث حافلات من الدرجة الأولى في قطارات بندولينو الأحد عشر.
قال أحد الأشخاص المقربين من HS2 إن وجهة النظر السائدة على نطاق واسع هي أنه “من الأفضل زيادة عدد المقاعد إلى الحد الأقصى بدلاً من الاحتفاظ بالدرجة الأولى”.
أصرت وزارة النقل على أن الحكومة لا تزال تخطط لمقاعد الدرجة الأولى: “يشمل عقد تصميم وبناء قطارات HS2 مناطق قياسية ومناطق من الدرجة الأولى للركاب”.
لم يعلق HS2.
سيكون طول عربة HS2 الجديدة التي تم بناؤها من قبل مشروع مشترك بين هيتاشي وألستوم 200 متر، أي أقصر من عربة Avanti الحالية على الخط الرئيسي للساحل الغربي بحوالي 60 مترًا.
في ظل الرؤية الأولية لنظام HS2، كان من المفترض أن تعمل القطارات بالكامل على الخط المخصص لها وإلى محطات مصممة لهذا الغرض ومحدثة. سيتم “ربط” القطارات معًا لتكوين وحدة واحدة بطول 400 متر تضم 1100 مقعد.
المحطات الحالية، التي سيتعين على قطارات HS2 استخدامها شمال برمنغهام بموجب خطط سوناك الجديدة، لا تحتوي على منصات طويلة بما يكفي للقطارات المقيدة.
السير جون طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة HS2، أخبر أعضاء البرلمان في لجنة النقل المختارة هذا الشهر أنه من المحتمل أن يكون هناك “مقاعد أقل على الطريق من لندن إلى مانشستر”.
وقال إن أحد الحلول هو “إعادة تشكيل” القطارات بطول 250 مترًا لجعلها تقريبًا بنفس طول قطارات أفانتي بندولينوس الحالية.
ولكن هذا أيضًا من شأنه أن يقلل من السعة لأنه سيجعل نموذج الربط غير قابل للتطبيق حتى بالنسبة لمحطات HS2 الجديدة في لندن وبرمنغهام.
قال أحد الشخصيات الصناعية: “قطاران بطول 250 متراً (مربوطين) سيكون طولهما 500 متر، وهو ما لا يتناسب مع أي محطة”.
