أتمور، علاء – تعهد المدعي العام في ولاية ألاباما، ستيف مارشال، يوم الجمعة، بمواصلة استخدام غاز النيتروجين في عمليات الإعدام وعرض مساعدة الولايات الأخرى المهتمة بهذه الطريقة الجديدة، مع درء المخاوف من أن السجين الذي أُعدم في الليلة السابقة لم يفقد وعيه بالسرعة نفسها. متوقعًا وسحقًا على الحمالة، بحسب شهود عيان.
وقال مارشال للصحفيين بعد إعدام كينيث يوجين سميث مساء الخميس بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين، حيث أُجبر على تنفس النيتروجين فقط من خلال قناع وحُرم من الأكسجين: “ما حدث الليلة الماضية كان كتابًا مدرسيًا”.
الاعدام، الأولى في الولايات المتحدة باستخدام غاز النيتروجين، استمرت حوالي 30 دقيقة من وقت بدايتها وحتى وقت وفاة سميث. وقال مارشال يوم الجمعة إن نقص الأكسجة في النيتروجين “لم يعد طريقة غير مختبرة – بل هي طريقة مثبتة”.
لكن رد الفعل الجسدي لسميث، الذي كان يبلغ من العمر 58 عامًا وكان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام لأكثر من ثلاثة عقود لارتكابه جريمة قتل مقابل أجر عام 1988، كان يخضع بالفعل لتدقيق شديد بعد فشل محاولة إعدامه بالحقنة المميتة عام 2022 عندما لم يتمكن موظفو السجن من تحديد مكانه. الوريد المناسب.
وقال شهود إعلاميون على عملية الإعدام يوم الخميس إن سميث كان واعياً لعدة دقائق بعد تنفيذ الإعدام ثم بدا وكأنه يرتجف ويتلوى على النقالة لمدة دقيقتين. قالوا إن ذلك أعقبه عدة دقائق من التنفس العميق حتى تباطأ تنفسه ولم يعد ملموسًا.
وقالت الولاية في ملفات المحكمة إن “الخبراء متفقون على أن نقص الأكسجة في النيتروجين غير مؤلم لأنه يسبب فقدان الوعي في ثوان” والوفاة في غضون دقائق.
ولم يتمكن مارشال من تحديد متى بدأ النيتروجين بالتدفق إلى القناع بالضبط، مما يجعل من الصعب تحديد التوقيت.
لكن أحد الشهود الإعلاميين قال إنه يبدو أن الأمر يستغرق وقتًا أطول مما اقترحته الدولة حتى يفقد سميث وعيه ويموت.
وقال لي هيدجيبيث، مراسل ألاباما، لقناة MSNBC: “من المثير للاهتمام أن نرى المدعي العام يقول إن كل شيء سار متسقًا مع الخطط التي وضعوها”.
وقال هيدجيبيث عن سميث: “لقد رأيناه يبدأ في الاهتزاز بعنف، ويضرب بالأشرطة التي كانت تثبته”. “كان هذا هو الإعدام الخامس الذي أشهده في ألاباما، ولم أر قط مثل هذا الإعدام العنيف أو رد الفعل العنيف على وسائل الإعدام”.
وأضاف أن سميث قد جف في القناع.
وفي وثائق المحكمة التي تطالب المحاكم المختلفة بمنع تنفيذ الإعدام، قال محامو سميث إنه كان يخشى أن يتقيأ في القناع ويختنق، مما يزيد من ادعاءاته بالعقوبة القاسية وغير العادية. ورفضت المحكمة العليا الأمريكية طلب سميث بمنع إعدامه في وقت متأخر من يوم الخميس بأغلبية 6 أصوات مقابل 3، مع معارضة قضاة المحكمة الليبراليين الثلاثة. وافقت القاضية سونيا سوتومايور على أن مخاوف سميث من الألم “المضاف” والموت لفترة طويلة كانت مبررة وتم اختياره ليكون “خنزير غينيا”.
وأثار الإعدام انتقادات من جماعات الحقوق المدنية والدينية على الصعيد الوطني وفي جميع أنحاء العالم، حيث قال خبراء حقوق الإنسان التابعون للأمم المتحدة إنه “من المرجح أن ينتهك الحظر المفروض على التعذيب”.
قال المستشار الروحي لسميث، القس جيف هود، الذي سُمح له بالدخول إلى الغرفة ليؤدي له طقوسه الأخيرة قبل ربط القناع والذي شارك في عمليات إعدام متعددة في العام الماضي، إنه لم يتوقع رؤية سميث “يتنهد”. صعودا وهبوطا على الحمالة.”
وقال هود: “أعني، كان الأمر أشبه بمشاهدة شخص ما يضع كيسًا بلاستيكيًا فوق رأسه ويرى فقط ما يحدث، ويمسكه بقوة قدر الإمكان، لأطول فترة ممكنة، لمشاهدة الشخص يقاوم ويهتز”. .
وقال هود: “لقد قالوا مراراً وتكراراً إنه لن يكون قادراً على مقاومة النيتروجين، وسيفقد وعيه في غضون ثوانٍ”، مضيفاً أن ذلك لم يحدث. “سيفقد وعيه في غضون ثوان. وبعد ذلك سيبدو مثل سمكة خارج الماء.”
جويل زيفوت، طبيب وأستاذ مشارك في التخدير في جامعة إيموري في أتلانتا، أعرب عن مخاوفه بشأن مخاطر نقص الأكسجة في النيتروجين واحتمال الاختناق البطيء الذي قد “يؤدي إلى وفاة معذبة”.
وقال إن فكرة تطبيق الطريقة مرة واحدة لا تعني أنها مثبتة لأنها تظل غير مختبرة في بيئة علمية ومحايدة ذات مصداقية.
وقال زيفوت: “لدينا ملاحظات الآن، ونعلم أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول مما توقعوا. ونعلم أنه كان يتلوى، وهو ما أعرف أنه لا يشير إلى أي شيء جيد”. “إذا كانوا يعتقدون أن هذا هو مستمتعًا بنقص الأكسجة، فإن القول بأن ما حدث الليلة الماضية كان مجرد كتاب مدرسي هو مجرد كلمات لا معنى لها”.
ألاباما لديها 165 سجينا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام. وقال مارشال إن 43 آخرين اختاروا أيضًا نقص الأكسجة في النيتروجين بدلاً من الحقنة المميتة كطريقة مفضلة لديهم للإعدام.
وأضاف الجمعة: “سيكون لدينا بالتأكيد المزيد من عمليات الإعدام بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين في ألاباما”.
ومع تزايد صعوبة تنفيذ الحقن المميتة بسبب النقص في الأدوية اللازمة – مع رفض الشركات المصنعة إتاحتها لغرض عمليات الإعدام – يقول المراقبون إن غاز النيتروجين قد يكون في نهاية المطاف بديلاً مفضلاً للعديد من الولايات. وهو موجود بكثرة في الغلاف الجوي للأرض وفي التربة.
وقد وافقت ولايتان، ميسيسيبي وأوكلاهوما، على نقص الأكسجة في النيتروجين في عمليات الإعدام بالإضافة إلى طرق أخرى، على الرغم من عدم وجود بروتوكول معمول به في أي منهما مثل ألاباما. جعلت ولاية ألاباما نقص الأكسجة في النيتروجين وسيلة قانونية في عام 2018، لكنها تحركت لتثبيت بروتوكولها بعد سلسلة من عمليات الإعدام الإشكالية باستخدام الحقنة المميتة التي أدت إلى توقف مؤقت في هذه الممارسة في عام 2022.
أوقفت ولاية أوكلاهوما تنفيذ أحكام الإعدام لمدة ست سنوات حتى عام 2021، بعد سلسلة من عمليات الإعدام الفاشلة المتعلقة بالحقنة المميتة.
وقال المسؤولون في أوكلاهوما العام الماضي إنهم سيراقبون ما يحدث في ألاباما، لكنهم لن يلتزموا على الفور بجعل نقص الأكسجة في النيتروجين خيارًا.
وقال مدير إدارة الإصلاحيات في أوكلاهوما، ستيفن هاربي، في بيان يوم الجمعة: “إنني أراقب باستمرار التقدم الذي تحرزه ألاباما بهذه الطريقة الجديدة”. “نحن مهتمون بخيار نقص الأكسجة في النيتروجين لأنه يحرر الحالة من عبء بروتوكول الأدوية الثلاثة. إذا ثبت أن نقص الأكسجة في النيتروجين آمن وفعال وسهل الإدارة، فإن توفر النيتروجين يقلل من إجهاد تحديد الموقع و الحصول على المهدئات والمشللات لبروتوكولنا الحالي.”
قال سناتور ولاية نبراسكا، لورين ليبينكوت، إنه يأمل في أن يتم المضي قدمًا في مشروع القانون الذي قدمه هذا الشهر لجعل نقص الأكسجة في النيتروجين خيارًا آخر للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام إلى جانب الحقنة المميتة. وأضاف أن الدولة لم تتمكن من تنفيذ عقوبة الإعدام منذ عام 2018 لعدم قدرتها على الحصول على أدوية الحقنة المميتة اللازمة.
وقال ليبينكوت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “بالنظر إلى نتيجة قضية ألاباما، نحن واثقون من أن هذا سيكون مشروع قانون محل نقاش كبير في ولايتنا”. “إذا أُعطي هذا الخيار، فنحن على يقين من أن إدارة السجون في نبراسكا ستستخدم هذه الطريقة لتحقيق العدالة بشكل إنساني لعائلات الضحايا ومجتمعنا.”
في ديسمبر/كانون الأول، في مقابلة هاتفية من السجن مع شبكة إن بي سي نيوز، توقع سميث أن استخدام نقص الأكسجة في النيتروجين لن يؤدي إلا إلى خلق المزيد من “الضحايا” إذا استمرت ولاية ألاباما في المضي قدمًا. كما وجه رسالة إلى زملائه السجناء المحكوم عليهم بالإعدام، والذين قال بعضهم إن المزاج السائد في السجن يوم الجمعة كان “مكتئبا وقلقا بالتأكيد”.
وقال: “كما يذهب كيني، كذلك يذهب بقية إخوتي”.
