فينيكس – تم العثور على الرجل الأول ميتاً في مقعد السائق بسيارته في 20 مارس/آذار. وقد أصيب برصاصتين – مرة في الرأس وأخرى في الظهر. وقد تم اقتياده إلى المنطقة الواقعة شمال وسط مدينة فينيكس، لما وصفته السلطات بأنه لقاء جنسي مع رجل آخر.
أما الضحية الثانية، التي قال أفراد عائلتها إنها مثلية الجنس بشكل علني، فقد تم اكتشافها في حديقة بعد ثمانية أشهر، في نوفمبر/تشرين الثاني. لقد تم إطلاق النار عليه وتشويهه بطريقة قالت ابنة عمها إنها تذكرها بفيلم رعب.
وفي الشهر الماضي، اتُهم ثلاثة أشخاص بارتكاب جرائم مختلفة في مقتل برناردو “بيرني” بانتاليون، 30 عامًا، في نوفمبر/تشرين الثاني. وتم القبض على مشتبه به رابع ثم أطلق سراحه بعد أن طلب المدعون من الشرطة مواصلة التحقيق.
وقال مسؤولون إن أحد المشتبه بهم، ليوناردو سانتياغو، 21 عاماً، اعترف لاحقاً بقتل أوسفالدو هيرنانديز كاستيلو، 20 عاماً، في مارس/آذار، ومنذ ذلك الحين وجهت إليه اتهامات بالقتل من الدرجة الأولى في كلتا الحالتين. وقد اعترف انه غير مذنب. ولم يتم توجيه الاتهام لأي شخص آخر في وفاة هيرنانديز كاستيلو.
ولم تتهم السلطات المشتبه بهم باستهداف الرجال المثليين، على الرغم من دعوات عائلة بانتاليون لاتهامهم بارتكاب جرائم كراهية فيما يتعلق بقتله.
تزعم وثائق إنفاذ القانون أن سانتياغو أخبر السلطات في البداية أنه قتل بيرني بسبب “تقدم غير مرغوب فيه”. تشير الوثائق أيضًا إلى وجود علاقة جنسية بين سانتياغو وهيرنانديز كاستيلو.
وقال خوان بانتاليون إن المحادثة التي دارت بعد أيام من وفاة ابن عمه في نوفمبر لا تترك مجالاً للشك حول سبب مقتل ابن عمه.
في المحادثة عبر الإنترنت، التي حدثت في محادثة جماعية وتم تضمينها في بيان السبب المحتمل من قسم شرطة فينيكس، أدلى بعض المشتبه بهم “بملاحظات مهينة فيما يتعلق بالحياة الجنسية للضحية وبيان مهين حول عدم السماح للمثليين جنسياً بالتواجد في الجانب الشمالي”. فينيكس.
وقال خوان: “هناك ما يكفي من الأدلة هنا”. “إنه أمر واضح لكل من يرى هذا – لقد تم استهدافه لكونه مثليًا”.
وقال خوان إن عائلته ناشدت المدعين المحليين والفدراليين متابعة اتهامات جرائم الكراهية. وقال إن ما أثار إحباطهم الكبير هو أنهم لم يحرزوا تقدماً يذكر، مما دفع الأسرة إلى المطالبة بإصلاح قانون جرائم الكراهية في الولاية.
ومن وجهة نظر خوان، فإن وصف الجريمة بما يعتقد أنه أمر أساسي لتجنب تصوير جريمة القتل غير الدقيقة والمهينة – “جريمة عصابة أخرى بني على بني”، على حد قول خوان. (اتهمت السلطات المشتبه بهم بالمساعدة في عصابة شوارع إجرامية. وقال خوان إن بيرني، الذي كان يعمل لدى مؤلف محلي وكان يبيع السجائر الإلكترونية للحصول على دخل إضافي، لم يكن “على الإطلاق” عضوًا في عصابة).
وقالت جاسديلي بانتاليون، إحدى أبناء عمومة بيرني، إنها تأمل أن توفر جهود الأسرة قدرًا من الحماية لمجتمع LGBTQ في أريزونا.
في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى خوان الشهر الماضي، قال جوردان أوجلييتا، المدعي العام في مقاطعة ماريكوبا الذي يتولى القضية، إن الولاية ليس لديها تهمة جرائم الكراهية، لكن قانون الولاية يسمح للمدعين العامين بادعاء التحيز ضد الهوية الجنسية للشخص باعتباره “ظرفًا مشددًا” يمكن أن يؤدي إلى المساعدة في تأمين عقوبة السجن الأكثر صرامة.
وكتب أوجليتا: “سيواصل الادعاء مراجعة الأدلة التي تم الحصول عليها من خلال تحقيق الشرطة في هذه القضية، وبالنظر إلى هذه الأدلة، سيحدد ما إذا كان سيتم الادعاء بوجود هذه الظروف المشددة في هذه القضية في الوقت المناسب”.
ورفضت متحدثة باسم مكتب المدعي العام التعليق، مستشهدة بوضع القضية. ورفض متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في فينيكس – والذي من المحتمل أن يوجه اتهامات بجرائم الكراهية منفصلة عن قضية الولاية – التعليق. وقال متحدث باسم المكتب الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي إن مكتبه على علم بجريمة القتل لكنه أشار إلى سياسة تمنع الوكالة من تأكيد أو نفي وجود تحقيق.
لم تتمكن NBC News من الوصول إلى عائلة هيرنانديز كاستيلو.
محامون سانتياغو الذي تم احتجازه بدلاً من سندات بقيمة 4 ملايين دولار، إما رفض التعليق أو لم يستجب لطلب التعليق. ولم يستجب محامو شركاء سانتياغو المزعومين لطلبات التعليق.
ومن المقرر أن يمثل سانتياجو أمام المحكمة في الأول من فبراير.
“الصخرة” العائلية
وصفته عائلة بيرني بأنه “صخرتهم”. قالت غاسديلي إن بيرني فقد الكثير من طفولته بسبب الالتزامات العائلية: فقد تم ترحيل والديه وتوفيا لاحقًا عندما كان مراهقًا، لذلك أصبح بيرني هو مقدم الرعاية الأساسي لإخوته الصغار وأجداده.
قالت: “كان بيرني يعتقد أن عليه الاهتمام بالجميع”. “لقد كان شخصًا مهتمًا جدًا.”
وقالت إن المسؤوليات الإضافية دفعت بيرني إلى ترك المدرسة الثانوية. وقالت إنه عمل مع ابن عم آخر في إعادة تصميم المنزل، ثم بدأ بعد ذلك العمل لدى المؤلف وبيع السجائر الإلكترونية.
وقال غاسديلي إن بيرني كان مهتماً بتنظيم المنزل والتصميم الداخلي، وكان يخطط لإطلاق مشروع تجاري. بعد وفاته، عثرت عائلته على بطاقات العمل التي صنعها للمشروع الجديد.
يتذكر خوان، الذي يعيش الآن في نيويورك ولكنه عاش في فينيكس عندما كان مراهقًا وكان قريبًا من بيرني، اللحظة التي خرج فيها ابن عمه. قال خوان إن بيرني كان يبلغ من العمر 15 عامًا، وكان هو وبعض أبناء عمومته يتسكعون في منزل أحد أقاربهم.
يتذكر خوان قائلاً: “لقد أخذ نفسًا عميقًا”. “إنه يقول،” يا رفاق، أريد أن أخبركم بشيء. إنه مثل “أنا مثلي الجنس”. ونحن نقول، نعم، “نحن نعرف”.
قال خوان: “لقد رأينا هذا الوزن يخرج منه”. “ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، بدأ يصبح شيئًا فشيئًا على طبيعته الحقيقية.”
انتقل خوان، البالغ من العمر الآن 30 عامًا، إلى نيويورك في سن المراهقة، ولكن عندما عاد إلى فينيكس في زيارة قبل عامين، قال إنه وبيرني واصلا العمل كما لو أنه لم يذهب أبدًا.
قال خوان: “عندما غادرت كان لا يزال يرتدي قمصان البولو ويرتدي ملابسه بأسلوبه الخاص”. “عندما خرجت إلى هناك مرة أخرى، كان متأثراً بالجلد والأظافر، ويمكنني أن أقول إنه كان سعيداً”.
يتذكر خوان أنه خلال الزيارة تحدث هو وبيرني عن حياتهما العاطفية. وقال إنه في مرحلة ما، ذكر بيرني رجلاً كان يمارس الجنس معه وأظهر لخوان الملف الشخصي للمواعدة الخاص بالرجل.
وعندما قال بيرني إن الرجل ينتمي إلى عصابة، حذر خوان ابن عمه من توخي الحذر.
المحادثة “تردد صدى في ذهني. قال خوان: “إنها تطاردني فقط”.
بحث محموم
في صباح يوم الأحد 26 نوفمبر، علم جاسديلي أن بيرني لم يكن يرد على هاتفه ولم يتحدث معه أحد منذ يوم السبت.
وقالت إنه كان من المفترض أن يذهب بيرني إلى الحانة ليلة السبت، لكن الأصدقاء الذين كان يعتزم مقابلتهم قالوا إنه لم يحضر. قالت غاسديلي، إنها علمت من شقيق بيرني الأصغر أن شخصًا ما كان يراسل بيرني طوال يوم السبت، محاولًا عقد صفقة للسجائر الإلكترونية.
وقال غاسديلي إن الأخ حذر بيرني من ذلك قائلاً إن الأمر يبدو وكأنه مكيدة. ولكن بعد ظهر ذلك اليوم، قرر بيرني الذهاب. وقالت إنه ارتدى سترة بغطاء للرأس وسار إلى حديقة قريبة.
وقال غاسديلي إنه عندما لم تتمكن عائلة بيرني من العثور عليه في صباح اليوم التالي، قاموا بفحص موقع هاتفه المحمول واكتشفوا أنه لا يزال في الحديقة. وقالت إنه عندما مروا بالمنطقة، كان ضباط الشرطة محاطين بها.
وقالت إن المحققين في مكان الحادث لم يتمكنوا من تأكيد أن الجثة التي تم اكتشافها هي لبيرني، ولكن عندما فعلوا ذلك أخيرًا، تركت اللحظة العائلة “تتحطم إلى أشلاء”.
وقالت: “عائلتي بأكملها تبكي وتصرخ”. “نحن نحاول العثور على إجابات.”
وبعد بضعة أيام، في 30 نوفمبر/تشرين الثاني، جاءت الإجابات الواضحة في رسالة قاتمة. قال ابن عم آخر كان مقربًا من بيرني، رومان بانتاليون، إن شخصًا ما أرسل له صورًا بيانية ومزعجة لبيرني. وكان هناك أشخاص آخرون في الصور أيضًا.
وقال رومان إن إحدى الصور، التي تمت مشاركتها على منصة الرسائل، أظهرت جثة بيرني. وقال رومان إن رجلاً كان يقف فوقه وهو يقلب الكاميرا.
قال رومان: “هذا يجعلك غاضبًا حقًا”. “إنه يغضبك.”
وقال رومان إنه شارك الصور مع قسم شرطة فينيكس ثم قام بحذفها. وبعد أيام، في 2 ديسمبر/كانون الأول، ألقي القبض على ثلاثة رجال بتهمة القتل. في بيان السبب المحتمل، وصفت السلطات الصور التي تلقتها الأسرة – أظهرت صورة ثانية جثة بيرني المشوهة – وقالت إنها تمت مشاركتها على Instagram. يقول البيان فقط أن الملف الشخصي الذي شارك الصورة ينتمي إلى أحد المتهمين في سانتياغو.
وجاء في البيان أن المحققين حصلوا على أمر قضائي بالملف الشخصي على إنستغرام واكتشفوا رسالة جماعية أظهرت محادثة حول سرقة وقتل بيرني. ويقول البيان إن أحد المتهمين المشاركين كان جزءًا من الموضوع، حيث “طلب الأعضاء مرارًا وتكرارًا الحصول على تحديثات” حول الجريمة المزعومة و”أعربوا عن أسفهم لعدم دعوتهم”.
ويقول البيان إنه بعد ساعة من القتل، ناقش المتهمون المشاركون في سانتياغو العودة إلى مكان الحادث لتشويه جثة بيرني.
يقول بيان السبب المحتمل أنه بعد أيام من القتل، أظهر الخيط بعض المشتبه بهم يناقشون التغطية الإخبارية لوفاة برناردو ويدلون بتصريحات مهينة حول حياته الجنسية ويذكرون أنه غير مسموح للمثليين في الجانب الشمالي من فينيكس.
لا يذكر البيان ما إذا كان المشتبه بهم قد علموا أن بيرني كان مثليًا من التغطية أم أنهم كانوا يعرفون بالفعل.
“لقد كان الأمر شخصياً”
بعد إلقاء القبض عليه، أخبر سانتياغو المحققين أنه التقى بيرني حوالي الساعة 6 مساءً يوم 25 نوفمبر. وبعد الرفض الأولي، زُعم أن سانتياغو أخبر المحققين أنه قتل بيرني بسبب “تقدم غير مرغوب فيه جعله غير مرتاح”، حسبما جاء في بيان السبب المحتمل. .
وقال البيان إن سانتياجو غير قصته فيما بعد وقال إن الخطة الأصلية كانت تهدف فقط إلى سرقة بيرني. ويضيف البيان أنه ألقى باللوم بعد ذلك على شخص لم يتمكن من تحديد هويته بشكل كامل في جريمة القتل، وألقى باللوم على الآخرين لطرح فكرة تشويه بيرني – على الرغم من اعترافه بوجوده عندما حدث ذلك.
وجاء في البيان أن هذا الجهد لتحويل اللوم “كان متناقضًا من قبل المدعى عليه أثناء مقابلته”. “قدم مدعى عليه ثانٍ أقوال تشير إلى أن المدعى عليه” – سانتياغو – “كان مسؤولاً عن قتل الضحية”.
بالنسبة إلى غاسديلي، يبدو أن الموت المروع لابن عمها يكشف عن جريمة لم تكن مجرد سرقة. وقالت الشرطة إنه تم إطلاق النار عليه عدة مرات وجرح بأداة حادة، كما أصيب بجروح خطيرة في رأسه ورقبته وجذعه.
قال غاسديلي: “لقد كان الأمر شخصياً”.
رفض خوان الادعاء بأن ابن عمه قام بتمريرة غير مرغوب فيها في سانتياغو ويعتقد أيضًا أن مقتل برناردو كان شخصيًا. كان يعتقد أنه تعرف على سانتياغو باعتباره الرجل من ملف المواعدة الذي أظهره له بيرني قبل عامين – الرجل الذي حذر ابن عمه منه.
ورفض متحدث باسم الشرطة التعليق على كيفية معرفة سانتياغو وبيرني ببعضهما البعض أو ما إذا كانا يعرفان بعضهما البعض، وأحال السؤال إلى مكتب المدعي العام. ورفضت متحدثة باسم مكتب المدعي العام التعليق. كما رفض محامي سانتياغو التعليق.
اعتراف في جريمة قتل سابقة
وبعد اعتقال سانتياغو، ربطته السلطات بجريمة قتل ثانية. أخبر رجل تم القبض عليه فيما وصفته السلطات بأنه تحقيق غير ذي صلة في 4 ديسمبر / كانون الأول، المسؤولين عن مقطع فيديو شاهده لسانتياغو يطلق النار على رجل مما أدى إلى مقتل رجل داخل سيارة، وفقًا لبيان السبب المحتمل الذي استعرضته شبكة إن بي سي نيوز.
وقالت السلطات في البيان إنها فتشت هاتف سانتياغو وعثرت على مقطع له وهو يطلق النار على أوزفالدو هيرنانديز كاستيلو ويقتله في مارس/آذار.
وفي مقابلة مع المحققين، اعترف سانتياغو بجريمة القتل، قائلاً إن رجلاً آخر أجبره على تنفيذ جريمة القتل، وإنه فعل ذلك حتى تتعرف عليه عصابته، حسبما جاء في البيان. وقال سانتياغو للمحققين أيضًا إنه هدد بسرقة هيرنانديز كاستيلو، وفقًا للبيان.
واعترف سانتياغو باستخدام حساب سناب شات – “IPEEPNIKE10” – لمراسلة هيرنانديز كاستيلو، وأظهرت سلسلة محادثة بينهما أنهما التقيا في لقاءات جنسية، حسبما جاء في البيان. وفي 19 مارس، أي قبل يوم من العثور على هيرنانديز كاستيلو ميتًا، أظهرت الرسائل أنهما خططا للقاء، وفقًا للبيان.
أشارت الإفادة الخطية إلى الأدلة الموجودة في مكان الحادث – بما في ذلك الواقي الذكري غير المستخدم – بالإضافة إلى مقابلات مع عائلة هيرنانديز كاستيلو وأصدقائه وقالت: “يُعتقد أن الضحية كان متورطًا في لقاء جنسي مع رجل في وقت مقتله أو في وقت قريب منه”. “.
لا يقدم البيان معلومات إضافية حول العلاقة.
أثناء مثول سانتياجو لأول مرة أمام المحكمة في 8 ديسمبر/كانون الأول، وقف بهدوء على المنصة مرتديًا بذلة برتقالية. قدمت والدة هيرنانديز كاستيلو بيانًا موجزًا ودامعًا.
وقالت من خلال مترجم إن سانتياغو أخذت قطعة منها، وكان لا بد من وفاة رجل آخر قبل العثور على قاتل ابنها.
